我是在新四軍部隊中鍛煉成長起來的。記得那是在抗日戰爭最艱難的歲月，肩負著特殊使命的劉少奇同志，雖然在我的家鄉鹽阜只有兩年多，但在人民群眾中留下深刻難忘的印象，有口皆碑，贊嘆他的雄才大略，頌揚他的豐功偉業，敬佩他的品德和人格，特別是對他的傳世名著《論共產黨員的修養》（以下簡稱《論修養》）有著特殊的情感。
《論修養》是在戰火中和黨內斗爭的偉大實踐中產生的經典文獻，具有強大的生命力
開始萌生寫作《論修養》的想法，源于少奇同志對黨員隊伍思想狀況的憂慮，經過深入思考逐步形成的。還有一個更直接的原因，早在中共六屆六中全會上，毛澤東同志強調要加強“黨的馬克思列寧主義的修養”，以便擔當起領導抗戰的重大歷史責任。對黨內生活及黨員種種表現有著長期細致觀察的少奇同志，在創建和發展華中抗日根據地的繁忙工作間隙，對黨員的修養問題邊思考，邊寫作，邊演講，傾力打造貼近黨員實際需要的理論修養教材。毛澤東稱贊文章寫得好，“提倡正氣，反對邪氣”，力薦全黨研讀。1942年中共中央把《論修養》列入全黨整風的必讀文件，敵后各抗日根據地把它作為黨的思想建設的基本教材。在黨內言必講修養，黨員個人為行必對照修養。當時雖戰事頻繁、環境險惡，《論修養》仍成為廣大黨員的必備讀物。一本書為什么有如此大的魅力？
首先，《論修養》是我們黨歷史上第一部完整、系統論述共產黨員理論修養的教科全書。問世的書稿是少奇同志在延安馬列學院的演講稿，共九章，洋洋四萬余字。如此宏篇大論地專題講述黨員修養問題，這是一個歷史性創舉。該書從共產黨員為什么修養、怎么樣修養，引經據典，融中貫西，語言通俗，貼近實際，深入淺出，簡明透辟。
其次，把個人修身養性與中國共產黨人的黨性修養結合起來，這是少奇同志的創造。《論修養》批判地繼承和吸收中國傳統文化中注重個人修養的有益成分，結合黨員黨性修養賦予其新的內容和生命，要求黨員徹底拋棄唯心主義、博取虛名、個人奮斗的閉門修養，牢固樹立黨的利益高于一切的高尚道德風范，從而把個人修養引向在馬克思主義指導下正人品、修德行、改造世界觀的實踐行動。
三是抓住了黨的建設的根本。《論修養》是少奇同志對毛澤東建黨思想的豐富和發展。中國共產黨從創建起就十分注重黨的思想建設，要求黨員要有很高的覺悟，很強的黨性，樹立為共產主義事業獻身的遠大理想。《論修養》是中國共產黨歷史上第一部從黨員個人黨性修養角度論述黨的建設的著作，填補了馬克思主義黨建理論的一個空白，是對我們黨的思想建設的重要貢獻，在國際上也產生了巨大影響。
《論修養》是共產黨人的思想行動準則，是政治思想工作最寶貴的財富
在我參加工作以來走過的近70年革命征程中，大部分時間與《論修養》相隨相伴，即便在被作為“大毒草”批判的荒唐年代，我也在心底默默珍愛著它。同毛澤東的《為人民服務》一樣，教我修養和做人，給我勇氣和力量，始終是鞭策鼓舞我前進的動力和源泉。從《論修養》中學做人。我剛參加革命工作時，雖有一腔抗日救國熱情，但由于年紀輕，閱歷淺，還只是停留在樸素的感情上，甚至不大懂什么叫理想信念。應該說，《為人民服務》《論修養》是我認識黨、參加黨的入門老師。我開始讀《論修養》，對書中講的“改造自然界，改造社會，同時也改造人們自己”這段話不是很明白，經過輔導和反復讀書，腦子才逐漸開了竅，對階級覺悟、世界觀、唯物論等有了基本理解，用書中的觀點要求同自己的言行對照掛號，覺得非常親切，就像專門對自己講的。為什么要修養？少奇同志借古訓勉勵黨員要勇于“擔大任”，要有遠大的理想，同時又用非常輕松的語氣告訴大家，遠大理想不是高不可攀的空想，只要努力“人皆可以成為堯舜”。他還語重心長地警示黨員，不要“‘變成政治上的庸人’，不可雕的‘朽木’”。這些話一直深深印在我的腦海里。少奇同志善于把有關修養的深奧理論引經據典、深入淺出地講出來。“吾日三省吾身”，是千古流傳的古訓。少奇揚棄它的唯心主義外殼，吸收其有益成分，對提高自我批評的自覺性，很有現實意義。我從1946年開始寫日記，60多年來未曾間斷過。我寫日記是自覺的，也是認真的，有時加班或開會到很晚，想到《論修養》的教誨，養成不寫完日記不上床的習慣。這幾年，我已出版了出訪日記《天方行草》、抗美援朝日記《戰地雪泥》和《軍政委日記》，這些日記不但是我工作戰斗、學習生活、出訪考察親身經歷的真實寫照，也是“吾日三省吾身”的真實記錄。《論修養》伴隨我成長，教我做人，我也自覺地用書中的教誨規范自己的行為。比如，不論是在部隊還是在總部工作，即便當了“大官”、授了“上將”，我一直本著“萬變不離農家子”的信條嚴格要求自己，堅持勤思慎行。我從學習《論修養》中領悟出，文風、學風、作風本身就是修養。擔“大任”，不僅要本領大、肩膀硬，更要在做人上下功夫，具有高尚的道德品質和精神境界。
從《論修養》中學做事。《為人民服務》《論修養》不僅是共產黨員做人的“金科”，也是做事的“玉律”。做人為了做事，做事先要做人。少奇同志在《論修養》中要求每個共產黨員“要做馬克思列寧主義創始人的最忠實、最好的學生”，我一直以此勉勵自己，努力做到忠誠老實、作風樸實、工作扎實。我從事黨的工作比較早，時間也比較長，從連隊黨支部書記，到團、師、軍的黨委書記，再到擔任總政和總后的黨委領導。我在講黨課《做一個合格的黨委書記》和《共產黨人的利益觀》時，聯系現實重溫《論修養》。這兩次講課整理成文章分別發表在《黨建研究》和《求是》上。每遇到班子調整變動、干部升降任免、晉職晉銜、轉業復退等，我注意用《論修養》中的觀點、警句同大家交流共勉，從黨性修養的高度做深入細致的思想工作，都取得比較好的效果。在工作中我體會到，黨員自身修養好才會有好的精神狀態，也才會有高尚的思想境界。曾被中央軍委授予“青藏高原模范干部”稱號的原兵站部運輸科長張鼎全同志，在生命禁區戰斗了20多個年頭，身患絕癥仍堅持一邊工作、一邊著書。到總后勤部工作后，我去的第一支部隊就是“氧氣吃不飽”的青藏兵站部。我為張鼎全在生命最后一息完稿的反映汽車兵獻身高原生活的長篇小說《雪祭唐古拉》一書寫了序言《祖國不會忘記你們》，贊揚了他完美的黨性修養。
《論修養》對新形勢下黨的思想建設，仍然具有重大的現實意義，是我們端正黨風、反腐倡廉的有力武器
《論修養》發表后，先后掀起過三次學習熱潮：1942年的全黨整風，第一次把《論修養》作為整風文獻供黨員學習；第二次是在新中國成立初期，通過學習《毛澤東選集》和《論修養》，有力地推動了1950年的全黨整風和1951年的“三反”、“五反”運動；第三次是1962年七千人大會以后，與社會上學雷鋒運動相呼應，引導全黨發揚優良傳統，帶領全國人民戰勝困難。
回顧90年來黨的建設的歷史經驗，其中重要的一條就是什么時候重視和加強黨性修養，黨的生命力、戰斗力就強，黨的肌體就健康。《論修養》是共產黨員個人防身健身的必備良藥，也是降“妖”除“魔”的銳利武器。每當面臨急難險重任務，身處重大轉折關頭，我們黨總是通過抓黨性修養來煥發全黨新貌，增添信心、力量和勇氣，從而戰勝困難，再越關山。
新中國成立60年，特別是改革開放30年，我們祖國的富強，黨的力量的壯大是世界公認的。但黨內的不正之風和腐敗，也讓人感到憂心。隨著一批批“紅頂子”的高官落馬，群眾最關心的，就是黨的思想作風建設和黨員的先鋒模范作用。執政黨的地位最令人擔憂的是權力腐敗。嚴格管黨，從嚴治黨，提高每一個黨員修養的自覺性，提高拒腐蝕的能力，是最為關鍵之舉。黨性修養是黨員終身的必修課，也是黨的建設中一個永恒課題。按照胡錦濤同志在黨的十七大政治報告中向全黨特別是領導干部提出的“講黨性，重品行，作表率”的要求，結合學習實踐科學發展觀，重溫《論修養》，以改革創新精神全面推進黨的建設新的偉大工程，更好地擔當起帶領全國各族人民實現中華民族偉大復興的歷史使命，是非常必要的。
1991年3月，我專程到湖南花明樓，瞻仰少奇同志故居，寫了一首詩，以表達我的情感。
懷揣兩論（注）拜元戎，柳暗花明心重重。
長江無力留公住，五岳應歌《修養》風。
注：兩論指《論黨》《論修養》