一顆顆中華愛國心 一程程風雨保釣路
保釣運動始于1970年，是中國海峽兩岸人民及海外華人抗議日本非法侵占我釣魚島及其附屬島嶼，宣示和保衛中國釣魚島及其附屬島嶼主權而發起的一系列民間運動，活動方式包括游行、示威、登船出海到釣魚島及其附屬島嶼海域和登陸島上等。
1970年11月17日，美國普林斯頓大學的中國臺灣留學生成立“保衛釣魚島行動委員會”，反對美日非法“私相授受”釣魚島，捍衛中國固有領土釣魚島的主權。美國各地的中國留學生紛紛響應，在不到一年的時間里，就成立了數十個“保衛釣魚島行動委員會”，組織了多次上千人參加的大規模游行示威。他們到美國國務院等政府部門以及日本駐美國使領館遞交抗議書，聲討美、日帝國主義侵犯中國主權的行徑。其他國家的中國留學生也群起響應，成立保釣組織，舉行保釣集會，在全球范圍內掀起轟轟烈烈的保釣運動。
1971年1月29日，兩千多臺灣及香港留美學生在聯合國總部外面示威，高呼“保衛釣魚島”。兩周后，香港教師、學生組成“香港保衛釣魚島行動委員會”，發動學生上街示威，指控美日勾結，美國非法將二戰后“托管”的中國領土釣魚島的“行政管轄權”交給日本。7月7日在香港維多利亞公園舉行的保釣大示威，遭當時的港英當局出動一千多名警察武力驅散，警察用警棍隨意毆打手無寸鐵的示威者，由此為香港上世紀70年代的學潮揭開了序幕。
1971年，美國布朗大學的保釣運動國是討論會和密歇根州安娜堡國是大會主要辯論中國在聯合國的代表權問題，首次有左派臺灣留學生公開支持只有中華人民共和國才能代表中國，并決定9月21日在紐約聯合國總部前舉行大游行，爭取中華人民共和國在聯合國的合法席位。留美的左派臺灣學生以五星紅旗開道，后面跟著10個人依次掛著“中華人民共和國萬歲”牌子，再后面是10面毛澤東畫像。此后，海外華人保釣運動由統一派主導。
1996年堪稱“保釣爆發年”。日本右翼組織“日本青年社”登上釣魚島立起燈塔，還放了幾十只羊到島上以示“主權”。香港和臺灣民間多次組織保釣行動，但日本每次都派出警船攔截，只有極少幾次登島成功。8月底，日本外相池田行彥訪問香港時公然宣稱釣魚島是日本固有領土，引起香港民眾的極大憤慨，香港民眾自發成立“香港保釣行動委員會”。9月26日，他們組織開展保釣行動，在釣魚島海域因多次遭日本艦艇與軍機圍追堵截，保釣人士跳海向釣魚島游去，陳毓祥溺水身亡。這更激發了港臺兩地的保釣行動。由臺北縣金介壽議員和香港立法局的曾健成議員領導新一輪保釣行動，租用上千艘漁船從基隆出發駛往釣魚島及其附屬島嶼。10月7日，參與者成功登陸釣魚島，并在島上揮舞五星紅旗。10月9日，保釣行動委員會成員闖入日本駐港領事館，在館內高唱中華人民共和國國歌達半小時。
2003年12月26日，由中國918愛國網、愛國者同盟網在廈門舉行全球華人保釣論壇，決定成立“中國民間保釣聯合會”，推選童增為會長。
2004年3月24日，中國保釣人士馮錦華等7人成功登陸釣魚島。這是中華人民共和國建國后大陸人民首次登上釣魚島。
2008年6月10日，臺灣“聯合”號漁船在釣魚島海域遭日本巡邏船撞沉，船上16人平安獲救，但船長何鴻義和兩名船員被日本當局扣留兩三天后才獲釋返抵臺灣。此一事件引發臺灣社會的不滿。日本召開記者會表示了正式道歉，并賠償船員損失。6月15日，12名臺灣保釣人士搭乘“全家福”號漁船前往釣魚島宣示主權，由臺灣“海巡署”派出巡防艦保護，順利繞釣魚島一周后返航。11月9日，“中華保釣協會”在臺灣永和市成立。
2010年9月7日，日本巡邏船在釣魚島海域兩度沖撞中國大陸漁船，并扣押中國船長。當天，中國大陸保釣人士在日本駐北京使館前抗議示威，隊伍揮舞五星紅旗，高唱國歌，高喊口號，向日本大使館遞交了抗議信，稱日本此舉不是“挑釁”而是“侵略”，要求日本放人并賠償相關損失。香港的保釣人士在日本領事館外焚燒日本國旗，手舉抗議標語，高喊“日本滾出釣魚島”。香港的政黨代表前往日本領事館進行請愿。9月13日，臺灣兩位保釣人士乘坐漁船到釣魚島海域時，遭受日本艦只攔阻，隨行的臺灣“海巡署”艦艇以探照燈、LED跑馬燈、廣播向日方宣示釣魚島為中國海域，要求日艦不得干擾臺灣漁民活動。廈門的保釣人士原先準備9月13日出海到釣魚島海域，但因故未能成行。9月18日，來自中國大陸、臺灣和港澳的華人在日本駐紐約總領事館前集會，這是當地20年來最大規模的保釣示威。這次撞船事件后，中國政府派遣漁政執法船對釣魚島海域巡航并常態化。
2011年1月2日，“世界華人保釣聯盟”在香港成立。
2012年7月3日，中華保釣協會執行長黃錫麟等人從新北市出發乘坐“全家福”號漁船前往釣魚島海域宣示主權，臺灣“海巡署”船只出航保護。保釣船到達離釣魚島1.7海里處遭遇日本公務船阻攔。由于未能成功登島，保釣人員最終將此行所帶的五星紅旗投在海上以示主權。
8月3日，“世界華人保釣聯盟”在廈門召開會議，計劃出海保釣。8月15日，香港保釣行動委員會的14人（其中包括1名內地人士、1名澳門人士、2名鳳凰衛視記者）乘坐“啟豐二號”漁船前往釣魚島海域。在接近釣魚島時漁船不斷遭到日方海上保安廳艦船沖撞阻攔和發射水炮襲擊，漁船船頭和導航儀損壞。“啟豐二號”突破日方阻攔搶灘，在16時27分，有7名保釣人員涉水成功登陸釣魚島。他們豎起五星紅旗，高唱中華人民共和國國歌。此次保釣人士登島是繼1996年香港保釣人士登島、2004年中國大陸保釣人士登島后，再次有中國保釣人士登上釣魚島。日方非法抓扣了全部14名保釣成員。中國外交部向日方提出嚴正交涉，要求盡快無條件放人放船，并保障他們的人身安全與基本權利。17日，遭日方非法抓扣的5名保釣人員和鳳凰衛視2名記者從沖繩那霸機場飛抵香港國際機場。船長等其他7人也駕駛“啟豐二號”回國，中國大陸海監船和香港特區海事船前往接應。兩批保釣勇士返港時，受到香港各界人士以及內地的企業代表熱烈歡迎。15日，臺灣宜蘭縣縣長林聰賢也與多名漁民代表，在蘇澳港搭乘“護漁”號救援船，在海上舉行保釣活動。
自20世紀70年代釣魚島爭端升級以來，中國政府一再聲明：“釣魚島及其附屬島嶼自古以來就是中國的固有領土，屬同為中國領土的臺灣島之附屬島嶼。中國對此擁有無可爭辯的主權。”“中國政府捍衛釣魚島領土主權的決心是堅定不移的。”
1971年，美國把琉球群島的“行政管轄權”交給日本，沖繩議會首次提出有關釣魚島的“領土防衛”問題。12月30日，中國外交部聲明指出：“美日兩國在‘歸還’沖繩協定中，把我國釣魚島等島嶼列入‘歸還區域’，完全是非法的，這絲毫不能改變中華人民共和國對釣魚島等島嶼的領土主權。”
1978年8月，中華人民共和國與日本簽署《和平友好條約》。日本右翼團體在政府默許下，在釣魚島修建直升機機場，其后中國派出200多艘漁船到有關海域宣示主權，日本人放棄了建機場計劃。
1992年2月25日，中國全國人大通過《領海法》，將釣魚島列入中國領海范圍。
在2000年以后，中國政府開始派出海監船、漁政船等執法船只赴釣魚島附近海域巡航。
2008年12月8日，中國海洋監測船“海監45”、“海監46”進入釣魚島12海里以內日本非法劃定的“絕對禁止區”。
針對日本在釣魚島問題上的每次挑釁，中國政府都與日嚴正交涉，重申中國政府對釣魚島的主權，并堅決維護中方權益。
保釣運動的洗禮，不僅激發了海峽兩岸中國人的愛國熱情，也使海外華人越來越認識并認同社會主義祖國，對海外華人和港澳臺青年的思想產生了巨大而深遠的影響。他們從美、日的囂張氣焰中看清了國際強權政治的本質，激發了強烈的民族意識，得出了這樣的結論：要保衛釣魚島，維護中國的領土和主權完整，必須走統一之路，建立一個強大的中國。