安徽涇縣中共中央東南局舊址
1921 年7 月，中國共產黨成立后，為了適應不同地區革命形勢發展的需要，在特定地區建立派駐機構，作為中共中央的代表，先后在全國設立了10 多個中央地方局。主要有，中共中央北方局、長江局、南方局、中原局、東南局、西北局、華中局、華東局等。此文專述抗日戰爭時期至解放戰爭初期，新四軍活動地區的代表機構。這段時期，中共中央在新四軍活動地區派駐的代表機構有中共中央東南分局、東南局與中原局、華中局、華中分局4 個時期。與這4 個時期有關聯的有中共中央長江局、鄂豫皖中央局和華東局，此文一并簡述。這些中央局或分局的設立，保證了這一地區中國共產黨在政治上和組織上的領導，從而使新四軍與根據地逐步發展壯大。
中共中央東南分局。抗日戰爭全面爆發后，國共兩黨達成第二次合作的協議，共同抗戰，雙方同意改編南方游擊隊為新四軍。1937 年12 月，中共中央在延安舉行了政治局會議，會議結束前專門討論了南方游擊隊的編制工作，通過了《關于南方區游擊工作》的決議。張聞天代表黨中央宣布成立中共中央東南分局作為中共中央駐東南地區的代表機構。同時宣布項英、曾山、陳毅、方方、涂振農為中共東南分局委員，項英為書記，全面負責東南分局工作。1938 年1 月6日，新四軍軍部遷入南昌后，東南分局正式成立。隨后黃道、袁國平加入東南分局。東南分局機關駐南昌明德邨4 號（現東書院街21 號），對外統稱新四軍駐贛辦事處。東南分局成立后，委員們積極動員江西、福建、廣東、湖南、湖北、河南、浙江、安徽等8 省紅軍和游擊隊改編為新四軍，組織部隊集中并開赴抗日前線，大力推動東南地區抗日救亡運動的開展。同年夏，東南分局移駐皖南涇縣云嶺。東南分局在組織上受長江局領導，同時也受中共中央指示。這里簡述一下長江局。1937 年12 月23日，中共中央長江局（對外稱中共代表團）在武漢成立。王明任書記，周恩來任副書記，委員有項英、博古、葉劍英、董必武和林伯渠。項英兼中共東南分局書記、新四軍副軍長。辦公地址設在武漢八路軍辦事處。負責管轄云南、貴州、四川、湖北、湖南、河南、江西、安徽、江蘇、浙江、福建、廣東、廣西等省的工作。1938 年10 月，中共六屆六中全會決定撤銷中共中央長江局。
中共中央東南分局的建立，成為新四軍成立后在其活動范圍內第一個負責實際黨務工作的中共中央派駐代表機構。
中共中央東南局與中原局。1938 年9 月29 日，中共六屆六中全會在延安舉行，會議批準了以毛澤東為首的中央政治局的路線，批評了王明的右傾錯誤。全會決定撤銷王明主持的中共中央長江局，并確定了“大力鞏固華北，發展華中”的方針。一方面，長江局撤銷后需要一個機構的銜接，另一方面，中央對新四軍的重視和信任，因此會議決定改中共中央東南分局為中共中央東南局，仍作為中央駐東南地區的代表機構。項英為書記，曾山為副書記兼組織部長（1940 年下半年增補饒漱石為副書記），陳毅、袁國平、張云逸、鄧子恢、黃道等人為委員。宣傳部長為黃道，統戰部長為涂振農，青年部長為陳丕顯，婦女部長為李堅貞，秘書長為溫仰春。東南局機關設在皖南涇縣丁家山。管轄范圍包括江西、浙江兩省及福建、安徽、湖北、湖南、廣東部分地區的黨務工作。
在成立中共中央東南局的同時成立了中共中央中原局。中原局負責長江以北新四軍活動地區的黨務工作，以便在地理位置上銜接華北和東南。行政關系上，東南局與中原局并重，同時受中共中央領導。為了便于領導，同年11 月9 日，中共中央政治局發出了《關于中原局組成及管轄區的通知》，決定以劉少奇、朱瑞、朱理治、彭雪楓、鄭位三為中共中央中原局委員(后增加了徐海東、張云逸、劉子久為委員)，劉少奇為書記。1939 年1 月28 日，劉少奇等抵達河南確山縣竹溝鎮，正式成立中共中央中原局。
新四軍活動地區的中共中央派駐代表機構由原來的東南分局（一個）變成了東南局和中原局（兩個)，這是抗戰發展的需要，也是黨務工作發展的需要。這一時期，東南局和中原局在管理新四軍活動范圍的劃分上是有些變化的。基本上是長江以北的皖東北、鄂豫邊和蘇北等地歸中原局領導，蘇中、長江以南的蘇南、皖南等地歸東南局領導。雙方在重大問題上也能互相協商、通告，盡力配合，這一點從雙方來往的電報上即可反映出。從此進入了東南局和中原局共同領導時期，它們在各自的職權范圍內，在中共中央的領導下開展工作，使新四軍活動地區黨的各項工作得以發展。
1941 年1 月，皖南事變發生后，中共中央東南局工作被迫停止。同年2 月20 日，中共中央決定在上海重建東南局。3 月2 日，中共中央取消重建東南局的決定，改派饒漱石、曾山參加中共中央中原局。
中共中央華中局。1940 年11 月17 日，中共中央致電東南局和中原局，同意將東南局、中原局擴大為華中局的建議，華中局名單可由中原局與東南局共同擬定，電中央審查批準，由華中局領導華中及江南新四軍活動地區的一切黨政工作。
這期間存在著過渡，東南局、中原局仍各自獨立工作。同年12 月31 日，中共中央在發出的《關于粉碎蔣介石進攻的戰略部署的指示》中，決定由中原局統一領導華中。這意味著中共中央東南局即將結束歷史使命，過渡任務將由中共中央中原局獨自來完成。
中共中央合并兩局為一體的步驟在皖南事變發生后最終得以完成。
鹽城中共中央華中局舊址
4 月27 日，中原局根據中共中央的指示，開會決定與東南局合并，組成中共中央華中局。劉少奇、饒漱石、陳毅、曾山為委員、劉、饒為正副書記，管轄隴海路以南地區黨的組織和各項工作，原東南局管轄地區也正式劃歸華中局領導。5 月1 日，劉少奇等4 人向中共中央報告了中原局已與東南局合并，改稱華中局。5 月20 日，中共中央批復4 人報告，正式批準中原局改成中共中央華中局，作為中共中央駐華中的代表機構。華中局委員為劉少奇、饒漱石、陳毅、曾山。劉少奇擔任華中局書記，饒漱石擔任華中局副書記兼宣傳部長，曾山任組織部長。華中局駐地在江蘇鹽城，領導蘇中、淮海、鹽阜、鄂豫邊、皖東北等9 個區黨委，全面負責大江南北新四軍活動地區的黨務工作。
1945 年8 月中旬，抗日戰爭取得了全面勝利。此時，中國共產黨卻面臨著蔣介石發動內戰的危險。從戰略地位上來看，新四軍五師活動的鄂豫皖地區越發重要。為了適應這一形勢發展，加強中原地區的力量，8 月12 日，中共中央致電鄂豫邊區黨委并通知華中局，決定設立中共中央鄂豫皖中央局，獨立于華中局之外，統一指揮新四軍第五師活動范圍之內的黨政軍及河南區黨委與河南軍區的工作，并決定派徐向前任中共中央鄂豫皖中央局書記。因徐向前患病，“中央指定鄭位三為副書記，在徐向前未到之前代理書記”。
1945 年9 月中共中央華東局成立時，中共中央華中局改為中共中央華中分局，受中共中央華東局指揮。
從1941 年4 月到1945 年9 月，中共中央華中局存在了4 年之久，在中共中央華中局的領導下，華中抗日根據地逐漸擴大并得到鞏固和發展，中國共產黨的影響逐步加深擴大。作為中共中央的派出機構和實際領導機關，華中局很好地完成了歷史使命。
中共中央華中分局。抗戰勝利后，為加強黨的領導，保衛抗戰勝利果實，中共中央在各大解放區黨的領導機構上作出重大調整。說華中分局前，先述一下中共中央華東局。1945 年9 月，中共中央出于戰略上“向北發展、向南防御”的進一步考慮，有令將“山東分局改為華東局，陳毅、饒漱石到山東工作；華中局改為華中分局，受華東局指揮。”華東局成了中共中央駐華東的代表機構。中共中央華東局成立后，書記為饒漱石，副書記為陳毅、第二副書記為黎玉。饒漱石、陳毅、黎玉、張云逸、舒同組成華東局常委會，統一領導山東、華中兩大解放區的黨政軍工作。從此，華東地區實現了政治上統一領導、軍事上統一指揮，臨沂城一時成為華東地區黨、政、軍指揮中心和戰略總后方。
華東局成立后，根據形勢的發展和山東的實際情況，對五大戰略區黨政軍領導干部進行了充實調整，強化了山東、華中地區黨政軍的領導，穩定了干部隊伍，對解放戰爭時期山東、華中地區黨組織建設和軍隊建設起到了重要的保障作用。
1946 年7 月下旬，為防止敵人空襲，華東局機關疏散到城南高都（今屬羅莊）一帶辦公。8 月1 日，華東局發出《告同胞同志書》，號召全體軍民緊急動員起來，粉碎國民黨反動派的進攻，保衛解放區，保衛和平和民主，爭取二次自衛戰爭的偉大勝利。9 月份開始，華東局又接連發出了關于徹底實現土地改革的“九一”指示以及堅持邊沿斗爭、鞏固后方、開展城市工作和敵軍工作等指示。由于戰事需要，1946 年12 月，華東局遷往臨沂縣前河灣村，隨后于1947 年2 月15 日主動撤離臨沂城，轉移到諸城、五蓮一帶。
根據中共中央的指示，1945 年10 月3 日，在蘇北淮安成立了中共中央華中分局，成為華中局撤銷后，中共中央駐華中地區的代表機構，受華東局領導。鄧子恢任書記，譚震林為副書記，張鼎丞、曾山、粟裕、劉曉為常委。雖然在組織上由華中局降為分局，但實際管轄范圍并沒有縮小，仍主要負責領導蘇皖等原新四軍活動地區黨的組織和各項工作。領導原蘇中、蘇北、淮南、淮北地區的黨組織以及江南蘇浙皖邊的秘密黨組織。華中分局內設組織部、宣傳部、民運部、城工部、聯絡部等機構，下轄第一至第十一地委。
華中分局一成立，就立即加強對蘇皖邊區的統一領導，對蘇皖邊區黨組織作了全面調整，決定撤銷蘇北、蘇中、淮北3個區黨委，淮南因靠國民黨統治中心南京近，為應對緊急事變的需要，淮南區黨委暫予以保留，把原4個區黨委所轄黨組織調整為8個地委，除第三、第四地委屬淮南區黨委和華中分局雙重領導外，其余6個地委加清江市歸華中分局直接領導。同時，又成立了8個軍分區和8個行政專員公署。
當時在華中地區，淮南、淮北、蘇中、蘇北四個解放區共53 個縣，除蘇中高郵縣有殘存日偽盤踞外，其余地區都已連成一片，成為擁有2500 多萬人口的大解放區，亦稱為蘇皖解放區（蘇皖邊區）。繼華中分局成立后，11 月1 日，蘇皖邊區政府在淮陰宣告成立，由華中分局委員、宣傳部長李一氓任主席。
在這期間，對蘇皖邊區政治建設、組織建設、經濟建設、軍事建設及爭取自衛戰爭勝利等方面，作出了貢獻。
內戰全面爆發后，國民黨軍隊大舉進攻蘇皖解放區，華中分局北移山東。1947 年11 月，中共華中工作委員會成立，華中分局撤銷。