我與新四軍抗日英雄嚴昌榮，都是湖北省松滋縣沙道觀鎮(zhèn)人。
沙道觀，是一個久負盛名的古鎮(zhèn)，也是一塊紅色的土地。早在1800 多年前，這個鎮(zhèn)就建制有名，集市發(fā)達，商埠繁華。傳說，東漢末年，蜀國大將關(guān)羽，征戰(zhàn)麥城，在此地欣然換甲。武漢三鎮(zhèn)暴動暴露后，賀龍元帥來到洪湖一帶打游擊，他轉(zhuǎn)戰(zhàn)江漢平原，也在這里留下了光輝的足跡。當年的豆花湖，方圓10 公里，湖水蕩漾，蘆花飄香，滿塘夏荷，天水一色，是一個美麗富饒的魚米之鄉(xiāng)。
說來也巧，一個偶然的機會，我知道了老鄉(xiāng)英雄嚴昌榮。那是2004 年的一天，我在江蘇某預(yù)備役師政委任上去泰州預(yù)備役團檢查工作，遇到一位興化縣領(lǐng)導(dǎo)，他告訴我，他們縣有位大名鼎鼎的英雄是我老鄉(xiāng)。我迫不及待地追問，他接著介紹說，這位新四軍英雄，名叫嚴昌榮，在攻打興化縣唐子鎮(zhèn)日偽軍據(jù)點時不幸犧牲，年僅29 歲。為紀念嚴昌榮烈士，當?shù)卣畬⑻谱渔?zhèn)改為“昌榮鎮(zhèn)”，又為他立墓碑，建陵園，修紀念館。興化百姓十分敬仰他，把他當作一面精神旗幟。
聽到這一消息，我為家鄉(xiāng)有這樣的英雄感到驕傲和自豪，真想早點拜謁老鄉(xiāng)嚴昌榮。那年春天，我懷著無比崇敬的心情，風塵仆仆趕到興化追尋英雄的足跡。走進嚴昌榮烈士陵園，那里寧靜肅穆，“嚴昌榮烈士紀念碑”高聳直立，映入我的眼簾。沿著紀念碑，我默默行走一圈，輕輕擦去碑座上的沙塵，敬上一束鮮花，表示我的懷念之情?！皳]戈殺敵，迭奏膚公，蘇皖健兒稱翅楚；濺血成仁，無負我黨，江淮勇士學楷?！?，看到粟裕將軍揮淚寫下的挽聯(lián)，我心里充滿了無盡的哀思。
隨后，我又到千秋廣場，那里挺立著8 尊革命先烈的銅像，再現(xiàn)了他們視死如歸的精神風采。這時候，我看到一群中學生，排著長隊，在銅像前獻花，還有幾位老者垂首默哀。我一眼就看到了嚴昌榮烈士的銅像，他正氣浩然，威武雄壯，讓我百感交集，淚水再次模糊了雙眼。
拜謁英雄后，我一直在思考一個問題，嚴昌榮的英名為什么遲遲沒有回故里？從松滋走出的獨臂將軍賀炳炎，早就列入縣志，而與他同期參加紅軍的嚴昌榮，走過長征，入過抗大，當過新四軍團長，還是賀龍元帥的警衛(wèi)員。滾滾硝煙中奔波13 年，還沒來得及重回故鄉(xiāng)，就為民族解放事業(yè)獻出了年輕的生命。
有一次，沙道觀鎮(zhèn)的領(lǐng)導(dǎo)到揚州參觀學習，我在接待他們時，話題又集中到嚴昌榮身上。他們告訴我，上世紀30 年代初，賀龍打游擊途經(jīng)沙道觀，與敵展開了一次激戰(zhàn)。年僅16 歲的嚴昌榮，英勇無畏，揮舞魚叉參戰(zhàn)，戰(zhàn)斗結(jié)束后，他隨賀龍的隊伍參加了紅軍。昌榮離開家鄉(xiāng)幾年后，日軍掃蕩湘鄂西，制造了“豆花湖慘案”，他的親人全部遇害，從此他就與家鄉(xiāng)失去了聯(lián)系。直到2015 年8 月，國家民政部公布著名抗日英烈名錄時，松滋籍新四軍一師三旅七團團長嚴昌榮赫然在列，這才揭開了塵封已久的消息。
昌榮找到了，英魂回家了。松滋縣委、縣政府把嚴昌榮的英雄事跡當作紅色教育的精神瑰寶，多次派人到興化收集資料，組織力量創(chuàng)作烈士宣傳片，撰寫文藝作品，修建并命名“昌榮小學”，興建“昌榮廣場”，并在豆花湖畔樹起了烈士雕像。
一代英魂，兩地生輝。松滋鄉(xiāng)親像興化人民一樣，把嚴昌榮烈士當作精神豐碑。如今，昌榮精神正在松滋大地熠熠生輝、綻放光芒。