統一戰線是無產階級政黨的戰略策略，是中國革命的三大法寶之一。 朱克靖是共產黨統一戰線工作的探索者和實踐者。抗日戰爭時期， 他創造性地貫徹執行黨的抗日民族統一戰線 政策，利用自己在大革命時期的重要地位、廣泛影響及個人才能，對士兵和群眾、國民黨地方實力派及社會知名人士廣泛開展統一戰線工作，對新四軍立足敵后抗戰作出了積極的貢獻， 推動了蘇中抗日根據地的建立和鞏固。他的探索擴大了黨的階級基礎，增強了黨的群眾基礎，有力地支持了軍事斗爭，為民族解放事業作出了貢獻。
發揮自身優勢，關鍵時刻勇擔重任
1895年10月，朱克靖出生于湖南省醴陵縣，1919年考入北京大學，1922年加入中國共產黨，是我黨早期的優秀共產黨員。他1923 年赴莫斯科東方大學學習，1925年任國民革命軍第三軍黨代表兼政治部主任。北伐軍占領南昌后， 第三軍軍長朱培德任江西省政府主席， 朱克靖任省政府秘書長。1927年，朱克靖參加南昌起義并任第九軍黨代表。起義軍南下途中遭到國民黨重兵包圍，損失慘重，朱克靖突出重圍后，與黨組織失去了聯系。全民族抗戰開始后，朱克靖安置好家室，來到南昌尋找黨組織，遇到了好友葉挺。當時國共已達成合作抗日的共識，共產黨領導的南方八省紅軍游擊隊改編為新四軍，由葉挺擔任軍長。葉挺邀請朱克靖參加新四軍的工作，這正是朱克靖心中所愿。當黨組織征求他對職務安排的意見時，他說：“只要對抗戰有益，無論分配我做什么工作都行。”后來，朱克靖在新四軍主要從事統一戰線工作。
朱克靖在大革命時期積累了廣泛的人脈。 抗日戰爭時期，蘇北的地方實力派、在泰州堅持抗日的李明揚，大革命時期任第九師參謀長，后任師長。他們倆曾一起共事，對彼此的人品和才干都很肯定，建立了一定的友誼。 馮玉祥、白崇禧、劉斐等國民黨軍政界上層人物，朱克靖與他們都熟識。
朱克靖個人能力也非常出眾。他是北大才子，也曾受中共北方區委選派到莫斯科東方大學學習。他好學強記，古典詩詞功底深厚，詩文頗具才氣。南昌起義后與黨失去了聯系的十年， 他在北京海淀務過農、在廣西師范專科學校當過紅色教授、在南陽扶過貧、在南昌辦過刊物、籌組過南昌市文化界救國會，歷經世事沉浮，具有深刻的社會洞察力。深厚才學和豐富閱歷使得他能夠與蘇中社會名士韓國鈞、 朱履先等有更多的共同語言。他們對朱克靖的人格魅力、淵博知識、過人膽略都極為賞識。這些人脈和才干上的獨特優勢為朱克靖開展統戰工作奠定了堅實基礎。
抓住重點對象，凝聚各方抗戰力量
如何在日、偽、頑各方勢力盤根交錯的夾縫中發展壯大， 如何團結最廣泛的力量共同抗日，是朱克靖一直苦苦思索的問題。在我黨堅持獨立自主和既聯合又斗爭的統戰基本原則基礎上，朱克靖針對不同對象實施了不同的統戰方法策略。
發展戰地服務團， 做好士兵和群眾的宣傳工作
新四軍戰地服務團是直屬軍政治部領導的，專門負責抗日宣傳和群眾工作等統戰工作。1938年1月，朱克靖任新四軍政治部顧問兼直屬戰地服務團團長。朱克靖任團長半年后，戰地服務團成員發展到400多人。朱克靖分析了戰地服務團成員存在的優劣勢：他們年輕，精力旺 盛，抗日熱情很高，不少人來自大城市，還有的是歸國華僑，在寫作、宣傳、繪畫、歌舞、 演戲等方面有一技之長， 但身上也有一些自由散漫的習氣和“ 驕”“ 嬌”二氣。結合戰地服務團成員的特點， 朱克靖明確了戰地服務團的兩項主要任務：一是直接做民運工作， 二是用文藝形式，包括戲劇演出、繪畫宣傳等喚醒民眾，動員他們支持和參加抗日戰爭，對各階層搞統戰，引導他們聯合抗日。他花費大量心血， 對戰地服務團成員加以正確的引導， 組織其進行科學社會主義、哲學、中國革命問題等課題的學習，提高其政治覺悟和馬克思主義理論水平；充分發揮其長處，按照特長將他們分成戲劇、繪畫、歌詠、舞蹈、通訊等幾個大組；精心 創作了不同形式的文藝作品，如“短小精悍的活報劇”“朗朗上口的小調劇”“喜聞樂見的快 板劇”“富有戰斗性的應景劇”等等，帶領他們四處演出， 為戰士和群眾帶來歡樂、信心和力量。
1938年4月，朱克靖帶領戰地服務團在蘭溪遇到國民黨從前線退下來的傷兵。他組織戰地服務團為他們舉辦慰問演出，用熱情的歌聲歡送他們，得到他們的稱贊。此外，朱克靖還帶領戰地服務團到國民黨第三戰區江南第二游擊總指揮部駐地演出，與國民黨第 63 師宣傳隊交流。這些活動宣傳了共產黨的方針政策，擴大了新四軍在國民黨軍隊中的政治影響，團結了抗日友軍。1939 年，朱克靖帶領戰地服務團第三工作隊隨葉挺軍長籌建新四軍江北指揮部，“用繪畫、歌詠和戲劇等多種文藝形式， 進行抗日和擁軍擴軍的宣傳”，激發群眾的抗日熱情。演出前，朱克靖會上臺講話，他“ 講的是帶著湖南口音的普通話，熱情洋溢，很有鼓動性”。當時條件很艱苦，沒有擴音器，朱克靖講話全靠放大嗓門喊。演出的舞臺是利用鄉間廟會的土臺子或用桌子、木板搭臺，四周再掛上幕布稍作遮擋。 服務團成員經常唱的歌曲有《大刀進行曲》《救國軍歌》《挖戰壕歌》 等，經 常 演 出 的 戲 劇有《一條扁擔》《摸哨》《電線桿子》《送郎上前線》《三江好》等，經常跳的舞有表現農村青年婦女田間勞作的《農村舞》等。
朱克靖帶領戰地服務團奔馳大江南北，盡戰地服務之職，進行宣傳和民運工作，“宣傳黨的抗戰救國主張和統一戰線政策”，對于發動群眾和鼓舞士兵斗志起了很大的作用。
化敵為友，爭取國民黨地方實力派
全國抗戰時期，盤踞在蘇中的國民黨軍隊主要有三股勢力：力量最大的是國民黨魯蘇戰區副總司令兼江蘇省代主席韓德勤部，屬于強硬的頑固派；其次是魯蘇皖邊區游擊總指揮李明揚、副總指揮李長江部；再次是國民黨財政部稅警總團陳泰運部。
1940 年，陳毅率新四軍從江南指揮部進入蘇北后，即被國民黨頑固派韓德勤部所敵視，蘇北的其他軍事力量也有所不安。韓德勤威逼、拉攏其他軍事力量一起反共，挑撥“二李”與 新四軍的關系，以致發生沖突。
1940 年6月28日，新四軍挺進縱隊在郭村休整時遭到李長江部三個團的進攻，被迫迎戰，取得郭村戰斗的勝利。7月4日，新四軍又打下塘頭，兵臨泰州城下。為打開蘇北抗日局面，陳毅提出了“擊敵、聯李、孤韓”發展蘇北的戰略方針，而其中“聯李”是關鍵。
為爭取“二李”在新四軍與韓德勤的斗爭中保持中立，陳毅下令新四軍停止進攻泰州，并派朱克靖到泰州與李明揚談判。之所以派朱克靖到泰州談判，是周恩來的提議，因為朱克靖在大革命時期與李明揚友誼頗深。
早在1937年底，朱克靖在武漢協助葉挺籌組新四軍時，受周恩來的指示寫信給時任五戰區游擊總指揮的李明揚，重敘舊誼，轉達中共領導人毛澤東、朱德和周恩來對李明揚的問候，并請其幫助中共魯皖邊區得到一定的抗戰資源。李明揚不忘舊誼、慷慨應允，后經他找李宗仁爭取，最終李宗仁同意我軍以“湖西抗日游擊一大隊”名義公開活動，并提供200 支步槍、1 萬發子彈。
這次朱克靖身負重任前往泰州談判。見到李明揚后，朱克靖對其曉之以國家和民族大義，誘之以利，力爭團結其一致抗日。李明揚深明大義、為人忠厚，既認同共產黨抗日民族統一戰線的政策，又珍視與朱克靖的友誼、欣賞他的人品學識。最終，“二李”同意借道給新四軍東進黃橋抗戰，并且承諾在將來新四軍與韓德勤作戰時保持中立。朱克靖出色地完成了任務。
朱克靖還幫助李明揚審時度勢，利用自己的特殊身份做了一些有利于國家 和民族解放的事。李明揚承諾此后不再與新四軍為敵，減少了內耗，壯大了抗日力量。之后，朱克靖作為使者，頻繁往來于新四軍與泰州李明揚部之間，商談解決彼此關切。后來，為了方便和李明揚部聯系，朱克靖帶領新四軍有關人員在靠近李明揚魯蘇皖邊區游擊總指揮部（位于陳家橋西街凌家花園）的陳家橋西街 29 號建立了聯絡機構，并安裝了電臺。朱克靖等人還爭取另一軍事力量國民黨江蘇省稅警總團陳泰運保持中立。雖未制止軍事沖突，但新四軍通過談判解決 抗戰紛爭的誠意贏得了民心，韓德勤陷入孤立被動的困境。黃橋戰役前，朱克靖在李明揚處獲悉了韓德勤的作戰計劃。黃橋戰役進行時，朱克靖更是坐鎮李明揚司令部，穩住李明揚，并與陳泰運保持電話聯系，以免發生變故。最終，新四軍取得了姜堰戰斗和黃橋戰役的勝利。
真誠相待，團結社會知名人士
社會知名人士是重要的抗戰力量。他們有較高的社會威望，力主抗戰。門生故舊在軍政界擔任要職，在全省甚至全國有一定的影響。他們也是共產黨需要統戰的重要對象。朱克靖以其高超的統戰藝術，向社會知名人士宣傳黨的抗戰主張，對他們真誠相待，引起他們的情感共鳴，取得了他們的支持和信任。
朱克靖向泰州商會會長、愛國商人吳去山宣傳中共的抗日方針，二人交談甚歡，“他請吳去山設法代運由滬經泰州的物資，如藥品、布匹等，轉交給新四軍”。
黃橋的李善靜是個畫家，住在新四軍駐地附近，朱克靖與他交往，說服他參加抗日工作。他陪同朱克靖到泰州參加與李明揚的會談，還利用自己的關系幫助新四軍得到油印機和宣傳用品等物資。朱克靖和朱履先關系也很好，經常交談合作抗戰，并一起積極奔走聯絡其他人士共同抗日。
1940年，朱克靖與愛國民主人士黃逸峰建立了聯系。黃逸峰曾是共產黨員，大革命失敗后出國領導華僑斗爭，回國后于1939年以國民政府軍事委員會戰地黨政委員會少將設計委員的身份到蘇北考察游擊戰爭的可能性。他堅持團結抗戰，認同共產黨的統一戰線政策。朱克靖和他經歷相似、見解相同，一起做社會上層人士的統戰工作，并于1941年和陳毅一起介紹黃逸峰重新加入了共產黨。
黃橋戰役中，新四軍在軍事上戰勝了韓德勤。為團結各種力量共同抗日，爭取各界擁護共產黨領導蘇北抗日，朱克靖赴海安拜會韓國鈞。經過朱克靖的爭取，韓國鈞極為贊同共產黨團結抗戰的方針，同意出面主持各方議和，并與朱克靖等人建立了深厚的友誼。1940 年 10 月，李明揚、韓國鈞發出通知，邀請各方代表共商蘇北大局。10月30日，新四軍、八路軍南下部隊、稅警團、保安旅、12個縣代表，齊集曲塘，進行會商，通過了九項提案。曲塘和平會議的召開，標志著新四軍在蘇北抗戰中政治領導地位的確立。11月15日，新四軍主持在海安召開了蘇北臨時參政會，作為臨時的政權機構，14個縣的代表300多人出席，共產黨員只占五分之一，選舉韓國鈞為名譽議長，黃逸峰為議長，朱克靖、朱履先為副議長。“蘇北臨時參政會是各抗日階級聯合的民主政權，是抗日民族統一戰線的最高形式。”這是蘇北民主政治的一次生動實踐。
服務抗戰全局，增強黨的組織力和號召力
朱克靖的統戰工作擴大了共產黨的階級基礎，增強了共產黨的群眾基礎。統戰對象中既包括下層的普通士兵和群眾，也包括國民黨軍政界中上層人物及對軍政界有重要影響的社會知名人士。朱克靖通過做統一戰線工作，進一步宣傳了共產黨的抗戰方針政策，使他們進一步了解了共產黨，一定程度上消除了社會上對共產黨污蔑中傷的不實之辭，進一步擴大共產黨的階級基礎，增強了共產黨的群眾基礎。李明揚在解放戰爭時期，反對內戰，之后更是響應中共中央的“五一口號”率部起義。他對國民黨失望和對共產黨寄予希望，與他在抗日戰爭時期與新四軍的合作不無關系。朱克靖第一次見韓國鈞時，韓國鈞就社會上關于中共的某些傳言，如“共產黨不要老頭子”詢問朱克靖真相，朱克靖談笑間駁斥了此種惡意宣傳。之前，韓國鈞從未見過“實實在在的共產黨人”，而傳言中的共產黨人“似乎不近人情，很難接近似的”，在見到朱克靖等人并與之交往后，才覺得共產黨人“見之多和藹可親，而衡人論事又近情理”，“因此益知傳言之妄謬”，之后，更是斷言：“今后領導中國革命成功者必是共產黨，因為中共深得民心也。”
統一戰線工作做好了，可以抵得上雄兵十萬，有助于軍事斗爭的勝利。共產黨能夠取得黃橋戰役的勝利，就與朱克靖等人做好了“二李”與陳泰運等中間力量 的工作密切相關。反過來，軍事斗爭取得了勝利，有利于統一戰線工作的開展。朱克靖首次到泰州做李明揚的統一戰線工作，之所以能夠順利完成任務，與當時新四軍取得了郭村保衛戰的勝利密切相關。 陳毅在蘇中統戰工作的經驗， 受到中共中央和中央軍委的通報表彰。1940 年11月4日，毛澤東、朱德、王稼祥給新四軍軍長葉挺和副軍長項英等的電報中指出：“陳毅對兩李及陳泰運等之統戰工作，有豐富寶貴之經驗，望大家加以詳細研究，加以發揚，廣泛運用，以期各部分均能得到爭取友軍工作之最大成績。過去許多部隊對這方面工作做得非常之不夠。”這其中也有朱克靖的功勞。
朱克靖做統一戰線工作，是為了共產黨能夠在敵后立足，實現抗戰有地、救國有門；是為了最大限度地壯大抗日的力量，取得對日偽軍事斗爭的勝利，將日本帝國主義趕出中國，實現民族解放。朱克靖的統一戰線工作具有重大的歷史意義。