袁國平
1941 年1 月4 日。雨夜。茂林。
一支穿著灰色軍裝、佩戴著新四軍臂章的隊伍正走在泥濘的山路上。山林間偶爾響起幾聲零散槍聲，一串子彈在這支隊伍旁的樹林里呼嘯而過，“咝咝咝”地從戰士們的頭頂上飛過，上空閃著光亮。看上去疲憊不堪的隊伍并沒有在意，沒有停止腳步。這支隊伍是新四軍軍部及其所屬皖南部隊的9000 余人。這天天黑以后，隊伍分成三個縱隊，從皖南云嶺駐地出發，向北轉移。新四軍政治部主任袁國平和軍直屬機關、戰地服務團以及教導總隊2000 余人隨第二縱隊行動。他們一邊走一邊唱著：
前進號響，大家準備好！
子彈上膛，刺刀出鞘！
三年的皖南，別了！
目標揚子江頭，黃河新道。
哪個來攔路，哪個被打倒！
沖過重重疊疊的封鎖，
穿進日本鬼子的窩巢。
我們一定勝利！
我們一定達到目標！
新四軍指戰員唱的這首歌曲是袁國平作詞，任光譜曲的《別了，皖南》。他倆絕沒有想到，這首歌成了他們生命的絕唱。
第二天的1 月5 日，新四軍部隊行軍到了安徽涇縣茂林地區。由于連日陰雨，指戰員非常疲勞，軍部做出在茂林休息一天的決定。茂林是個大集鎮，當地群眾趕到吳家大祠堂，舉行了一個軍民告別晚會。袁國平對著老百姓激動地說：“我們忍辱負重，委曲求全離開皖南，進軍敵后。在我們前進的道路上不管遇到什么樣的艱難險阻，我們都誓為中華民族和中國人民的徹底解放而斗爭。”袁國平不知道，就在他說話的時刻，國民黨頑固派軍隊已經在茂林周圍的崇山峻嶺中布下了袋形陣地，危險正向著他們一步步逼近。
7 日拂曉，新四軍部隊就遭到國民黨頑軍約8 萬人的包圍襲擊，將士們被迫奮起自衛，誓死抵抗。8日，國民黨第三戰區第三十集團軍總司令上官云相命令所部向新四軍發動總攻，頑軍憑借絕對優勢的兵力和武器，瘋狂地向新四軍沖鋒。10 日，上官云相又下達命令：活捉葉挺獎10 萬元，活捉項英、袁國平各獎5萬元。
經過幾個晝夜的激戰，新四軍不僅子彈、手榴彈快打完了，而且糧食也快吃光了。頑軍的攻擊還在繼續，新四軍饑寒交迫，傷亡慘重。11 日，新四軍軍部在石井坑召開團以上干部緊急會議，會議決定按照中央的指示精神分散突圍，葉挺強調，只要能突圍出去，就是勝利，留得火種在，不怕不燎原。當晚12 時，被圍困在石井坑的新四軍部隊突圍大血戰開始了，他們集中所有的機槍在前面開路，頓時，石井坑地區火光沖天，槍炮聲震耳欲聾，新四軍指戰員迎著頑軍的槍林彈雨，向著四面八方沖殺出去。13 日1 時左右，軍部領導人離開石井坑，他們分散成若干小隊，各自尋找頑軍包圍圈的薄弱點分散突圍。突圍前，葉挺命令燒掉密碼，砸毀電臺。機要人員給中原局和華中總指揮部發出了最后一份悲壯電報：“情況萬分危急，密碼已燒掉，請黨放心。”另一句是“東進！東進！我們是鐵的新四軍”。
新四軍軍部中斷了與外界的聯系。
在獅形山北坡的西坑，項英、袁國平、周子昆等人與葉挺分手告別，率領一部分人員沖出石井坑，向濂坑方向轉移。袁國平隨著突圍的人群，在翻越海拔811.7 米高的陡峭火云尖后，來到西坑的山谷中，又遭到頑軍重重包圍。這天，他們幾次突圍，仍沖不出去，傷亡很大。
這一帶山高林密，雜草叢生，袁國平眼睛近視，加上黑夜山路難行，走著走著，便找不到項英與周子昆了。更糟糕的是，當晚8 時多，在周家大山山洼，袁國平所在的部隊被打散了，在一陣激烈的槍炮聲中，袁國平受傷了，他艱難地走了幾步便倒在了地上。衛士連的同志們正巧路過此地，黑暗中，他們發現一個人躺在路邊的草地上，便圍過去，一看，是袁國平。他們喊著：“袁主任，袁主任。”袁國平慢慢地睜開了眼睛，對衛士連副連長李甫吃力地說：“你們走……你們的，趕快……快……突圍出去，不要管我了。”“戰士們……都是革命的種子，要趕快……把他們帶出去。”這時，大家才發現，袁國平渾身血肉模糊。李甫上前仔細查看，發現袁國平左肩胛骨、右腿和另外兩處共四處受傷，無法行走。李甫看看周圍跟著的同志，立即組織了幾個身強力壯的戰士，讓他們輪流背著袁國平，趁著天黑摸索著向章家渡方向前進。
前行的路上又遇頑軍攔截，他們繞道避開，邊走邊打，突圍的速度很慢，天快亮時，他們才趕到青弋江章家渡口。章家渡水深及胸，河面很寬。由于連日暴雨，山洪暴發，河上根本找不到船，戰士們只能涉水過河。不幸的是，他們背著袁國平過河時被頑軍發現了，密集的子彈射向他們。戰士們一面組織火力還擊，一面組織搶渡。頑軍的槍聲越來越密，開始過河時，戰士是背著袁國平蹚水，當水深至臀部時，就由幾個戰士抬著袁國平蹚水，當水深齊胸時，就由幾個戰士用頭頂著、用手扶著袁國平過河。過河途中，抬袁國平的戰士一個一個地中彈倒下了，袁國平也掉進水里。戰士們見此情景，不顧自己的安危，沖過來把袁國平從水中救起，幾個人把袁國平頂在頭上繼續前進。就這樣折騰了好幾次，情況越來越糟，四面都是頑軍。為了不拖累同志，袁國平幾次要求戰士把他放下，可戰士們舍不得丟下他，仍抬著頂著他繼續前進。由于再度受傷，袁國平昏厥了過去，戰士們用大約40分鐘的時間，一步一步地將袁國平頂渡到了河對岸，這時已是清晨5 點左右了,他們在一個廟門口停了下來。李甫清點人數，原來一百多人只剩下三四十人了。
袁國平從昏迷中醒來，看看周圍，用極其微弱的聲音說：“你們走你們的……不要……管……我了, 多沖出一個人就多一份力量，替我向……組織……匯報，你……們……快,快……突圍……”說著說著,袁國平又昏了過去，戰士們喊了半天才把他喊醒。袁國平掙扎著把一冊筆記本和7 塊大洋交給了李甫，指著大洋說：“這是黨費……”戰士們泣不成聲。在戰士們淚眼模糊時,袁國平悄悄地摸出手槍，對準自己的太陽穴扣動了板機……
槍聲響了，戰士們被槍聲驚呆了。瞬間，他們知道這槍聲不是發自于敵人，而是發自于首長自己。當時的場景震撼了所有在場人的心。
這天是1941 年1 月15 日凌晨。也是皖南事變7日戰斗的最后一日。袁國平,1906 年5 月26 日出生在湖南寶慶縣袁家臺，還有4 個月就滿35 歲。
所有的戰士都向著袁國平圍了過來，他們看到的是，袁國平的眼睛是睜著的，雙眼望著微亮的天空。
大約兩個月前，從皖南撤離了第一批新四軍非戰斗人員，臨出發前，部隊集合在一個大操場上，大家聽袁國平主任作動員，他說：“新四軍要發展壯大，必須打破國民黨反共頑固派的禁錮，深入華中敵后廣大地區抗擊倭寇。我們新四軍好比一條龍，軍部是龍頭，部隊是龍身，敵后戰場是大海。目前龍的身體已經下到大海里了，而龍頭卻還在岸上，活動受到了限制。現在我們的龍頭也要下海了。龍頭一旦入海，新四軍這條龍將在大海里無拘無束，自由翻騰，伸開手腳，大展宏圖。”非常遺憾的是，袁國平還沒有看到龍頭下海，就出師未捷身先死了。
由于周圍還有頑軍，同志們草草地遮蓋了袁國平的遺體。他們找來了3 個老鄉，請他們幫忙料理掩埋，老鄉答應想辦法安葬袁國平。戰士們擦干淚水，帶著袁國平的手槍與遺物繼續前進。
一路上，戰士們默默地回憶著袁國平主任在皖南部隊突圍動員大會上的講話，“如果我們有100發子彈，要用99發射向敵人，最后一發留給自己，決不當俘虜。”袁國平踐行了自己的諾言，將最后的那一發子彈留給了自己。