“快，快，大家跟上……”夜色正濃，在崎嶇的鄉間小路上，有十幾個人急匆匆前行著。在蘇北農村，老百姓趁黑趕路本也稀松平常，但與眾不同的是，他們每個人都扛著一個大大的木箱，而且為首的竟然是一個年輕的姑娘，正忙而不亂地指揮著。姑娘的年紀不會超過20 歲，有著驚人的美貌：白皙的皮膚，水汪汪的大眼睛，一身破舊的衣裳也難掩其苗條的身形。
這些人都是誰？箱子里放的又是什么？他們這是向哪里去？
這姑娘叫鄭瑞英，是新四軍江淮銀行的工作人員。箱子里裝有江淮銀行庫存的一批銀手鐲、銀項圈之類的銀器及少量的金器，共有13 只木箱，因為日軍開展大規模掃蕩，要轉移到安全地方。稅務所的所長光杰又精心挑選了10 多個精壯的稅警，專門負責扛運這些笨重的家伙。看著眼前一排整齊的木箱，所有人都覺得肩上擔子不輕，這些可都是新四軍的家底，不容有失。
江淮銀行派出鄭瑞英等幾名工作人員隨行。其他幾個同志都沒有什么爭議，單單是鄭瑞英，銀行里有一些不同意見。不是這姑娘不稱職，正相反，這個小姑娘雖說只有19歲，參加新四軍也才一年多，但是工作認真，不怕苦不怕累，且聰明伶俐，反應機敏。只有一點，就是太漂亮了，是個標致的江南妹子，在新四軍中也算是數得著的美人，走到哪里都很引人注目。這次押運工作要秘密地進行，且有一定的危險，到底用不用這個年輕漂亮的小姑娘？正當領導猶豫之時，鄭瑞英聽說了此事，急得不行，馬上要找領導請戰。她剛要出門，轉念一想：不是嫌我長得漂亮嗎？好辦，我就丑給你們看。她扭頭去了老鄉家，借了一身破舊的衣裳，又從老鄉家的灶里摸了兩把鍋灰，胡亂地抹在自己白凈俊俏的小臉上，臨了還用手把烏黑濃密的秀發抓亂。行里領導一見鄭瑞英這副蓬頭垢面的模樣，都忍不住笑了，明白了鄭瑞英的良苦用心。于是鄭瑞英就成了新四軍13箱銀器的守護人。
萬事俱備，運送隊一行20 多人出發了。為了不被敵人發現，他們晝伏夜出，扛著那些沉甸甸的金銀寶貝，小心翼翼地躲避著日軍的關卡和據點。前面幾天的行進還是挺順利的，雖然是黑白顛倒，人困馬乏。一天月上柳梢頭后，押運隊伍剛剛出發，忽然看見一艘日軍的汽船出現在遠處河面上，雪亮的探照燈對著河岸不停地掃射。“大家快到蘆葦蕩里躲起來。”光杰一聲令下，同志們迅速就近隱蔽起來。日軍的探照燈從鄭瑞英的鼻尖上掃過，鄭瑞英緊張得大氣不敢出，心提到了嗓子眼。幸好，船上的日軍并沒有發現他們，只例行公事地轉了一圈便揚長而去。敵人的汽船剛駛離視線，運送隊的同志們馬上從河里跳上岸來，扛著箱子飛速向引水溝子方向奔去。
行不多時，忽然前方又來了一隊人馬。光杰忙叫大家就地隱蔽。這次是一場虛驚，遇上了自己人，抗大的馮定副校長和五分校的學員，還有新四軍軍部財經部的副部長、也是江淮銀行副行長駱耕漠。光杰將這一路上的險情一五一十地向駱耕漠和馮定進行了匯報，幾個人商量之后，決定將這些銀箱交由抗大五分校接力運送。鄭瑞英就和這13 個銀箱一起隨著抗大五分校行動了。
適逢汛期，連日暴雨，戰士們扛著沉重的銀箱，行走在齊腰的河水中、泥濘的土路上，舉步維艱。
當隊伍行至鹽城臨海八大家附近時，又遭遇了敵人。抗大的戰士們立刻放下銀箱，投入戰斗，鄭瑞英則指揮其他同志帶著銀箱撤到丁家墩子。
當天晚上，駱耕漠找到鄭瑞英：“小鄭啊，目前的形勢你也看到了，比較緊張，咱們扛著這些銀箱，行動不便，所以準備將這13 個銀箱暫時沉在屋后的池塘里，等我們到了目的地后，再通知部隊來搬運。現在組織上安排你留下來監護這批銀箱，務必要保證銀箱的安全，你能完成任務嗎？”鄭瑞英一聽領導把這么光榮而艱巨的任務交給自己，激動不已：“請首長放心，保證完成任務！”當晚，趁著月色，馮定派了幾個戰士將13 個銀箱悄悄地沉到了池塘里。
第二天吃罷早飯，馮定帶著鄭瑞英找到房東：“老鄉，這個姑娘身體有些不適，可能要留在你們家休養一陣子。”房東滿口應允。于是，大隊伍出發了，將鄭瑞英和13 個銀箱留在了丁家墩子。此后，鄭瑞英的心情便隨著天氣的變化而起伏：如果是雨天，她的心情就很好，因為塘水會上漲，寶貝就安全；如果是晴天，她的心情就很沉重，擔心水位太低，寶貝會露出水面。鄭瑞英心心念念塘里的那些寶貝，時不時地溜到塘邊看上一眼，觀察水位的深淺，又怕別人發現她的行蹤，反而暴露了銀箱，所以總是格外小心。
這樣提心吊膽地過了一個多月，卻始終沒見部隊來取貨，鄭瑞英有些著急了：眼看著天兒一天涼似一天，池塘里的水越來越少，再拖下去，銀箱可就藏不住了。鄭瑞英心急如焚，一路小跑到鄰村，找到駱耕漠臨行前交代給她的一個羅姓的聯絡人，和他商量該怎么辦。羅同志建議她去找當地的政府尋求幫助。鄭瑞英一想：不成，這一來一回要好幾天，我不能丟下銀箱，銀箱在我在。
鄭瑞英想了一個晚上，想出了一個主意。第二天清晨一起床，她便去找房東，請他幫忙打聽一下附近有沒有新四軍的部隊來。說來也巧，沒過幾天，房東就興沖沖地跑來告訴鄭瑞英，附近村子來了一支新四軍隊伍。鄭瑞英一聽，一分鐘也沒耽擱，馬上跑過去。這支部隊是新四軍一師二旅四團二營。鄭瑞英終于找到了組織，她一五一十地將13 箱銀器的來龍去脈向副營長黃祖煌和教導員陳先來作了匯報，希望他們能將這些銀箱運送到軍部。
可惜二營身負戰斗任務，無法完成銀箱的轉運工作。但是銀箱繼續藏在池塘里顯然已不安全，鄭瑞英決定先將銀箱轉移到另一個安全地方，待日后再擇機去取。
一個月之后，新四軍軍部派三師的一個營來取這些寶貝。將13 個銀箱完好無損地交到組織的手里后，鄭瑞英長長地舒一了口氣，美麗的臉龐露出甜甜的微笑。