左起：騎兵團政委姚運良、團長周純麟
父親姚運良1912年生于湖北省大悟縣，1928年1月參加中國共產(chǎn)主義青年團，同年5月參加中國工農(nóng)紅軍，1931年加入中國共產(chǎn)黨，歷任游擊隊長、班長、排長,紅四方面軍第三十軍通信隊長、團政委，新四軍四師十一旅三十二團團長、四師騎兵團政委、十一旅副旅長，華野二縱五師師長，三十一軍副軍長等職。1955年授予少將軍銜，榮獲二級八一勛章、一級獨立勛章、一級解放勛章。1961年被中央軍委批準為正軍級。
父親是個不愿談自己的人，1954年得了重病之后，一直未能康復(fù)，說話行動都困難，1980年去世，沒有留下回憶錄，我們子女對他戰(zhàn)爭年代的歷史了解甚少，只能從零星的記憶中找尋一些片段。
一本老相冊
父親精心保存一本老相冊，破舊的外表一看就知有年頭了。從相冊破損處露出日本報紙做的裝襯看，應(yīng)是抗日戰(zhàn)爭時期繳獲的日本貨，相冊里貼滿了父親拍攝的抗戰(zhàn)時期的照片。照片已發(fā)黃模糊，但仍能看出那個時代的風(fēng)貌。
20多張記錄了騎兵團生產(chǎn)、生活的照片，年份不詳。1942年日軍對我根據(jù)地進行大掃蕩，在十分困難的情況下，父親按照師政委鄧子恢“不與民爭食，不與民爭草”的指示，在騎兵團軍政委員會擴大會議上，確定了運鹽和下湖割草的辦法，開展大生產(chǎn)。經(jīng)過全團指戰(zhàn)員的艱辛勞動，收獲了幾十萬斤馬草和幾千斤藕，還運鹽賺了幾麻袋銀元，買回80匹馬，打了馬刀，購置了馬鞍等裝備，使騎兵團渡過困難時期，發(fā)展壯大起來。
30多張記錄的是騎兵團訓(xùn)練和行軍的照片。騎兵部隊很威風(fēng)，從幾張戰(zhàn)斗準備、戰(zhàn)后繳獲和一張打死的敵人尸體照片看，似乎是攻打小朱莊戰(zhàn)斗。1944年8月，父親和周純麟團長一起，率領(lǐng)騎兵團，跟彭雪楓師長打回津浦路西豫皖蘇邊區(qū)，奉命隱蔽在小朱莊東南一條干河溝里，準備攻擊。小朱莊位于蕭縣永固寨山口上，是頑軍蘇魯豫皖邊區(qū)第四十縱隊司令王傳綬部隊的一個偽頑合流據(jù)點，是阻礙我軍西進的一個釘子。父親對部隊進行戰(zhàn)前動員，要求大家發(fā)揮騎兵優(yōu)勢，打好進軍路西第一仗。8月23日，戰(zhàn)斗按照彭師長預(yù)定作戰(zhàn)方案打響，頑軍經(jīng)不住我西征軍的三面圍攻，王傳綬率殘部沖出小朱莊向東南方向逃竄，父親和周團長立即帶領(lǐng)第三、第五大隊躍馬揮刀殺向敵人，劈死了王傳綬，活捉了副司令王忠鼎等，全殲了守敵。
70多張照片記錄的是騎兵團參加悼念彭雪楓師長的情況。莊嚴的會場，整齊的隊伍，悲憤的指戰(zhàn)員，還有彭師長莊嚴的遺容。1939年，父親和饒子健率200多名干部從延安南下到華中局，路經(jīng)豫皖蘇邊區(qū)抗日根據(jù)地時，受到彭雪楓的熱情歡迎，整夜促膝長談，父親被彭雪楓的人格魅力和領(lǐng)導(dǎo)才華打動，決定留下和彭雪楓一塊干。父親先后出任新四軍六支隊第三總隊七團政委、八路軍四縱五旅十四團團長、新四軍四師三十二團團長、騎兵團政委等職，這些都是主力部隊的重要崗位，可以看出彭師長對父親的信任和厚愛。父親沒有辜負彭師長的期望，用紅軍的光榮傳統(tǒng)和豐富的帶兵打仗經(jīng)驗，把所在部隊都帶成能征善戰(zhàn)的部隊。每當看到這些悼念彭師長的照片，父親總是動情地說：“眼看戰(zhàn)斗勝利結(jié)束了，他卻中流彈犧牲了，可惜呀。他要是在，該多好啊!”
相冊里最多的是騎兵和戰(zhàn)馬的照片，已看不清是什么人，誰的馬了，但我們記得彭雪楓的坐騎叫火車頭，跑起來像旋風(fēng)一樣，能追上火車。父親騎的是一匹繳獲敵軍官的黃馬，跑得又快又穩(wěn)。一次彭雪楓到騎兵團檢查工作，他上馬就飛馳起來，部隊立即上馬跟進，但跑著跑著就拉開了距離，只有父親、周純麟團長等人跟上。彭雪楓要求部隊加強訓(xùn)練，馴馬、練騎術(shù)，要練得坐著像磐石，跑起來像旋風(fēng)。
還有幾張馴猴子的照片，那是騎兵團馴養(yǎng)的猴子，平時能為戰(zhàn)馬捉蚤子，戰(zhàn)時隨騎兵出擊，交戰(zhàn)時跳到敵人戰(zhàn)馬上又抓又咬擾亂敵人，還能送炸藥包炸敵碉堡。
戰(zhàn)友情深
1965年，我們家從南京搬到安徽合肥。這里是父親長期戰(zhàn)斗生活過的地方，這里有眾多的戰(zhàn)友和部下，常來常往較多的是騎兵團的老戰(zhàn)友。
省軍區(qū)后勤部政委盛士坤當時是四師偵察科長，在張震參謀長的領(lǐng)導(dǎo)下，負責組建騎兵團的具體工作。騎兵團的老人都說，他當時是又闊氣、又神氣，用麻袋裝著銀元到處買馬買騾子，還可以在各個旅團中抽調(diào)騎兵。他戰(zhàn)時就和父親要好，離休后又在一個干休所，兩人一天到晚在一起，談起騎兵團的事總有說不完的話。媽媽開玩笑說，兩個老頭在談戀愛，談來談去，兩家真的成了兒女親家。
合肥市勞動局的馬忠義局長，曾任騎兵分隊長，父親?？渌蛘逃赂?，在江蘇銅山的一次戰(zhàn)斗中，被敵人機槍打傷右腿。因當時戰(zhàn)事緊張，部隊連續(xù)幾個月沒有休整，他躺在擔架上隨部隊行動，沒得到及時治療，失去右腿。轉(zhuǎn)業(yè)到地方后，他一直活躍在騎兵團老戰(zhàn)友之間，古道熱腸地為老戰(zhàn)友提供幫助。
和我們家來往較多的還有蚌埠軍分區(qū)的程朝先。他是福建長汀人，1932年參加紅軍，長征中任陳賡警衛(wèi)員，在陜北時任彭雪楓警衛(wèi)員，后隨彭雪楓到了淮北。騎兵團成立后任一大隊隊長。這個大隊是以師直騎兵連為主組建的，底子厚、作風(fēng)硬、能打仗，每次戰(zhàn)斗都沖在前。
策馬前行
阜陽市機械局的段如良是為數(shù)不多現(xiàn)仍健在的騎兵團老人了。他從小是孤兒，流浪中碰到新四軍就要求參軍，部隊看他小沒同意，他堅持跟著部隊，就這樣13歲參加革命，當了警衛(wèi)員。段如良記憶猶新的是，1944年他和我父親兩個人到國民黨挺進二八縱隊第三支隊接洽起義，當時他身背美國卡賓槍，腰挎德國駁殼槍，子彈都上了膛，緊跟父親，生怕發(fā)生意外。后來父親率騎兵團三個大隊協(xié)同起義部隊進軍蕭縣，橫掃敵偽頑武裝和政權(quán)，組建抗日武裝和政權(quán)，很快打開了局面。
在父親的老戰(zhàn)友中，給我們留下印象最深的是周純麟了。小時候，他每次到我們家，總是未見其人先聞其聲，大聲叫嚷著，父親和母親也跟著大叫起來，家里頓時一片歡聲笑語。那熟悉的鄉(xiāng)音，濃郁的鄉(xiāng)情，總能感染我們。父親生病后，周純麟叔叔和鄧文秀阿姨盡可能給予幫助。父親去世時，時任南京軍區(qū)副司令員的周叔叔親自來合肥主持了悼念活動，在他細心安排下，那天來了很多父親在四師、騎兵團的老戰(zhàn)友。
父親和周純麟之間這種超乎尋常的戰(zhàn)友關(guān)系，是戰(zhàn)爭年代結(jié)下的。他倆一個是大悟縣人，一個是麻城縣人，一起參加黃麻起義，一起參加長征，一起三過草地，一起參加西路軍遠征，在甘肅倪家營子一仗失利后，他們和僅剩的300余人一起經(jīng)過艱苦卓絕的歷程走到了新疆。“七七事變”后，又先后來到豫皖蘇邊區(qū)，在命運的安排下，兩人又奇跡般地到了騎兵團，一個是團長，一個是政委。在彭雪楓師長領(lǐng)導(dǎo)下，他倆針對部隊中出現(xiàn)的馬吃麥苗、馬踩莊稼等紀律松散現(xiàn)象，開展政治思想和作風(fēng)紀律教育，在提高思想認識的基礎(chǔ)上，全團推廣了一大隊指導(dǎo)員陳剛的經(jīng)驗，切實執(zhí)行三大紀律、八項注意。為防馬啃莊稼，一律給馬戴上籠頭，部隊離開駐地，派專人檢查群眾紀律，發(fā)現(xiàn)問題立即糾正。他倆還用自己的經(jīng)驗和技術(shù)狠抓了部隊的訓(xùn)練，使騎兵團在思想作風(fēng)、紀律上有了明顯進步，馬術(shù)、刀術(shù)有了新的長進，戰(zhàn)術(shù)配合也有了新的提高，真正成為了一支抗日勁旅。
一顆子彈頭
北京軍區(qū)裝甲兵六師軍史館里，展品中有一顆子彈頭，那是1980年3月我父親去世火化后，從骨灰里找到的。周純麟看到后非常激動，說在甘肅倪家營子與馬匪的一場戰(zhàn)斗中，父親為了掩護他而中彈，肯定就是這顆子彈。那天在與敵騎兵的搏斗中，父親胳膊又被敵騎兵砍了一刀，多年后，我們?nèi)钥煽吹缴钌畹膫邸Ｔ谀谴螒K烈的戰(zhàn)斗中，年輕的師長熊厚發(fā)胳膊也負了傷，由于行走不便，決定留下。他對父親說，我倆一個左胳膊負傷，一個右胳膊負傷，正好是哼哈二將，留下和他一起打游擊吧。父親沒同意，堅持和部隊一起走。熊師長帶領(lǐng)一個排的紅軍在山里打游擊，后來被馬匪捉住英勇犧牲。軍政委李先念看父親傷重，調(diào)了一匹馬給他騎，他堅持不要，一直步行走到新疆。父親曾回憶說，那個仗打得艱苦呀，我們在戈壁灘上邊打邊走，一天下來幾十里路，敵人騎兵很快就能追上，又是一場惡戰(zhàn)。騎兵給父親留下了深刻的印象。
在新疆，西路軍僅存300多人組成新疆支隊。父親先任政治部主任，后任政委，在中央安排下，跟著蘇聯(lián)教官學(xué)習(xí)炮兵、汽車兵、裝甲兵、航空兵技術(shù)，也學(xué)習(xí)了騎兵技術(shù)戰(zhàn)術(shù)，從此和騎兵結(jié)了緣。
抗戰(zhàn)時期，父親多次與敵騎兵交手。1941年2月駐宿縣日偽軍乘十多輛汽車，在百余騎兵配合下進攻三十二團，父親率部反擊，打退敵人。4月，國民黨頑軍西北騎八師進攻三十二團，我軍戰(zhàn)死、戰(zhàn)傷、失散300多人。慘重的損失，殘酷的斗爭，使父親更深刻認識了騎兵的作用，他急切地盼望能有自己的騎兵部隊。
終于等到了這一天，新四軍四師成立了騎兵團。父親如愿以償?shù)卣{(diào)到騎兵團工作。在彭師長、張震參謀長的領(lǐng)導(dǎo)下，父親和周團長一起率領(lǐng)部隊，邊打邊建，越戰(zhàn)越強，取得一個又一個勝利，給日偽軍以極大打擊。1944年在永城、渦陽與兄弟部隊一起，大敗頑西北騎八師，一舉消滅了這個多年的老冤家。
從早期失利的切膚之痛，到后期勝利的喜悅，父親戰(zhàn)斗的一生與騎兵有著太多的不解之緣，他愛騎兵團。