1938年初日軍相繼占領(lǐng)上海、南京后，滬寧鐵路沿線老百姓都生活在日軍野蠻屠殺的恐怖之中，無(wú)法有尊嚴(yán)地生活下去。家住丹徒縣的青年農(nóng)民凌榮炳，就在這時(shí)走上了革命道路。他先是參加地方抗日救亡活動(dòng)，在蘇南抗日斗爭(zhēng)最困難的1942年，毅然參加了新四軍，并加入了中國(guó)共產(chǎn)黨。
1943年4月，我父親凌海波擔(dān)任了茅東縣抗日民主政府縣長(zhǎng)，凌榮炳當(dāng)了他的警衛(wèi)員，和我父親一起在茅山地區(qū)堅(jiān)持抗日斗爭(zhēng)，前后數(shù)年，他們一起睡麥田，住牛車棚，同生死，共患難，結(jié)下了生死情誼。
一次，縣委在牛車棚開(kāi)會(huì)，研究反掃蕩計(jì)劃時(shí)，從寶堰據(jù)點(diǎn)開(kāi)來(lái)一條貨船，這是日軍為了不暴露意圖，故意不乘汽艇，也不坐客輪，妄圖突襲茅東縣委、縣政府。然而敵人的企圖卻沒(méi)有逃過(guò)凌榮炳高度警惕的眼睛。當(dāng)偽裝的敵船靠岸，日軍剛一露頭，凌榮炳便一邊大喊“鬼子來(lái)了”！一邊舉槍射擊，把鬼子引向自己這邊，好讓在牛車棚里開(kāi)會(huì)的領(lǐng)導(dǎo)干部安全轉(zhuǎn)移。當(dāng)日軍架起機(jī)槍，對(duì)準(zhǔn)牛車棚狂掃時(shí)，縣委、縣政府一班人早就無(wú)影無(wú)蹤了。事后查明，縣委在這里開(kāi)會(huì)，是有漢奸告密。日軍原想一舉端掉茅東縣委、縣政府一班人的，結(jié)果是一無(wú)所獲。事后凌縣長(zhǎng)令凌榮炳將這個(gè)漢奸處決在村外荒墳灘里。
寶堰日軍據(jù)點(diǎn)里有個(gè)特務(wù)大隊(duì)長(zhǎng)叫莊承立，專門收集新四軍和抗日民主政府的情報(bào)，對(duì)我方危害極大，他還仗勢(shì)對(duì)百姓敲詐勒索，大家對(duì)他恨之入骨。為除掉日軍這條走狗，父親讓凌榮炳悄悄把莊承立干掉。為了不打草驚蛇，凌榮炳化裝后悄悄地向?qū)氀哝?zhèn)走去。哪知冤家路窄，正巧在路上迎面碰上莊承立。雖然化了裝，但莊承立還是認(rèn)出了凌榮炳，他知道凌榮炳的厲害，自料不是凌的對(duì)手，掉頭就跑。凌榮炳為了不驚動(dòng)據(jù)點(diǎn)里的日偽軍，也不開(kāi)槍，只是在后面緊追不舍。大約追了三里地，莊承立終于力不能支，一個(gè)踉蹌摔倒在地。凌榮炳躍步追上，掄起他鐵一樣的拳頭一陣猛擊，便將這個(gè)作惡多端的漢奸送去西天了。從此，“凌鐵拳”的美譽(yù)在群眾中廣為流傳。
1943年9月17日晚，我父親帶著凌榮炳及短槍隊(duì)共九人，在懷山區(qū)楊山村宿營(yíng)。此處離西旸鎮(zhèn)敵偽據(jù)點(diǎn)只有五里路，由于漢奸告密，當(dāng)夜父親他們被六七十個(gè)日偽軍包圍。在這危急時(shí)刻，凌榮炳握著駁殼槍和手榴彈，不顧一切地沖出去，殺開(kāi)了一條血路，我們的同志安全脫險(xiǎn)了，鬼子偽軍反而死傷了五人。
1944年5月13日，茅山地委決定派茅東警衛(wèi)武裝攻克九里鎮(zhèn)。茅東警衛(wèi)武裝人少，武器差，而偽軍卻有一個(gè)連。在優(yōu)勢(shì)的敵人面前，大家認(rèn)為不能正面硬攻，只能用偷襲和智取的辦法，于是布置少數(shù)部隊(duì)擔(dān)任警戒，組織20余人的短槍手，趁暗夜敵人睡覺(jué)后，爬過(guò)鹿砦，翻過(guò)一丈多高的圍墻，摸進(jìn)敵人據(jù)點(diǎn)。接近敵人住房后，凌榮炳即從窗子鉆了進(jìn)去，他舉槍大聲喊道：“不許動(dòng)！”幾十個(gè)偽軍從被窩里爬出來(lái)，跪在地上哀求饒命。就這樣我軍20多人就俘虜了80多個(gè)偽軍，并繳獲了大批武器彈藥，我軍毫無(wú)損失，獲得了全勝。
抗戰(zhàn)勝利后，新四軍北撤時(shí)，上級(jí)黨委決定讓已是陶寶區(qū)委副書記兼副區(qū)長(zhǎng)的凌榮炳同志留在江南堅(jiān)持斗爭(zhēng)，凌榮炳愉快地接受了這個(gè)新任務(wù)。他對(duì)即將北撤的我父親表示：“我是一個(gè)雇農(nóng)出生的干部，黨將我從日偽法西斯統(tǒng)治和地主壓迫剝削的深淵里拯救出來(lái)，我頭可斷，血可流，革命斗志不可屈。”
新四軍北撤了，國(guó)民黨反動(dòng)派來(lái)了。1946年春，凌榮炳寫信給我父親說(shuō)：“萬(wàn)惡的國(guó)民黨反動(dòng)派利用親戚朋友的舊關(guān)系，使盡各種卑鄙無(wú)恥的手段來(lái)引誘我，又懸賞十擔(dān)大米捉拿我，但我有鋼鐵般的意志，敵人一切美夢(mèng)，都被我打破了。”
可就在這年的5月28日那天下午，凌榮炳到蒲干村（今榮炳集鎮(zhèn)所在地）執(zhí)行征糧任務(wù)，突然發(fā)現(xiàn)有七八個(gè)敵人埋伏在麥田里，周圍還有三四十個(gè)敵軍密密包圍，凌榮炳陷入重圍。他沒(méi)有退縮，沒(méi)有膽怯，毫不遲疑地選擇了抗擊。激戰(zhàn)中被打斷了一根手指，他邊打邊跑到村南的三叉湖邊，縱身一跳，一個(gè)猛子潛游到湖中，在快到對(duì)岸冒出頭時(shí)，被敵人組織的火力網(wǎng)亂彈射中，為黨為人民流盡了最后一滴血。
凌榮炳沒(méi)有犧牲在抗日疆場(chǎng)上，卻被國(guó)民黨反動(dòng)派喪心病狂地殺害了。敵人為了“報(bào)功”，用鳥籠裝著凌榮炳的頭顱送到南京政府，然后又在句容城城墻上“示眾”。
1950年，時(shí)任蘇南區(qū)復(fù)員委員會(huì)秘書長(zhǎng)的凌海波提議，并報(bào)經(jīng)蘇南行政公署批準(zhǔn)，將凌榮炳出生、成長(zhǎng)、堅(jiān)持斗爭(zhēng)、英勇?tīng)奚牡胤健札堗l(xiāng)，改為榮炳鄉(xiāng)，以表示對(duì)烈士的永久紀(jì)念。1951年7月，紀(jì)念建黨30周年時(shí)，凌海波還在《蘇南日?qǐng)?bào)》上撰文紀(jì)念和表彰患難與共的戰(zhàn)友——英勇不屈的凌榮炳烈士。
凌榮炳叔叔要是還活著，今年5月正是他100周歲了，謹(jǐn)以此文祭奠英靈。
(作者系凌海波女兒)