“周家崗，它坐落在路西東大山旁，皖東第一次反掃蕩，我們奪回這個(gè)地方，于是這一帶的人民把新四軍和徐副指揮的名字記在心上……”這首由章洛作詞、洛辛譜曲的《周家崗上》，使我們又一次回到那個(gè)烽火連天的戰(zhàn)爭(zhēng)年代。
1939年12月，中共中央中原局、新四軍江北指揮部得到緊急情報(bào)：侵華日軍第六師團(tuán)從南京、明光、蚌埠等地糾集2000余日偽軍，麇集于滁縣、全椒等地，分三路從東、南和北面掃蕩周家崗。匯聚全椒的日偽軍，一路經(jīng)東王集于20日拂曉進(jìn)至大馬廠；另一路于21日晨經(jīng)石沛橋、棗嶺集向周家崗進(jìn)犯；匯聚滁縣的日偽軍也兵分二路，一路經(jīng)赤湖鋪、關(guān)山店、珠龍橋竄犯施家集；另一路經(jīng)官莊侵入施家集。兩路日偽軍在施家集合兵一處，繼續(xù)向周家崗竄犯。為配合全椒、滁縣掃蕩的日偽軍，巢縣日偽軍也于21日出動(dòng)近千兵力，經(jīng)含山和程家市侵入古河鎮(zhèn)。日偽軍依仗雄厚的兵力和優(yōu)勢(shì)裝備，一路上實(shí)行滅絕人性的三光政策，燒殺擄掠，無(wú)惡不作。
面對(duì)氣勢(shì)洶洶的敵人，中原局書記劉少奇緊急召集新四軍江北指揮部領(lǐng)導(dǎo)人張?jiān)埔荨⑿旌|、鄧子恢等商議退敵之策。會(huì)上，多數(shù)同志認(rèn)為：敵人兵多勢(shì)盛，應(yīng)先避其銳氣，轉(zhuǎn)移待機(jī)，而后擊其弱旅。徐海東則提出：少奇同志一直講抗戰(zhàn)要有個(gè)“家”，我們?cè)谕?/span>東的這個(gè)“家”剛搭了個(gè)架子，敵人就興師動(dòng)眾要摧毀它。如果這次不來(lái)一個(gè)迎頭痛擊，敵人氣焰就會(huì)更為囂張，以后我們這個(gè)“家”將難有安寧之日。危難之際，徐海東將軍再次擔(dān)負(fù)起反掃蕩的重任。
深夜，將軍就著煤油燈俯看地圖，目光逡巡在皖東那片丘陵起伏、河渠縱橫的區(qū)域。他一會(huì)兒看圖，一會(huì)兒沉思，還不時(shí)在紙上寫著、畫著。對(duì)付人員和武器都占優(yōu)勢(shì)的日軍，不能以硬碰硬，必須以智取勝，以奇取勝。這是將軍在華北抗戰(zhàn)中總結(jié)出來(lái)的經(jīng)驗(yàn)，平型關(guān)大捷就是這樣打的，那時(shí)，將軍是八路軍一一五師三四四旅旅長(zhǎng)。
這次，徐海東隨劉少奇東進(jìn)來(lái)到皖東，擔(dān)任江北指揮部副指揮兼新四軍第四支隊(duì)司令員。雖然初來(lái)乍到，但將軍早已巡視了周家崗、復(fù)興集、施家集、古河一帶的地形，“山勢(shì)逶迤，溝渠遍布，是個(gè)打游擊的好地方啊！”面對(duì)蒼翠的山巒，將軍對(duì)身邊的同志說(shuō)。
在敵強(qiáng)我弱的態(tài)勢(shì)下，伏擊、奇襲是最佳的戰(zhàn)法。當(dāng)前，狂傲的日軍求戰(zhàn)心切，一心想尋找新四軍主力進(jìn)行決戰(zhàn)。如果我們“投其所好”，就能將鬼子誘至預(yù)設(shè)的伏擊區(qū)。可是，在哪兒設(shè)伏？又如何誘敵？將軍苦苦尋思著。
周家崗、復(fù)興集之間有一條狹窄山地，引起了將軍的注意。根據(jù)征戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，將軍判斷：分路騷擾的日偽軍一定會(huì)合擊周家崗，而大馬廠一路的敵人因路途較遠(yuǎn)，很可能首先出動(dòng)。倘若在復(fù)興集一帶阻擊從大馬廠北犯的敵軍，進(jìn)至施家集、棗嶺集的兩路敵人必然會(huì)趕來(lái)救援……一個(gè)完整的作戰(zhàn)方案在將軍的腦海中漸漸清晰起來(lái)：以周家崗為戰(zhàn)場(chǎng)核心，選擇周邊有利地形，誘敵深入，伏擊敵人，殺傷敵人有生力量，待敵潰退時(shí)，再沿途襲擊、追擊。
將軍開(kāi)始精心設(shè)局：七團(tuán)三營(yíng)七連、八連進(jìn)入周家崗西北的常山嶺一線陣地，以防日偽西犯，保障中原局、江北指揮部和第四支隊(duì)司令部的安全；九團(tuán)主力進(jìn)至周家崗南邊的復(fù)興集、玉屏山一帶構(gòu)筑陣地，先以少量兵力阻擊大馬廠北進(jìn)之?dāng)常鹧b為第四支隊(duì)主力，引誘棗嶺集和施家集兩路日軍來(lái)救援。待敵潰退時(shí)，四支隊(duì)主力再出動(dòng)，乘勝追擊；以七團(tuán)一營(yíng)、二營(yíng)和九連埋伏在周家崗、復(fù)興集之間的一帶山地，憑借有利地形設(shè)伏，打擊竄入伏擊區(qū)的敵軍；以若干小股部隊(duì)埋伏在日軍可能潰退的路邊、路口，襲擊逃敵。一道道電令，火速飛往新四軍各參戰(zhàn)部隊(duì)。
形勢(shì)果如將軍所料。21日拂曉，竄犯到大馬廠的敵人先行北犯。新四軍九團(tuán)以三個(gè)連的兵力，居高臨下頑強(qiáng)阻擊敵軍。滾滾濃煙，彌漫在山嶺林叢之間，喊殺之聲，在山谷溝壑間回蕩。激戰(zhàn)7小時(shí)，遭到迎頭痛擊的敵軍，沮喪地退縮到復(fù)興集。
21日上午，進(jìn)至施家集、棗嶺集的兩路日軍合擊周家崗，結(jié)果撲了個(gè)空。兩股敵人會(huì)合后，獲悉復(fù)興集那邊正在激戰(zhàn)，旋即奔向復(fù)興集，企圖與復(fù)興集日軍合擊新四軍。下午4點(diǎn)半，日軍進(jìn)入七團(tuán)一營(yíng)伏擊區(qū)。“打！狠狠地打！”隨著指揮員一聲令下，槍聲、炮聲、手榴彈聲和著周圍山鳴谷應(yīng)，頓時(shí)響成一氣。趁著敵人被打得暈頭轉(zhuǎn)向，新四軍陣地響起嘹亮的沖鋒號(hào)，一營(yíng)將士個(gè)個(gè)如猛虎下山，敵軍很快被截為數(shù)段，首尾不能相顧。敵人前不敢進(jìn)，后不能退，只得連夜龜縮到山坳，據(jù)險(xiǎn)死守，不敢妄動(dòng)。
徐海東斷定：天明后敵人必向復(fù)興集逃竄。將軍當(dāng)即命令七團(tuán)除以少數(shù)兵力繼續(xù)夜襲敵人外，大部兵力在通向復(fù)興集的道路旁多點(diǎn)設(shè)伏。次日，日軍果然向復(fù)興集潰逃，自然遭到七團(tuán)伏兵的痛擊。敵人連遭打擊，垂頭喪氣，于23日上午全線撤退，新四軍七團(tuán)、九團(tuán)跟蹤追擊。周家崗連綿的山巒間，彌漫著硝煙，槍炮聲此起彼伏，激蕩起一首雄壯豪邁的抗戰(zhàn)交響。
戰(zhàn)斗持續(xù)了三晝夜，新四軍第四支隊(duì)共斃傷日軍160余人，其中擊斃日軍中隊(duì)長(zhǎng)毛高千穗，生俘小隊(duì)長(zhǎng)1人，繳獲了一大批武器彈藥及軍用物資。
這一仗，徐海東將軍運(yùn)籌帷幄，進(jìn)退有據(jù)，大開(kāi)大合，攻守兼?zhèn)洌〉昧藮|進(jìn)皖東的首次大捷。這一仗，粉碎了日軍掃蕩皖東的圖謀，鞏固、擴(kuò)大了皖東抗日根據(jù)地，大大提升了共產(chǎn)黨、新四軍在皖東人民心中的威信！