抗戰時期蘇南地區像溧水反頑戰役這樣大的事件，在這以前還沒有過。這是新四軍軍史上重要的一段，給我們留下深刻的印象。事隔數十年后，對當時的情況，回憶起來，大的方面仍不會有出入，小的方面可能有點出入。好在抗大經歷過這一段斗爭生活的同志，不少人都健在，分布在全國各地，大家再談談，事情可以搞得清清楚楚。
九分校奉命南下江南兩溧地區
1942年秋，是敵后各抗日根據地與敵偽頑斗爭比較艱苦緊張的時期。當年秋天，就聽軍區傳達，日軍可能用三個師團的兵力對我蘇北、蘇中根據地進行大掃蕩。蘇中區黨委和新四軍一師師部指示各部要立即進行“精兵簡政”，疏散后方機關，加強行軍鍛煉，隨時準備對付敵人的大掃蕩。根據上級指示，抗大九分校首先對校部機關進行精簡：將體弱多病的人員退回原單位，或請地方安排；學員也進行了整編。學校實行教、戰結合的方針，把教育訓練同準備打仗密切結合起來，使整個學校既是一個教育單位，又是一個戰斗單位。當時學校在蘇北鹽阜地區活動，經常轉移駐地。通常每天都要行動，至少走30華里，最多走五六十華里。這樣鍛煉了一個多月，學校在鹽阜地區繞了個大圈子，到了鹽城、東臺以東的斗龍港一帶。那里已是海邊上，人少，房子也少，而且都是分散的草棚子。
到了農歷臘月初，也就是1943年1月上旬，一師師部領導同志決定抗大九分校南下蘇南，一師一旅和三旅的教導大隊歸屬抗大九分校建制。一師師部機關也抽出部分干部到九分校，其中一部分是來加強學校工作的，另一部分是來學習的。蘇中黨校和一師服務團也合并到抗大九分校。學校邊行軍，邊集中，邊作渡江準備。20多天以后，進到蘇中一分區的江（都）、高（郵）、寶（應） 地區，這時學校人數大增，各方面人員都已按戰斗要求組織好，過江路線的偵察，與地方的聯系，也都已完成，做好了渡江南下的準備。
農歷臘月三十（1943年2月4日）的晚上，我們從江都縣大橋東南渡江。全校分為三個梯隊：原九分校、蘇中黨校、一師服務團以及一師師部機關來的同志為第一梯隊，一旅教導大隊為第二梯隊，三旅教導大隊為第三梯隊。除夕之夜，我們緊張了一個通宵。天亮前，第一梯隊過了江，到了江南丹北地區的江邊上；第二梯隊到了新老洲；第三梯隊還在長江北岸，沒有過來。天亮了，已是大年初一，我們分別向當地群眾拜年，恭喜發財。外面出天星，我們才宿營。
全校在丹北地區集中以后，繼續行軍。沿路敵偽據點很多，我們經過辛豐、延陵等地，進人茅山西南溧水地區的里佳山、云鶴山、上芝山、下芝山一帶，從過江到抵達溧水十六旅地區，前后經過了一個多星期的時間。
抗大九分校從蘇中到蘇南，斗爭環境起了變化；地區變了，與蘇中相比，蘇南兩溧地區比較狹小；地形變了，從蘇中平原水網地帶到了江南丘陵地區；作戰對象變了，蘇中主要是對付敵偽清鄉、掃蕩，而溧水地區鄰近國民黨第三戰區，對手主要是國民黨第三戰區的頑軍。
在溧水，抗大九分校根據一師師部的指示進行整編，以適應蘇南的斗爭環境。這時，十六旅教導大隊劃歸九分校建制。為了保密，學校對內稱九分校，對外改稱特務團，并按一個團編組，歸十六旅統一指揮。校部訓練處改為作訓處(參謀處)，此外還有政治部、供給處和衛生隊。學員編為三個營和一個特務連。一旅教導大隊編為一營，十六旅教導大隊編為二營，三旅教導大隊編為三營，原抗大九分校的學員分別編到第一、二、三營。蘇中黨校編為特務連。
整編中，領導成員有所變動。渡江前，抗大九分校校長兼政委是粟裕，副校長是劉季平，教育長是杜屏，政治部主任是張崇文。整編后，團政委、黨委書記是劉季平，教育長改稱團長是杜屏，參謀長是廖昌金，政治處主任是張崇文，副主任是姚耐。三個營的干部是：一營營長湯萬益，教導員唐昆元，副營長文有武；二營營長樊道余，教導員許彧青，副營長楊紹良；三營營長朱傳保，教導員孫志仁，副營長王大田。特務連連長戴平萬，指導員陳野萍。
隨著斗爭環境和組織機構的變化，學校教學計劃作了相應的修改。3月初，抗大九分校在溧水甘戴舉行開學典禮，隨后，各部全面開展教育訓練。
在兩溧地區參加第十六旅的反頑戰斗
抗大九分校大批干部進入蘇南地區，增加了我黨我軍進一步打開蘇南局面的力量，對我蘇南根據地的黨、軍隊和人民是一個鼓舞。另一方面，我們到達溧水地區，逼近高淳、溧陽等頑軍控制的地方，這也刺激了頑固派，引起了他們對我們的嚴密注視。3月初，我九分校干部學員按新的訓練計劃開始訓練。不久，國民黨頑固派就集中大量兵力，圍攻我軍。我軍奮起抗擊，爆發了蘇南反頑戰役。我對這次反頑戰役的情況有如下回憶。
1.頑我兵力和武器裝備
頑軍：一九二師一部，五十二師大部，估計共約7000人；挺進軍三個團，也有約4000多人；忠義救國軍兩個支隊，約2000人；溧陽、高淳地區的保安團，約兩三千人；總兵力約為15000多人。
我軍：十六旅主力4000多人，抗大九分校1200多人，總計約5000多人。頑我兵力比為三比一。
武器裝備方面，頑軍裝備優良，彈藥充足；我軍武器裝備相當差，尤其是九分校，槍支很少，彈藥嚴重不足，沒有一門迫擊炮。戰斗中十六旅調來支援我們的一個重機槍排，是我們唯一的重武器。
總的來說，頑軍在投入兵力和武器裝備上處于明顯的優勢，我們則處于相對劣勢。
2.頑軍的企圖、部署和戰術手段
蘇南我軍主力集中在溧水地區狹小范圍內，抗大九分校又剛到蘇南。頑軍見有機可乘，便調集重兵，企圖把我蘇南新四軍主力包圍消滅在這一地區。
為了達到這一目的，頑軍總的部署是“西攻、東鉗、北堵、南放。”西線為五十二師、一九二師，東線為挺進軍，北線為忠義救國軍，南線為保安團。他們的戰術手段是非常陰險毒辣的。首先，忠救軍兩個支隊繞到我軍背后，封鎖我們北撤的道路。接著，其主力一九二師、五十二師和挺進軍從東西兩翼猛烈地夾擊我軍，縮小我軍的防御陣地，殺傷和消耗我軍的有生力量，并妄圖迫使我軍南移。最后，對我全線發起總的圍攻。但這時我們已撤出戰斗，他們的陰謀詭計，終于徹底破滅。
3.抗大九分校在西線的戰斗情況
根據十六旅領導的布置，我們抗大九分校和四十七團第一營的任務是堅守西線云鶴山、觀山、里佳山、銅山、芝山一線，掩護十六旅主力在東線相機出擊，消滅頑軍一部或大部。然后，再視情況發展，確定下一步的作戰行動。
戰斗一開始，西線頑軍即集中力量，由北而南，逐點向我猛烈攻擊，從云鶴山、里佳山、觀山、銅山到芝山、和尚山，逐步縮小對我之包圍圈。頑軍在兩天時間內雖然攻下了我云鶴山、里佳山、觀山、銅山，但由于我軍奮勇頑強抵抗，其傷亡代價是很大的。
在東線，頑軍進攻也很猛烈。十六旅在一次反擊作戰中抓到一些俘虜，查明了頑軍的企圖和兵力部署，這才知道頑軍已完成了對我之包圍圈，雙方兵力對比十分懸殊，按原計劃大舉出擊已不可能。這時，十六旅領導當即改變計劃，下決心突圍，確定于當晚以主力四十八團一部攻擊被頑軍占領的回峰山，打開北撤的通道，并掩護部隊撤出。
同時，旅部確定，九分校在西線芝山陣地再堅守一天，以便我軍各部有準備有計劃地撤出頑軍包圍圈。這一天怎么守？我們作了全面分析和考慮，認為頑軍來勢甚猛，次日攻我芝山陣地是肯定的了。如果我們把主力放在芝山，山下是開闊地，一旦頑軍打進來，我們就很難順利撤退。于是，我們決定，當夜12時左右，將主力撤往芳山、和尚山，只留極少數部隊守衛上、下芝山。
同時考慮到我們三營的學員大多是班、排干部，戰斗經驗十分豐富，能以寡敵眾。我們在山上一邊修筑工事，一邊用棍子插上泥團、草塊，再戴個帽子，這樣來吸引頑軍火力，以達到保全自己，消耗頑軍，堅守陣地的目的。第三天(4月14日)上午，頑軍果然向我發起攻擊，他們先用迫擊炮把上、下芝山猛轟一陣，炮彈消耗不少，花了一上午，才攻占了芝山。這一仗，我傷亡很小。
午后，頑軍進攻我和尚山陣地。下午5時多，我們撤到芳山陣地，與十六旅會合。當日黃昏，我們和十六旅一起撤出了戰斗。撤出后，抗大九分校向東，十六旅向西，進到敵后活動。
在西線戰斗中，頑軍以優勢兵力和良好的裝備，連續向抗大九分校（含四十七團第一營）陣地發起猛烈的進攻。但我全體同志士氣高昂，英勇頑強，加上有比較豐富的作戰經驗和指揮上、戰術上的一些靈活措施，在兵力不足、彈藥奇缺、山勢平坦、不易守衛的情況下，與數倍于我的頑軍激戰三天，堅決完成了十六旅交給的防守任務。戰斗中，全校傷亡近200人（不含四十七團第一營），其中大部分是班、排干部，還有部分連、營干部，少數團級干部。所屬3個營，一營傷亡較大，三營傷亡較小。營的干部犧牲的有：一營營長湯萬益（團級）、一營教導員唐昆元（團級）、一營副營長文有武；負傷的有：二營副營長楊紹良。連和連以下傷亡的干部，名字已記不清了。對這些光榮犧牲的戰友，我們永遠懷念著他們。
撤出包圍圈后向敵后轉移并北渡長江
抗大九分校突圍以后，越過溧武公路，進入天王寺以北，丹陽以西的茅山句容地區。這里是敵占區。本來，我們與頑軍戰斗的情況，日偽軍是清楚的，但是他們沒有行動。我們突圍時，日偽軍也沒有行動。當我們進入到溧武公路以北敵占區時，敵人認為我們傷亡慘重，彈少糧缺，疲憊不堪，圖謀漁翁之利。他們組織了相當的兵力跟蹤掃蕩，和我們只隔一天的路程。我們不得不每晚快速轉移，和敵人周旋。白天則整頓部隊和做好北渡長江的種種準備。因而，這一段斗爭仍然是很艱險的。在這種情況下，我們通過電臺，與新四軍軍部直接聯系。軍部指示：第一，分散隱蔽，待機北來；第二，出敵不意，突然北渡。
校領導經過認真研究，認為蘇南敵后地區狹小，據點林立，我部隊疲乏，又與跟蹤掃蕩的日軍周旋了一周多，如果分散或繼續與他們周旋下去，對我不利。于是決定按軍部指示第二條執行，準備北渡長江。茅山地委書記吳仲超同志也認為我們留在那里不安全，早日北渡較為有利。
當時九分校在句容以東地區。從丹北去蘇北，是我們長江南北交通的老路線，但是敵人封鎖得很嚴，鎮江以東不能去。我們與地方黨組織研究決定，走下蜀附近鐵路，然后北渡長江，去淮南地區。這個決定十分機密，只有幾個人知道。隨后，我們作了北渡長江的各種準備。地方的同志為我們籌集干糧，補充鞋襪，尋找向導，做了大量的工作。
過江前兩天，我們先派了一個小組去探路，把到江邊的路線試驗了一下。然后，我們挑選了30多名政治上老練，有辦法、有經驗的干部組成便衣武裝偵察隊，比大部隊早半天出發。他們的任務是帶好路，對付鐵路上護路的偽化人員，到江邊把船看好，保證大部隊順利渡江。
這時天氣開始熱起來了。傍晚，我們秘密集結在句容北面的山里。吳仲超同志到了那里，代表地方黨組織歡送我們。4月22日，天還沒黑，我們就開始行動了。經過50多華里的急行軍，半夜12點之前到了下蜀附近的鐵路邊上。在我們到達之前，武裝偵察隊員已把護路的偽化人員全部帶走。我們每兩個偵察隊員看守一個護路人員，并給他們每人幾十元錢，把他們帶到江邊，叫他們不要聲張，以免走漏風聲。鐵路上留下我們的偵察隊員。等著給大部隊帶路，因而九分校大隊人馬一到，很快就通過了鐵路封鎖線。過了鐵路，到江邊還有20余華里。這里是偽化區，武裝偵察隊員把路線搞清楚，并到江邊把船看好，部隊緊張而又順利地到了江邊，迅速上了木帆船。
過了長江，天將拂曉，我們在儀征西面上岸。上岸后，大家十分疲勞，但還不能停。我們一直走到儀征西北十幾里的地方才稍作休息，吃了點干糧，繼續往六合之八百橋方向前進。進入我控制地區后，我們才開始正常行軍。在六合之馬集東南駐營時，我們為光榮犧牲的同志開了追悼會。在那里休息了一星期左右，我們奉軍部指示，暫時移駐天長縣的大通鎮。后來，軍部決定我們到高郵湖邊的龍崗固定駐營。
到龍崗后，陳毅代軍長、張云逸副軍長及第一師師首長等均先后來校作指示，這對我們鼓勵很大。陳軍長說：“你們是從龍潭虎穴里過來的，很不錯！要好好總結經驗。”
在龍崗，我們又一次進行整編，重新開始訓練。經過8個月左右的訓練，到1944年3月，九分校開始北移，經淮北洪澤湖以南地區，然后向東，過平橋、車橋到曹甸，回到蘇中地區。
九分校從南下到回蘇中，前后長達一年多時間，經過了蘇北、蘇中、蘇南、淮南、淮北五大戰略區。在曹甸，學員舉行畢業典禮。1944年5月，抗大九分校改為蘇中公學。這時，我離開蘇中公學，調往蘇中三分區。
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兩溧反頑戰斗：新四軍在蘇南對日偽軍的反清鄉斗爭尚未結束，1943年4月9日，國民黨頑軍就集結了第五十二師、第九十二師、江蘇省保安第一縱隊、挺進軍第二縱隊、忠救軍第一縱隊等部共13個團的兵力，向新四軍第六師第十六旅活動的江蘇省溧陽、溧水地區發起進攻。第十六旅決心自衛反擊，以第四十六團、第四十八團全部和第四十七團、第五十一團各一部，集結于東側上沛埠至上興埠一線，特務團（即抗大第九分校）控制西側銅山、觀山一帶。從12日凌晨起，歷時三天的自衛還擊作戰中，重創挺進軍第二縱隊和第五十二師一部。15日凌晨第十六旅各部安全撤出戰斗。此次自衛戰斗共斃傷頑軍800余人，俘300余人，繳獲輕重機槍15挺、步槍400余支。新四軍傷亡250余人。