1988年3月14日，我國海軍與越南海軍在南沙群島的赤瓜礁附近海域進(jìn)行了一場海戰(zhàn)，稱之為赤瓜礁海戰(zhàn)，又稱為“3·14”海戰(zhàn)。
南沙群島自古以來就是屬于中國的領(lǐng)土，其戰(zhàn)略地位十分重要，各種資源也非常豐富。東南亞菲律賓、越南、馬來西亞、印尼、文萊等國對南沙群島久存覬覦之心，有的還付諸行動，造成了南沙復(fù)雜的形勢。
1987年2月，聯(lián)合國教科文組織委托中國建立5座海洋觀測站，要求在中國大陸沿海修建3座，西沙群島修建1座，南沙群島修建1座。從1988年1月開始，中國海軍艦艇編隊(duì)在南沙永暑礁開始建立觀測站。越南當(dāng)局為了阻止中國軍隊(duì)實(shí)際進(jìn)駐南沙群島，進(jìn)一步加快了入侵和搶奪南沙群島島礁的步伐，企圖強(qiáng)行取得事實(shí)控制權(quán)。在嚴(yán)峻的斗爭形勢下，我國海軍增兵南沙，守衛(wèi)島礁，防止越南海軍搶占和干擾我國在永暑礁修建觀測站的行動。與此同時(shí)，中央軍委明確提出了南沙海域斗爭的基本方針：不示弱，不吃虧，不丟面子，不打第一槍；如發(fā)現(xiàn)敵搶占我國島嶼，要堅(jiān)決將其趕走，維護(hù)國家主權(quán)；南沙斗爭既是軍事斗爭，也是政治斗爭和外交斗爭，要嚴(yán)格掌握政策。
3月13日14時(shí)25分，我國海軍502導(dǎo)彈護(hù)衛(wèi)艦施放1艘小艇，組織人員登上永暑礁以東的赤瓜礁，勘察礁盤水文地質(zhì)情況，并插上中國國旗。17時(shí)左右，艦上雷達(dá)發(fā)現(xiàn)3艘越南艦船604號、605號、505號向赤瓜礁方向駛來，傍晚分別在赤瓜礁、赤瓜礁東北的瓊礁、赤瓜礁西北的鬼喊礁拋錨，企圖同時(shí)搶占3個(gè)礁盤。我國海軍531、556兩艘導(dǎo)彈驅(qū)逐艦隨即趕到，與502艦共同監(jiān)視3艘越南艦船。雙方對峙一夜之后，于3月14日清晨6時(shí)，在赤瓜礁拋錨的越南604艦船強(qiáng)行放下浮排，將大批架設(shè)高腳屋的設(shè)施及43名人員運(yùn)送上赤瓜礁，并插上了兩面越南國旗。此時(shí)我國502、531兩艦已有58人上礁，用越語喊話：“這是中國的領(lǐng)土，你們立即離開。”越南登礁人員不予理會，雙方越走越近。這時(shí)越軍士兵將一面越南國旗插到我登礁部隊(duì)的隊(duì)列前，我登礁部隊(duì)士兵隨即上前拔旗，雙方扭打起來。此時(shí)，越南登礁人員開始對我方登礁人員進(jìn)行瞄準(zhǔn)，我方登礁人員迅速前出托舉其槍口，越方人員遂開槍致使我方登礁人員受傷。在越方打了第一槍后，我方登礁人員立即開槍還擊，戰(zhàn)斗打響。越南海軍604船即以重機(jī)槍向我方登礁人員及502艦掃射，我502、531艦立即還擊，射擊9分鐘后，敵船中彈起火迅速沉沒。敵方抵擋不住，8時(shí)57分越方登礁人員舉起白襯衣表示投降，我立即停止射擊。至10時(shí)30分，戰(zhàn)斗結(jié)束，我海軍登礁人員全部撤回艦上。
在赤瓜礁上登礁人員打響的同時(shí)，鬼喊礁、瓊礁方向的敵艦船也開始行動，或向我艦射擊，或派人登礁侵占。我軍艦堅(jiān)決反擊，敵505艦受傷搶灘，605船受傷沉沒。
在越南海軍不顧我嚴(yán)正警告，悍然入侵并首先開火的情況下，我國海軍軍艦進(jìn)行有限的自衛(wèi)反擊，取得了“3·14”海戰(zhàn)的勝利，顯示了我國捍衛(wèi)南沙島礁主權(quán)的堅(jiān)強(qiáng)決心與意志，弘揚(yáng)了國威軍威。這次海戰(zhàn)之后，中國收復(fù)了永暑礁、華陽礁、東門礁、南薰礁、渚碧礁、赤瓜礁、美濟(jì)礁，在已有太平島的基礎(chǔ)上加強(qiáng)了對南沙島礁的實(shí)際控制。
海洋強(qiáng) 中國強(qiáng)
（全國海洋宣傳日主題歌歌詞）
■ 葛 遜
大江東流去，滔滔向海洋，
中國海啊，鋪展畫卷在東方。
一座座島嶼，一葉葉遠(yuǎn)帆，
一條海絲路，跨越深藍(lán)美名揚(yáng)。
熱血凝壯歌，和風(fēng)騰鳳凰，
中國海啊，春暉萬里映海疆。
一朵朵浪花，一顆顆星辰，
巨龍入海來，穿越波濤向太陽。
那一片藍(lán)，是我們美麗的故鄉(xiāng)，
浪花朵朵吟誦我們的向往；
那一片藍(lán)，是我們寬廣的情懷，
星光璀璨承載我們的希望。
走向深藍(lán)，走向強(qiáng)盛的夢想，
走向深藍(lán)，走向千年的榮光。
我們的征途，在星辰大海，
中國的未來在海洋！在海洋！