“五四”運動前后，一大批有志青年遠赴法國，投入勤工儉學運動，尋找救國圖強、改造社會的知識和真理。周恩來、鄧小平、王若飛、徐特立、蔡和森、趙世炎、李維漢、何長工等是其中的杰出代表。
留法勤工儉學期間，周恩來和鄧小平負責為中共旅歐支部籌措活動經費。他倆經過調研，發(fā)現巴黎市場上很少看到豆腐，是個冷門食材，于是便與趙世炎、李維漢等人商量，決定在巴黎開設一家“中華豆腐坊”，以解決支部活動經費問題。
在設計店鋪門面時，大家感到需要有一副充滿中國文化氣息的對聯，懸于店堂內，以展現中國特色。李維漢請周恩來先出個上聯，周恩來眼盯著豆腐磨，未加推辭即脫口而出：“旋輪磨上流瓊液”，大家齊聲叫好。正在考慮由誰撰下聯時，鄧小平搶先和出下句：“煮月鐺中滾雪花”。大家一齊鼓掌，認為這一下聯對得很妙。
鄧小平具體負責豆腐坊的日常營銷工作，他熱情好客，很有組織能力，加上豆腐坊具有東方風味，很快吸引了法國人，一時聞名巴黎，大有供不應求之勢。在鄧小平和同學們的努力下，豆腐坊的品種由單一的豆腐擴大到豆?jié){、豆腐腦、豆腐干、凍豆腐、臭豆腐等。豆腐坊不但解決了留法同學的伙食費和學費，還為中共旅歐支部提供了活動經費。