“去鹽城的決定是正確的”
1941年春天，山城重慶。
這天，慘淡的陽光籠罩大地，當落日余暉即將收盡的時候，一隊國民黨憲兵突然出現，砸碎了深受國人敬佩的“中國青年記者學會”的木牌。在斑駁的朱門上貼上了蓋有國民政府大印的黃色封條。
“我們辦報的宗旨沒錯，憑什么查封學會!”幾個年輕人沖上前去，欲與憲兵理論。
“大家冷靜點!”站在一旁冷眼觀察的學會負責人范長江勸住了他們：“這里是我們說理的地方嗎?”
一向溫文爾雅的他此時氣憤地說：“在這被標榜為‘當代文明’的城市里，陷阱重重，一片白色恐怖。大家受壓迫的痛苦和憤懣不能吶喊，憂國憂民的哀歌不敢高唱。走，我們到蘇北鹽城去，那里才是文化人的樂園!”
最后，他鄭重宣布：中國青年記者學會將移到蘇北鹽城!
夜深了，范長江心潮澎湃，無法入眠。
他翻出早已看過多遍、鹽城出版的中共中央中原局機關報《江淮日報》，上面報道了他新婚燕爾的消息和岳父沈鈞儒寫的四首賀勉詩。
溫柔賢慧的妻子沈譜來到他身邊，輕輕地說：“長江，你的決定是對的。鹽城雖然生活艱苦，但在共產黨領導的根據地內，文化運動蓬勃發展，那里值得你去。”
馮定、錢俊瑞、夏征農、許幸之等文化名人都在那里，他們辦報刊、興學校、建立各種文藝協會，敵后抗戰文化空前繁榮。”
妻子深有感觸道：“在這大后方，國民黨竭力摧殘進步文化，迫害正直的文化人，而蘇北鹽城根據地招賢納士，關心大后方的同仁，雙方對于文化的不同態度，鮮明地呈現在面前……”
“對，去蘇北鹽城的決定是正確的!”夫妻倆都為自己在黑暗中選擇了光明的路而興奮不已!
不久，《江淮日報》發表了《抗議重慶當局封閉青記總會》的社論。與此同時，蘇北文化協會也發表了《告同仁書》，強烈抗議國民黨當局的倒行逆施，滿腔熱忱地表示：“熱烈歡迎青記總會從不要文化的地方，移到急迫需要文化的地方——新蘇北來。”
同仁的支持，更堅定了范長江到蘇北鹽城的決心。在中共地下組織的精心安排下，范長江等繞道香港，經桂林、上海，于1942年8月抵達蘇北鹽城。
“解放區的天是明朗的天”
范長江到蘇北的時候，新四軍軍部等機關已在反掃蕩中從鹽城轉移到阜寧停翅港。
8月26日，范長江來到停翅港。9月5日，新四軍軍部舉行歡迎范長江的文藝晚會。四面八方的鄉親們像過節一樣，成群結隊地來到軍部，觀看魯迅藝術工作團的文藝節目。歌聲、笑聲、鑼鼓聲在會場上空匯成一支歡樂的交響曲。
短短幾天，范長江被鹽阜區軍民之間那種魚水深情所感染，他親身感受到解放區的天是明朗的，人們的心情是舒暢的。
9月20日，沉寂的古鎮陳集沸騰了，國內文化人的目光一下子聚焦這里：《新華報》和《鹽阜報》兩社聯合舉行“報人座談會”。蘇北報人，濟濟一堂，歡迎范長江先生。
會議主席王闌西代表蘇北文化人，致了熱情洋溢的歡迎詞，并把范長江介紹給大家。范長江微笑著站起來，他首先對一直關心、支持他工作的同仁們表示最誠摯的感謝!隨后，他用標準的普通話發表了長篇演說。他的講話旁征博引，幽默風趣，深深地吸引了在場的每位聽眾：“……十月革命中，偉大導師列寧，曾做了個形象比喻：他把俄國比成人的身體，文人猶其腦，每個人的喜怒哀樂、言談舉止，都聽大腦指揮。我認為，我們中國的文化人，是中華民族的脊梁，炎黃子孫的大腦!當前，中華民族正處于生死關頭，我們這些文化人，民族的‘大腦們’，你們還能彷徨、消沉嗎?還能畏縮、麻木不仁嗎?不能!我們應當義不容辭地站起，奮不顧身地吶喊!”
范長江
座談會上，報人們認真討論了青記會的組織問題，一致贊成設立“青記總會華中辦事處籌備會”和“鹽阜區青記分會”。此刻，范長江興奮不已，自己多年為之奮斗的事業終于在抗日根據地得以發展。
1942年的秋天，鹽阜區第一屆參議會在阜寧縣岔頭莊隆重召開。范長江作為鹽阜區首屆參議會的參議員參加了這次盛會。
會議充分發揚民主，一些參議員，特別是地主紳士代表，對根據地民主政府紛紛提出一些善意的批評，還有不少人提出了許多建設性的意見。
會上范長江全身心地捕捉每一個信息，以敏銳的目光悉心研究共產黨領導下的敵后抗日根據地的民主政治。會議結束后，他顧不得因水土不服引起的身體不適，在很短的時間內完成了一篇充滿激情、反映新四軍的敵后斗爭、根據地民主政治等火熱生活的通訊報道。
9月底，鹽阜區總青年救國會成立。
那天，陳毅偕范長江等人親臨會場。陳毅致賀詞后，范長江用自己的親身體會，鼓勵青年朋友努力獻身于根據地的各項工作：“……蘇北的朋友們，你們是幸福的，全國有成千上萬的人，生活在暗無天日的世界里，他們向往根據地，幻想著當家做主人的生活，盼望著、夢想著天上掉下救世主，把他們從水深火熱之中解救出來!你們要珍惜這里的一切。努力、再努力地工作，不辜負勞苦大眾的希望，為解放全人類而不息奮斗!”
范的精彩講話贏得了與會青年經久不息的掌聲!
在蘇北，范長江因謙遜的為人、廣博的知識、精辟的見解，深得朋友們的信任和推崇。地方報人何冰生在結識了范長江以后，深為折服，欣然寫詩一首：
天界英才大任歸，提高民主筆傳宣。
蜀西當局誰知己，蘇北主人獨重賢。
繞道登山險不憚，同情抗日志彌堅。
君家濱海堤猶在，相與聚談話往年。
海內爭呼名記者，傳家已任衍貽謀。
發聾振聵言殊切，救井補偏意不猶。
耳目一新聞見廣，俗風四境易移周。
識荊聚會方嫌晚，任幸南針到此留。
“文化村”中文化人
以范長江為首的文化界名流匯聚阜寧，給蘇北文化工作注入了前所未有的活力，掀起蘇北敵后文化運動的高潮。
陳毅代軍長考慮：這些文化人是全國文化界的精英，是共產黨最可信賴的朋友，要將文化人集中起來，安排在根據地最安全的地方，創造條件，讓他們寫作。
不久，陳毅的這一設想實現了。1942年9月，范長江等人搬進阜寧停翅港南側的賣飯曹村，這就是后來聞名全國的敵后“文化村”。
在文化村，范長江文思如泉，創作欲望十分強烈。不久，他就寫出了三篇膾炙人口的通訊。文章用飽蘸激情的筆觸，如實地報道新四軍在敵后的斗爭、蘇北根據地的所見所聞等等，并將其發往延安。9月19日，毛澤東主席親自批閱，給予很高的評價。
1942年秋，陳毅軍長倡議成立“湖海藝文社”，范長江、阿英等21人作為發起人。11月12日，由錢俊瑞、范長江等7人組成的文化雜志編委會成立，研究決定創辦一份專談文化的雜志，定名為《新文化》，24開本，并將原《大眾生活》更名為《新知識》。《新知識》開辟“湖海詩文選”專欄，集中發表藝文社成員的詩作。
文化村和軍部所在地停翅港相距僅兩里地。陳毅非常關心文化人的生活，閑暇時常來到文化村，與文化人促膝談心，切磋交流。大家盡情揮毫作書、賦詩唱和。棋琴書畫，無所不有，形成一種空前、熱烈的文化高潮。
范長江喜歡下棋，而且棋藝高超，所以常與陳毅對局。許多次，范長江去陳毅家，那時，陳毅的房間里掛著韓紫石先生贈送的一幅對聯：“天心已厭玄黃血，人事難評黑白棋。”在這樣的氣氛中下棋，別有一番情趣。
范長江到蘇北不久，發現新四軍的通信設備陳舊，技術落后，且缺乏專業人才。為讓全國人民能隨時了解新四軍的消息，范長江建議華中局設立新聞收發報電臺。
他的提議得到陳毅的支持，并指示他：立即著手籌辦新華社華中分社，由范長江任社長。
范長江為保證無線電的通信暢通，想方設法廣納人才，并特意把舊友中一個受過專門訓練的青年調來當報務員。由于條件限制，范長江打算更換舊收信機的設想始終無法實現。
電臺的同志每天用很陳舊的設備，緊張而吃力地工作著。他們不但收聽延安臺的電訊，同時直接抄收塔斯社、同盟社等外國通訊社的電訊。這樣，國際、國內許多有價值的消息都能及時送到軍部，為軍部首長了解和分析國際、國內形勢，提供了可靠的信息。
1942年冬天，滴水成冰，天氣特別寒冷。此時正是斯大林格勒保衛戰的關鍵時刻。
一天深夜，凜冽的寒風砭人肌骨。
突然，一條電文不停地重復著。值班員忘記了嚴寒，緊張地翻譯起來。這是一條令全世界都歡欣鼓舞的好消息：蘇軍斃俘德軍3萬。這消息表明：斯大林格勒保衛戰，蘇軍就要勝利啦!
通信員連夜把電文急送范長江。
范長江一看，高興得像個孩子，他奔出門外，跨上一匹白馬，頂著刺骨的寒風，向軍部駐地急馳而去!
很快，這則二次世界大戰中的喜訊，在蘇北串場河畔，像電波一樣迅速傳開了，抗日軍民揚眉吐氣，受到極大的鼓舞!
1942年底，日軍對蘇北實施大掃蕩，形勢十分危急。為了避免不必要的損失，新四軍軍部決定，在蘇北活動的文化人，必須盡快轉移到大后方，有的要轉移到延安，許多人則就地隱蔽。
因工作需要，范長江隨軍部一道，轉移到淮南根據地黃花塘。
范長江在蘇北抗日根據地的時間雖短，但他對蘇北新文化運動傾注了整個身心，留下了許多珍貴的文稿。范長江曾經說過：“一個記者，如果能為一個偉大的理想工作，那是很值得鞠躬盡瘁，死而后已的。”
他用行動，實踐了自己的諾言!