大革命時(shí)期，中共領(lǐng)導(dǎo)的第一支武裝力量——葉挺獨(dú)立團(tuán)充當(dāng)北伐先鋒，在不到四個(gè)月時(shí)間內(nèi)，占攸縣，克醴陵，攻長(zhǎng)沙，掃平江，勇奪天險(xiǎn)汀泗橋、賀勝橋，浴血奮戰(zhàn)武昌城，所向披靡，其所在的國(guó)民革命軍第四軍由此贏得“鐵軍”殊榮。在武漢期間，隨著中共軍事工作方針轉(zhuǎn)變，葉挺獨(dú)立團(tuán)由一個(gè)團(tuán)發(fā)展壯大為五個(gè)團(tuán)、一個(gè)教導(dǎo)大隊(duì)和一個(gè)新兵營(yíng)，成為中共直接掌握的最為堅(jiān)強(qiáng)可靠的一支武裝力量。通過(guò)對(duì)這支軍隊(duì)和其他革命武裝的掌握、運(yùn)用，黨獲得了獨(dú)立領(lǐng)導(dǎo)武裝斗爭(zhēng)的寶貴經(jīng)驗(yàn)，保存了紅色火種，培養(yǎng)了軍事骨干，做好了武裝起義準(zhǔn)備，形成了起義核心力量。以葉挺獨(dú)立團(tuán)為骨干的鐵軍崛起，對(duì)中共獨(dú)立建軍有著重要影響，做出了歷史貢獻(xiàn)。
中共軍事工作方針轉(zhuǎn)變與葉挺獨(dú)立團(tuán)在武漢崛起
中共領(lǐng)導(dǎo)的第一支革命武裝起源于1924年11月組建的“陸海軍大元帥府鐵甲車隊(duì)”。它是由中共廣東區(qū)委和周恩來(lái)向?qū)O中山提議后成立的，其領(lǐng)導(dǎo)成員都是共產(chǎn)黨員，基層官兵也都是中共黨員或工農(nóng)運(yùn)動(dòng)骨干。這支部隊(duì)名義上屬于孫中山大元帥府指揮，實(shí)際上它的干部配備、調(diào)動(dòng)、訓(xùn)練與行動(dòng)，都直接受中共廣東區(qū)委領(lǐng)導(dǎo)。1925年11月，鐵甲車隊(duì)經(jīng)過(guò)擴(kuò)充改編，在廣東肇慶成立了國(guó)民革命軍第四軍第十二師第三十四團(tuán)，由共產(chǎn)黨員葉挺任團(tuán)長(zhǎng)，全團(tuán)2000余人。不久，部隊(duì)又被改編為第四軍獨(dú)立團(tuán)。獨(dú)立團(tuán)在部隊(duì)中建立了直屬中共廣東區(qū)委和區(qū)軍委領(lǐng)導(dǎo)的黨支部，下設(shè)六個(gè)黨小組及共青團(tuán)組織，從而保證了黨對(duì)軍隊(duì)的領(lǐng)導(dǎo)。
1926年9月，北伐軍攻打武昌城。第四軍獨(dú)立團(tuán)在葉挺率領(lǐng)下，冒著槍林彈雨奮勇攻城，第一營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)曹淵、一連連長(zhǎng)莫奇標(biāo)，三連連長(zhǎng)高超、八連連長(zhǎng)李海濤等共產(chǎn)黨員身先士卒，沖鋒在前，血染武昌城下，獨(dú)立團(tuán)先后有191名官兵在攻打武昌戰(zhàn)斗中壯烈犧牲。1927年1月，武漢粵僑聯(lián)誼社同仁贈(zèng)給第四軍一面鐵盾，鐵盾的正面鑄有“鐵軍”兩個(gè)大字，“鐵軍”由此得名。
北伐軍攻占武漢后，革命形勢(shì)迅猛發(fā)展，但陳獨(dú)秀等黨的主要領(lǐng)導(dǎo)人把軍事工作重點(diǎn)放在幫助國(guó)民革命軍開(kāi)展政治工作和做國(guó)民黨上層的工作上，甚至一度禁止共產(chǎn)黨在國(guó)民革命軍中發(fā)展黨員，因而在北伐戰(zhàn)爭(zhēng)中錯(cuò)失了發(fā)展黨直接掌握軍隊(duì)的時(shí)機(jī)。
此時(shí)，中共黨內(nèi)以瞿秋白、毛澤東、周恩來(lái)等為代表的有識(shí)之士，以及葉挺等在軍隊(duì)工作的共產(chǎn)黨員，對(duì)掌握武裝力量的重要性已有一定的認(rèn)識(shí)。早在1926年4月，瞿秋白就明確提出“革命戰(zhàn)爭(zhēng)是中國(guó)民主革命的主要方式”。在同年12月的漢口中共中央特別會(huì)議上，毛澤東呼吁中央要重視槍桿子的問(wèn)題。
1926年12月，占領(lǐng)武漢的北伐軍相繼擴(kuò)編。有“鐵軍”稱號(hào)的第四軍擴(kuò)編為第四和第十一兩個(gè)軍。1926年12月葉挺被任命為第四軍第二十五師副師長(zhǎng)，獨(dú)立團(tuán)被改編為第二十五師七十三團(tuán)。
1927年春因?yàn)楸狈ボ姽ゴ蚰喜男枰?/span>,從武漢調(diào)去大批部隊(duì)前往支援,葉挺奉命留在武漢組建新的部隊(duì)。利用這樣的機(jī)會(huì),葉挺從獨(dú)立團(tuán)調(diào)一批干部為骨干,組建第二十五師七十五團(tuán)，并親赴廣東、湖南開(kāi)展籌建工作。團(tuán)的部分下級(jí)干部和新兵,也是廣東省委和湖南省委幫助解決的。盡管七十五團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)及團(tuán)部其他軍官是反共的,但下面三個(gè)營(yíng)長(zhǎng)以及若干連排長(zhǎng)均為共產(chǎn)黨員,部隊(duì)實(shí)際被共產(chǎn)黨人掌控。
然而此時(shí)中共中央并未認(rèn)識(shí)到獨(dú)立掌握革命武裝力量的緊迫性和重要性。葉挺獨(dú)立團(tuán)的發(fā)展壯大和黨能掌握更多軍隊(duì)，主要還是在于軍隊(duì)中的共產(chǎn)黨員自覺(jué)意識(shí)和自發(fā)行動(dòng)。其中葉挺自覺(jué)利用職權(quán)擴(kuò)大黨掌控的軍隊(duì)起到關(guān)鍵作用。此外，黨派遣大量黨團(tuán)員前往黃埔軍校工作和學(xué)習(xí),他們畢業(yè)后被合法地分配到國(guó)民革命軍中擔(dān)任下層政治、軍事干部,不少人在東征和北伐戰(zhàn)爭(zhēng)中,自然成長(zhǎng)為團(tuán)、營(yíng)級(jí)軍事指揮員,這也為黨掌控軍隊(duì)擴(kuò)編武裝力量準(zhǔn)備了軍事骨干。
上海“四·一二”、廣州“四·一五”反革命政變發(fā)生后，血的教訓(xùn)讓中國(guó)共產(chǎn)黨人認(rèn)識(shí)到獨(dú)立掌握革命武裝的重要性，中共軍事工作方針開(kāi)始轉(zhuǎn)變。
4月16日，周恩來(lái)、趙世炎、羅亦農(nóng)、陳延年、李立三、尹寬六人聯(lián)名給中共中央發(fā)出了《迅速出師討伐蔣介石》的意見(jiàn)書(shū)，呼吁中共中央以武力進(jìn)行反擊。5月下旬，周恩來(lái)到達(dá)武漢，25日被任命為中共中央軍事部長(zhǎng)。5月26日，中共中央第十一次常委會(huì)決定在國(guó)民革命軍中發(fā)展黨團(tuán)組織，在總政治部建立黨團(tuán)，加強(qiáng)黨在軍隊(duì)中的力量。
隨著武漢國(guó)民政府為準(zhǔn)備第二次北伐擴(kuò)編軍隊(duì)，葉挺被任命為第十一軍第二十四師師長(zhǎng)，共產(chǎn)黨員徐光英、彭干臣分別擔(dān)任師參謀長(zhǎng)和秘書(shū)長(zhǎng)，師政治部主任陳興霖也是共產(chǎn)黨員，師部實(shí)際已由共產(chǎn)黨人掌控。在第二十四師中下級(jí)軍官中，雖然第七十團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)古勛銘、七十一團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)歐震是張發(fā)奎委派的，但兩個(gè)副團(tuán)長(zhǎng)則分別由共產(chǎn)黨員董朗、劉明夏擔(dān)任。而且第七十二團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)許繼慎、副團(tuán)長(zhǎng)廖運(yùn)澤、七十三團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)周士第也都是共產(chǎn)黨員。至此，葉挺獨(dú)立團(tuán)由一個(gè)團(tuán)發(fā)展壯大到第十一軍二十四師二十、七十一、七十二團(tuán)和第四軍二十五師七十三團(tuán)、七十五團(tuán)共五個(gè)團(tuán)，再加上由共產(chǎn)黨員蔣先云任團(tuán)長(zhǎng)的第十一軍二十六師七十七團(tuán)，由共產(chǎn)黨員范藎任團(tuán)長(zhǎng)的第十一軍十師三十團(tuán)，在國(guó)民革命軍中共產(chǎn)黨人足足掌握了七個(gè)團(tuán)兵力。這支在武漢崛起的紅色鐵軍成為中共直接掌握的最為強(qiáng)大可靠的武裝力量。
1927年5月共產(chǎn)國(guó)際關(guān)于中國(guó)問(wèn)題發(fā)出緊急指示，明確要求中共“組建自己可靠的軍隊(duì)”。中共中央于6月1日收到這一指示后，盡管陳獨(dú)秀認(rèn)為它脫離實(shí)際無(wú)法執(zhí)行，但黨內(nèi)如毛澤東、蔡和森、周恩來(lái)、張?zhí)住⑷五鰰r(shí)等有識(shí)之士已深深認(rèn)識(shí)到掌握軍隊(duì)的重要性,在共產(chǎn)國(guó)際明確指示下，開(kāi)始謀劃中共獨(dú)立建軍。
積累獨(dú)立領(lǐng)導(dǎo)武裝斗爭(zhēng)經(jīng)驗(yàn)，葉挺獨(dú)立團(tuán)為中共決策建軍奠定堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)
收到共產(chǎn)國(guó)際五月指示后，毛澤東與蔡和森接見(jiàn)由湖南逃亡來(lái)漢的工農(nóng)干部，要求他們回去拿起武器，“山區(qū)的上山，濱湖的上船，堅(jiān)決與敵人作斗爭(zhēng)，武裝保衛(wèi)革命。”這是毛澤東首次提出“上山”思想。在中央派遣毛澤東赴湖南擔(dān)任省委書(shū)記后，他又在長(zhǎng)沙、衡陽(yáng)等地召集黨組織負(fù)責(zé)人和工農(nóng)武裝骨干開(kāi)會(huì)，明確要求：各縣工農(nóng)武裝一律迅速集中，不要分散，要用武力對(duì)付反動(dòng)軍隊(duì)，以槍桿子對(duì)付槍桿子。
中央政治局常委蔡和森還在中央政治局會(huì)議上強(qiáng)烈呼吁中共要建立自己掌握的革命軍隊(duì)。6月17日和20日，周恩來(lái)兩次在中央政治局常委會(huì)上提出湖南暴動(dòng)計(jì)劃的報(bào)告，并派出了包括三名營(yíng)長(zhǎng)在內(nèi)的10名軍事干部前往湖南領(lǐng)導(dǎo)農(nóng)軍。中央政治局候補(bǔ)委員、湖北省委書(shū)記張?zhí)装凑照娊?jīng)武、準(zhǔn)備應(yīng)變的指導(dǎo)思想，由湖北省委明確提出“招兵”、“募夫”、“上山”和爭(zhēng)取土著武裝的策略。
7月4日，中共中央政治局召開(kāi)第三十四次常委會(huì)議，毛澤東提出保存農(nóng)民武裝的策略：一是改成安撫軍合法保存。二是上山或者投入軍隊(duì)中去。他再三呼吁：上山可造成軍事勢(shì)力的基礎(chǔ)。
這一系列緊鑼密鼓的醞釀，表明中共中央終于把“組建自己可靠的軍隊(duì)”提上了議事日程。而由葉挺獨(dú)立團(tuán)發(fā)展壯大起來(lái)的紅色鐵軍，就成為中共建軍的重要依靠和主力。6月7日，第十九次中央常委會(huì)決定將共產(chǎn)黨員和工農(nóng)骨干補(bǔ)充到葉挺部隊(duì)，“十一軍要補(bǔ)充5000工農(nóng)”。7月4日中央常委會(huì)笫三十四次會(huì)議更決定將工農(nóng)群眾“送入軍隊(duì)”作為黨的軍事主旨方針。
“四·一二”、“四·一五”反革命政變和長(zhǎng)沙馬日事變后，有許多共產(chǎn)黨員和工農(nóng)運(yùn)動(dòng)骨干從白色恐怖下逃出，來(lái)到革命中心武漢。為了保存這些紅色革命火種，周恩來(lái)領(lǐng)導(dǎo)的中央軍委不僅將他們?cè)丛床粩嗟剌斔偷饺~挺、賀龍領(lǐng)導(dǎo)的部隊(duì)中當(dāng)兵，還派出共產(chǎn)黨員到新組建的國(guó)民革命軍中任職，以控制影響更多的部隊(duì)。在武漢主持中共湖北省軍委和中央軍委辦事處工作的聶榮臻,大量派遣黨團(tuán)員和軍事干部前往張發(fā)奎、唐生智部工作。如陳賡、嚴(yán)鳳儀、徐光英、彭干臣、王爾琢等軍事骨干，均經(jīng)他分配到國(guó)民革命軍中任軍事指揮員。
除葉挺擔(dān)任二十四師師長(zhǎng)外，第二方面軍總指揮部秘書(shū)長(zhǎng)高語(yǔ)罕、第四軍參謀長(zhǎng)葉劍英、第四軍政治部主任廖乾五等高級(jí)將領(lǐng)也都是中共黨員。中共中央軍事部還在葉挺的笫二十四師開(kāi)辦一個(gè)教導(dǎo)大隊(duì),有1000多名學(xué)員,全部是因白色恐怖從各地逃亡來(lái)武漢的知識(shí)青年和工農(nóng)干部,清一色的中共黨團(tuán)員。教導(dǎo)大隊(duì)各級(jí)干部也都是清一色共產(chǎn)黨員、黃埔軍校畢業(yè)生。
除了組建教導(dǎo)大隊(duì)外，周恩來(lái)還于1927年6月在武昌黃土坡第二十四師留守處成立了新兵訓(xùn)練處,親自委派共產(chǎn)黨員陳樹(shù)華負(fù)責(zé)訓(xùn)練,準(zhǔn)備“以兩周時(shí)間將新兵訓(xùn)練到能作戰(zhàn),計(jì)劃訓(xùn)練兩個(gè)快速師”。后來(lái)由于政治形勢(shì)急轉(zhuǎn)直下,該計(jì)劃沒(méi)有完成,只收了一個(gè)營(yíng)的新兵,這個(gè)新兵營(yíng)后來(lái)參加了秋收起義。
這一時(shí)期，葉挺部隊(duì)不僅吸收了大批共產(chǎn)黨員和工農(nóng)運(yùn)動(dòng)骨干，還向張發(fā)奎第二方面軍其他部隊(duì)輸出了不少軍事干部，使中共能夠掌握控制更多的武裝。如第二方面軍總指揮部警衛(wèi)團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)盧德銘、第四軍軍官教導(dǎo)團(tuán)三營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)劉治志、北伐軍左翼軍宣傳隊(duì)副隊(duì)長(zhǎng)賀聲洋等，都出自葉挺這支紅色鐵軍。
總之，通過(guò)對(duì)葉挺部隊(duì)這支紅色鐵軍的掌握、運(yùn)用，黨獲得了獨(dú)立領(lǐng)導(dǎo)武裝斗爭(zhēng)的寶貴經(jīng)驗(yàn)，保存了大批紅色火種，培養(yǎng)了許多軍事骨干，為后來(lái)的武裝起義做了必要準(zhǔn)備。
從“依張返粵”到南昌起義，由葉挺獨(dú)立團(tuán)發(fā)展起來(lái)的鐵軍成為中共建軍的中流砥柱
1927年7月12日，中共中央按照共產(chǎn)國(guó)際指示召開(kāi)臨時(shí)政治局會(huì)議，陳獨(dú)秀離開(kāi)了中央最高領(lǐng)導(dǎo)崗位，由張國(guó)燾、李維漢、周恩來(lái)、李立三、張?zhí)孜迦私M成的中央臨時(shí)常務(wù)委員會(huì)主持工作，中共黨內(nèi)主張獨(dú)立建軍開(kāi)展武裝斗爭(zhēng)的力量占據(jù)了主導(dǎo)地位，中國(guó)共產(chǎn)黨由此開(kāi)始了一個(gè)歷史性的重大轉(zhuǎn)折。
中共中央最初決定，利用武漢國(guó)民政府“東征討蔣”之機(jī)，以黨掌握和影響的部分北伐軍為基本力量，聯(lián)合武漢國(guó)民政府第二方面軍總指揮張發(fā)奎，重返廣東，實(shí)行土地革命，建立新的革命根據(jù)地，再舉行第二次北伐，這就是“依張返粵”的計(jì)劃。在此之前，中共中央還著手制定湘、鄂、粵、贛四省秋收起義計(jì)劃。
按照“依張返粵”計(jì)劃，葉挺名正言順地以“東征討蔣”為名，率領(lǐng)第二十四師師部離開(kāi)武昌黃土坡鄂園，沿長(zhǎng)江東下挺進(jìn)九江。駐武昌百壽巷的第二十五師師部和駐武昌左旗的第七十三團(tuán)、駐武昌舊督署的七十五團(tuán)，也陸續(xù)開(kāi)往江西九江集結(jié)待命。
7月20日，李立三、譚平山、鄧中夏、惲代英、聶榮臻、葉挺等齊聚在葉挺駐九江的第二十四師師部，秘密舉行談話會(huì)。他們得知張發(fā)奎已經(jīng)倒向汪精衛(wèi)集團(tuán)，要求葉挺等共產(chǎn)黨人離開(kāi)軍隊(duì)或脫離共產(chǎn)黨，并準(zhǔn)備在軍隊(duì)中“清黨”，于是他們向中央建議：應(yīng)當(dāng)拋棄依賴張發(fā)奎的政策，采取一個(gè)獨(dú)立的軍事行動(dòng)。部隊(duì)盡快集中到南昌，動(dòng)員賀龍的第二十軍一致行動(dòng)，在南昌實(shí)行暴動(dòng)。
中共中央很快接受了九江談話會(huì)提出的意見(jiàn)和建議。在廬山的瞿秋白、張?zhí)缀王U羅廷當(dāng)時(shí)就對(duì)此表示贊同。7月24日（或25日），在武漢召開(kāi)的中共臨時(shí)中央常委會(huì)議決定以國(guó)民黨革命委員會(huì)名義在南昌舉行武裝起義。至此，中共完成了在南昌舉行武裝起義的建軍決策。
在黨中央決定舉行南昌起義的同時(shí)，葉挺也從第四軍參謀長(zhǎng)、剛剛成為中共秘密黨員的葉劍英口中，得知了汪精衛(wèi)、張發(fā)奎等企圖利用在廬山召開(kāi)會(huì)議之機(jī)，扣押葉挺、賀龍，解除其部隊(duì)武裝的圖謀。葉挺、賀龍等當(dāng)機(jī)立斷，在沒(méi)有接到黨中央指示的情況下，先率領(lǐng)部隊(duì)開(kāi)往南昌，為南昌起義保存了革命力量，贏得了有利態(tài)勢(shì)。
南昌起義打響后，作為前敵總指揮，葉挺指揮第十一軍二十四師攻占了天主堂、貢院、南昌衛(wèi)戍司令部等敵軍重要據(jù)點(diǎn)。
駐扎在馬回嶺的第四軍二十五師七十三團(tuán)、七十五團(tuán)的三個(gè)營(yíng)和七十四團(tuán)的一個(gè)重機(jī)槍連，也在七十三團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)周士第、七十五團(tuán)副團(tuán)長(zhǎng)張?zhí)美ず蜖I(yíng)長(zhǎng)孫一中、周子昆、蔡晴川，七十四團(tuán)參謀長(zhǎng)王爾琢和第二十五師參謀長(zhǎng)張?jiān)埔荨⒄尾恐魅卫畲T勛等共產(chǎn)黨員里應(yīng)外合之下，脫離了張發(fā)奎部隊(duì)，趕到南昌與起義軍會(huì)師，壯大了革命隊(duì)伍的力量。在部隊(duì)行動(dòng)之時(shí)，前敵軍委書(shū)記聶榮臻指揮部隊(duì)趕走了企圖阻撓起義軍行動(dòng)的張發(fā)奎，并將其衛(wèi)隊(duì)包圍繳械，為保證南昌起義成功作出了貢獻(xiàn)。
南昌起義軍南下廣東失敗后，第二十四師師長(zhǎng)董朗、黨代表顏昌頤率領(lǐng)起義軍余部進(jìn)入海陸豐，與當(dāng)?shù)剞r(nóng)軍會(huì)合，成立了紅二師，創(chuàng)建了海陸豐蘇維埃紅色政權(quán)。第二十五師余部則由朱德、陳毅率領(lǐng)，向敵人力量薄弱的粵、贛、湘邊界進(jìn)軍，經(jīng)過(guò)千里轉(zhuǎn)戰(zhàn)，發(fā)動(dòng)湘南暴動(dòng)，最終于1928年4月在井岡山與毛澤東率領(lǐng)的秋收起義部隊(duì)會(huì)師，成立了工農(nóng)革命軍第四軍。
總之，以葉挺獨(dú)立團(tuán)為骨干發(fā)展起來(lái)的這支紅色鐵軍，為中共決策獨(dú)立建軍發(fā)揮了重要作用，為人民軍隊(duì)創(chuàng)建做出了卓越貢獻(xiàn)。在慶祝中國(guó)共產(chǎn)黨成立95周年之際，鐵軍為中共決策建軍所做出的豐功偉績(jī)，依然在歷史長(zhǎng)河中熠熠生輝。
（作者系中共武漢市委黨史研究室副研究員、宣傳教育處處長(zhǎng)、武漢市新四軍歷史研究會(huì)秘書(shū)長(zhǎng)）