1942年1月，汪偽國民政府秉承日軍的旨意，在徐州設(shè)立蘇淮特區(qū)，企圖用軍事和政治的聯(lián)合進攻，摧毀洪澤湖北岸的淮北、淮海兩塊抗日根據(jù)地。1942年11月中旬，以日軍第十七師團、獨立第十三旅團為主，加上大批偽軍共11000余人，對淮北、淮海抗日根據(jù)地同時發(fā)起了大掃蕩。新四軍四師以洪澤湖為依托，及時跳出敵人的合擊圈，以一部配合地方武裝就地堅持與敵糾纏；主力轉(zhuǎn)移至敵人進攻的側(cè)后方尋機反擊。經(jīng)過近百次戰(zhàn)斗、特別是在朱家崗反擊戰(zhàn)重創(chuàng)日軍后，敵人被迫撤退。淮北軍民贏得了33天反掃蕩斗爭的勝利。在一馬平川的淮海抗日根據(jù)地，日偽軍企圖用堡壘政策分割、清剿占領(lǐng)區(qū)，進而達到全面?zhèn)位春^(qū)的目的。淮海抗日軍民連續(xù)發(fā)起兩次大規(guī)模的交通破擊戰(zhàn)。數(shù)萬民兵和群眾齊上陣，奮戰(zhàn)十晝夜，將全區(qū)七條主要公路干線全部破壞，同時結(jié)合改造地形，挖掘“抗日溝”，迫使敵人龜縮在堡壘里寸步難行，其偽化淮海區(qū)的計劃以失敗告終。
清鄉(xiāng)與反清鄉(xiāng)是抗日戰(zhàn)爭期間華中特有的斗爭形式，它與掃蕩最大的不同是所謂“三分軍事、七分政治”，即日偽相互勾結(jié)，以軍事清剿、政治偽化、經(jīng)濟掠奪和文化奴役相結(jié)合的手段，徹底肅清清鄉(xiāng)區(qū)里的抗戰(zhàn)力量，由點線占領(lǐng)擴展為全地區(qū)的殖民統(tǒng)治。日偽搬用在臺灣建立殖民統(tǒng)治的做法，在政治上，由偽國民政府成立清鄉(xiāng)委員會，汪精衛(wèi)兼任委員長，下設(shè)清鄉(xiāng)公署，強化黨政警特組織，建立清鄉(xiāng)工作團，整理保甲，實行連坐；在軍事上，構(gòu)筑竹籬笆和鐵絲網(wǎng)封鎖線，交通要道設(shè)立檢問所，集結(jié)兵力進行梳篦式拉網(wǎng)清剿；在經(jīng)濟上，實行物資統(tǒng)制，整頓田賦捐稅；在文化上，開展反共和平運動，實施特種教育。從1941年至1944年，日偽分期分區(qū)對華中的蘇南、蘇中、鄂豫邊區(qū)、浙東、皖江等抗日根據(jù)地進行了清鄉(xiāng)。其中，規(guī)模最大、時間最長的是在新四軍六師、一師活動的蘇南、蘇中抗日根據(jù)地。這充分暴露了日軍“以華制華”、“以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)”的用意。因此，能否打破敵人的清鄉(xiāng)，就成為新四軍能否堅持華中敵后抗戰(zhàn)的試金石。
1941年7月，日偽首先對蘇南東路根據(jù)地發(fā)起實驗清鄉(xiāng)。新四軍六師師部暨十八旅主力執(zhí)行軍部關(guān)于“以分區(qū)轉(zhuǎn)移對付敵人的分區(qū)清鄉(xiāng)”的指示，適時轉(zhuǎn)移到蘇中江高寶開辟新區(qū)，雖然挫敗了日偽消滅新四軍主力的企圖，但是，東路根據(jù)地遭受了很大損失。作為華中的第一次反清鄉(xiāng)斗爭，它的失利引起新四軍的高度重視。從陳毅代軍長到各級領(lǐng)導(dǎo)干部都在總結(jié)經(jīng)驗，思考對策。面對反“清鄉(xiāng)”斗爭的失利，新四軍六師師長譚震林以光明磊落的態(tài)度勇于承擔(dān)責(zé)任，以實事求是的精神總結(jié)經(jīng)驗教訓(xùn)。1941年11月，他應(yīng)新四軍一師副師長葉飛邀請，向蘇中三分區(qū)營以上干部作了題為《蘇南反清鄉(xiāng)斗爭的經(jīng)驗教訓(xùn)》的報告，為華中后來的反清鄉(xiāng)斗爭提供了最直接的戰(zhàn)例。新四軍正是靠這種群策群力、求實創(chuàng)新的優(yōu)良作風(fēng)，很快總結(jié)出反清鄉(xiāng)斗爭四大要點，即：原地堅持武裝斗爭，打破敵人封鎖偽化，實行清鄉(xiāng)區(qū)內(nèi)外結(jié)合，充分利用日偽及派系間矛盾，使反清鄉(xiāng)斗爭有所遵循。
1943年春，當(dāng)日偽清鄉(xiāng)的又一個高潮到來后，抗日根據(jù)地軍民已經(jīng)把握了反清鄉(xiāng)斗爭的規(guī)律，樹立了打破日偽清鄉(xiāng)的信心，他們從各地實際情況出發(fā)，開展了各具特色的反清鄉(xiāng)斗爭。在蘇南茅山、太滆清鄉(xiāng)區(qū)，抗日軍民開展大規(guī)模的破壞竹籬笆封鎖線的斗爭，使敵人陷入“一無竹子、二無伕子”的尷尬境地。新四軍主力和武工隊實行內(nèi)外線穿插，強攻日偽據(jù)點，捕殺特務(wù)漢奸，使日偽的清鄉(xiāng)很快名存實亡。在蘇南丹北區(qū)，新四軍創(chuàng)新斗爭策略，以掩護政策對付敵人的軍事清剿，以合法斗爭、秘密斗爭對付敵人的政治建設(shè)，以“一二一”政策爭取偽方人員為我所用，終于使這一連接大江南北的戰(zhàn)略通道保持在新四軍手中。在蘇中四分區(qū)，抗日軍民更以頑強的武裝斗爭、緊密配合的內(nèi)外線斗爭、氣壯山河的火燒竹籬笆行動和神出鬼沒的鋤奸反特戰(zhàn)果，使日偽志在必得的各種清鄉(xiāng)活動化為泡影，在抗戰(zhàn)史上留下了濃墨重彩的一筆。
創(chuàng)新發(fā)展源自對戰(zhàn)略機遇的及時把握，西進、南下、北上，在局部反攻中
實現(xiàn)由分散游擊戰(zhàn)爭向大兵團運動戰(zhàn)的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)變
1943年至1944年，世界反法西斯戰(zhàn)爭呈現(xiàn)節(jié)節(jié)勝利的形勢。在亞洲太平洋戰(zhàn)場，美軍以強有力的攻勢使日軍失去了戰(zhàn)略主動權(quán)。日軍為了挽救其在南洋的頹敗，集中40萬兵力，發(fā)起了打通大陸交通線的戰(zhàn)略性進攻。國民黨軍在八個月的時間里，丟失了河南、湖南、廣西、廣東、福建等省的大片國土。面對時局的變化，毛澤東在黨的高級干部會議上指出：“我們要準備不論在何種情況下把日寇打出中國去。為使我黨能夠擔(dān)負這種責(zé)任，就要使我黨我軍和我們的根據(jù)地更加發(fā)展和更加鞏固起來。”
新四軍的高級將領(lǐng)是一批目光遠大、胸懷全局的優(yōu)秀指揮員。每當(dāng)黨中央指示下達后，他們通過自己的獨立思考，深刻領(lǐng)會中央的戰(zhàn)略意圖，并堅決貫徹執(zhí)行。他們還根據(jù)不斷變化的實際情況，以高度的責(zé)任感，及時向中央提出建議，在執(zhí)行中創(chuàng)新完善原先的作戰(zhàn)部署。1944年到來后，華中敵后戰(zhàn)場已度過了抗戰(zhàn)相持階段最艱難的時期，華中根據(jù)地更加堅如磐石。為了使新四軍在戰(zhàn)略反攻中處于更加有利的態(tài)勢，擔(dān)負起更加重大的責(zé)任，華中各戰(zhàn)略區(qū)從實際情況出發(fā)，積極主動地向日偽軍發(fā)起攻勢作戰(zhàn)，配合國民黨軍在正面戰(zhàn)場的作戰(zhàn)，在鞏固老區(qū)、開辟新區(qū)的同時，進一步積蓄和發(fā)展反攻力量。
1944年3月，新四軍一師抽調(diào)五個團兵力率先發(fā)起車橋戰(zhàn)役。這是一場以游擊戰(zhàn)與運動戰(zhàn)相結(jié)合的戰(zhàn)役。新四軍采用機動突擊、單刀直入、分割包圍、各個擊破、秘密接近、迅速攻擊等戰(zhàn)術(shù)手段，對日軍在車橋鎮(zhèn)苦心經(jīng)營的軍事設(shè)施發(fā)起攻擊。隨著敵人增援部隊不斷到來，新四軍將偷襲與強攻、進攻與阻擊、分途開進與協(xié)同作戰(zhàn)、主攻戰(zhàn)場與牽制戰(zhàn)場等各種作戰(zhàn)形式周密組織起來，最終取得了攻堅打援的空前勝利，計殲日軍460余人，其中生俘24人，殲滅偽軍480余人。在車橋戰(zhàn)役勝利的震撼下，敵人倉皇棄守車橋周邊的大小據(jù)點。蘇中、蘇北、淮南三塊根據(jù)地的聯(lián)系進一步溝通，新四軍機動回旋的范圍進一步擴大。
國民黨軍在豫湘桂戰(zhàn)役中的大潰敗，使豫中、豫西大片國土淪陷。新四軍四師師長彭雪楓時刻關(guān)注著中原戰(zhàn)局的變化。為了及時抓住這一戰(zhàn)略機遇，他向軍部請纓，率四師主力西進收復(fù)豫皖蘇邊區(qū)。新四軍軍部予以批準，在經(jīng)濟上給予200萬元的資助，并從三師抽調(diào)部隊到淮北路東地區(qū)接防。1944年8月15日，新四軍四師主力從洪澤湖畔的半城鎮(zhèn)誓師出發(fā)，與八路軍南下部隊、新四軍五師北上部隊共同執(zhí)行綰轂中原的戰(zhàn)略任務(wù)。經(jīng)過四個多月的艱苦轉(zhuǎn)戰(zhàn)，新四軍西進部隊在八路軍的配合下，共殲日偽和頑軍13000余人，控制了東起津浦鐵路、西止商亳公路，北自隴海鐵路、南迄渦河的廣大地區(qū)，完成了西進收復(fù)豫皖蘇邊區(qū)的任務(wù)，為戰(zhàn)略反攻擴大了前進陣地。
1944年9月27日，黨中央指示華中局：“為了準備反攻，造成配合盟軍作戰(zhàn)的條件，對蘇浙皖邊區(qū)工作應(yīng)有新發(fā)展的部署，特別是浙江工作，應(yīng)視為主要發(fā)展方向。”當(dāng)時，新四軍浙東游擊縱隊已經(jīng)開辟了以四明山為中心的浙東抗日根據(jù)地，成為新四軍發(fā)展東南的前沿陣地。華中局和新四軍軍部從這一實際情況出發(fā)，決定以新四軍第一師主力分批南下，會同蘇南十六旅，采取逐步發(fā)展、逐步鞏固的方針，首先打開蘇南、浙西局面，再與浙東抗日根據(jù)地打通聯(lián)系，然后相機向東南沿海地區(qū)發(fā)展，以便在戰(zhàn)略反攻時配合盟軍登陸，造成新四軍“破敵、收京、入滬”的局面。1944年12月和1945年4月，新四軍一師主力分兩批先后南下蘇浙皖邊區(qū)，1945年1月成立新四軍蘇浙軍區(qū)，粟裕、葉飛分任正副司令員。蘇浙軍區(qū)各部積極向日偽軍發(fā)起進攻，控制了浙江武康、德清等縣城，開辟了莫干山區(qū)，接著又在天目山地區(qū)進行了三次自衛(wèi)反頑戰(zhàn)役，打通了浙西與浙東的戰(zhàn)略聯(lián)系，形成了包括天目山在內(nèi)、地跨蘇浙皖三省十幾個縣的新解放區(qū)。1945年10月，新四軍蘇浙軍區(qū)從蘇浙皖邊區(qū)北撤返回蘇中。在這一場歷時10個月的戰(zhàn)略進軍中，新四軍一師勝利完成了發(fā)展東南的任務(wù)。在政治上加重了中國共產(chǎn)黨在重慶談判中的籌碼；在軍事上發(fā)展了部隊，改善了裝備。此外還有一個重要收獲，即新四軍由此提前實現(xiàn)了由分散游擊戰(zhàn)爭向大兵團運動戰(zhàn)的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)變。
1945年8月15日，日本宣布無條件投降。8月22日至9月22日，新四軍三師發(fā)起兩淮戰(zhàn)役，解放淮陰、淮安，全殲偽軍13000人，繳獲大炮15門、輕重機槍180挺，長短槍8870余支及一大批軍用物資。9月13日，新四軍三師師長黃克誠在途經(jīng)淮南華中局駐地時，得知蘇聯(lián)紅軍進入東北殲滅了日本關(guān)東軍，同時，我軍也有少量部隊進入東北，而國民黨軍尚在大后方無力接管東北。黃克誠敏銳地意識到，這是我軍進軍東北的良機。于是，他當(dāng)即草擬電報，就目前局勢和我軍的軍事方針向黨中央提出建議，強調(diào)創(chuàng)建東北根據(jù)地的重大意義，建議盡量多派部隊到東北去。9月19日，黨中央作出“向北發(fā)展、向南防御”的戰(zhàn)略部署，確定新四軍調(diào)八萬兵力到山東和冀東。9月23日，黃克誠接到上級關(guān)于率新四軍三師主力開赴東北的命令。9月28日即率四個旅、三個特務(wù)團共35000余人踏上進軍東北的征程，為創(chuàng)建東北根據(jù)地做出重要貢獻。
綜上所述，新四軍不愧為一支勇于創(chuàng)新發(fā)展、善于創(chuàng)新發(fā)展的抗日鐵軍。初上征程，新四軍即以抗日游擊戰(zhàn)的戰(zhàn)術(shù)創(chuàng)新與日軍浴血奮戰(zhàn)，迅速實現(xiàn)了由紅軍游擊隊向抗日勁旅的轉(zhuǎn)變。在國民黨頑固派加緊軍事限共、反共的形勢下，新四軍別無選擇地深入敵后，在江淮河漢的平原水網(wǎng)地區(qū)安下了抗日的“家”。新四軍以與侵略者血戰(zhàn)到底的英雄氣概，頑強地堅守了華中抗日陣地，用創(chuàng)新發(fā)展的實踐，叩開了抗日游擊戰(zhàn)的戰(zhàn)略之門；用政通人和的業(yè)績，印證了毛澤東關(guān)于在平原水網(wǎng)地區(qū)可以建立抗日根據(jù)地的科學(xué)預(yù)見。當(dāng)戰(zhàn)略反攻到來之時，新四軍又緊緊地把握歷史機遇，實現(xiàn)了由分散游擊戰(zhàn)爭向大兵團運動戰(zhàn)的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)變，從而為奪取抗戰(zhàn)最后勝利作出了重大貢獻。
(作者系江蘇省中共黨史學(xué)會副會長兼秘書長)