暮春四月，我去北京參加線裝書局關于圖文版《南京大屠殺》等作品的研討會并參加發行式。作為作者，我欣然前往。這是這部長篇報告文學由解放軍文藝出版社初版后的第18個修訂本，也是國家公祭南京大屠殺死難同胞的紀念本。自從1987年作為紀念“南京大屠殺”死難同胞50周年的奠祭，經過27年的歲月洗禮，這部作品不僅風行大陸，同時出版了港、臺版，并出版英、法、日文版發行海外，引起廣泛影響。
正因如此，中央電視臺今年拍攝《1937·南京記憶》大型紀錄片，邀請我到京接受釆訪。我和侵華日軍南京大屠殺遇難同胞紀念館朱成山館長巧遇了，他同時出席了線裝書局舉辦的作品研討會及發行儀式。研討會上，他激情洋溢地回顧了因為這部書而使我們相識和相知的過程，并對《南京大屠殺》作了精彩評論和熱情推介。
朱館長邀請我在2014年的12月13日到南京參加第一次國家公祭南京大屠殺遇難同胞的儀式，并希望我將《南京大屠殺》各種版本和釆訪記錄及作品手稿捐贈給紀念館作為館藏。這是一個很好的建議，我當即表示同意。朱館長建議我將28年前對近百位幸存者的采訪記錄整理后付梓出版，他認為，這是難得的珍貴史料。
回到家里，我在塵封多年的書柜中找出了1986年的三個采訪本。像老友重逢，我一頁一頁翻看著，一行一行的文字化作了一幅幅圖景，一個個熟悉而親切的形象向我走來：李秀英、劉永興、陳德貴、潘開明、夏淑琴、伍長德、崔金貴、唐廣普……他們的哭訴和激憤，他們的辛酸和血淚，他們的苦難和希望，一齊展現在我的眼前！
很遺憾，他們中的絕大部分人，已經離開了這個世界。我的采訪記錄，是他們留給歷史的證言，也是留給后人的遺言。我懷念他們，我感謝他們。是他們，放下手頭的要事接受我的采訪，放下沉重的心理負擔重提苦難，放下面子傾訴自己的屈辱和隱痛。把巳經結了痂的傷疤再撕裂開來，這是何等痛苦的事情！
然而，他們，這些七八十歲的老人，卻敞開心扉、毫無保留地向我講述九死一生和家破人亡的悲慘經歷，他們希望我將這段苦難的歷史記錄下來，留給后人，留給歷史；希望這樣的悲劇不再重現，希望他們的后代在和平的陽光下歡笑！
前人的經歷是后人的經驗，特別是用鮮血和生命換來的體驗，更是寶貴的歷史財富。
記錄了近百位幸存者血淚證言的三個采訪本，是我創作《南京大屠殺》的基本素材。毫不夸張地說，這部20多萬字的作品，每一章節，字字句句，大都是幸存者們訴說的故事和經歷。其中一些篇章，還引用了他們的口述原話。文中的謀篇布局、敘述描寫以及議論，也源于幸存者提供的史實和歷史檔案的資料。
在安倍晉三等日本右翼大肆否認侵略歷史的當今，我把28年前的采訪記錄以《幸存者說》為題發表，是有特殊意義的。我要告訴世人：這就是南京大屠殺的歷史！面對受害者的控訴和責問，不知安倍這類人會作何感想？可能他會熟視無睹，可能他會置之不理，但他的內心，總不能無動于衷吧！我去日本訪問時，面對右翼分子的挑釁和干擾，我講我的釆訪經過，我講幸存者的證言，講得他們無言以對。因為，事實勝于雄辯，更勝于謊言。
《幸存者說》對于“南京大屠殺”歷史的研究者及對此有興趣的讀者，提供了一份原始的記錄。否則，它只能冷藏在檔案室中束之高閣，或成為極少數人的研究史料。它理應面向大眾。它比《南京大屠殺》內容更豐富，也更全面。作為一部完整的文學作品，《南京大屠殺》必須按照整體結構對掌握的材料進行合理剪裁，凡與主題關系不大的資料，只能忍痛割愛。因而，許多故事人物，是第一次公開發表?！缎掖嬲哒f》保持了口述體的原貌，記錄了幸存者的原話。只是為了語句通順和避免重復，對有些字句作了少量的調整和刪節。有些口述人語速較快，記錄時只能跳躍式筆錄，所以在整理時作了連貫性的復原。為了使讀者對我的采訪過程有一個完整和真切地了解，本文按照采訪的時間次序進行編排，并將我采訪時的所見所聞、所思所感作為附述記錄其中。
本書區別于現有的“南京大屠殺”幸存者調查口述的顯著特征是它的具體形象。這是文學工作者和史學工作者因思維方式不同而形成的不同結果。史學家注重事件整體的邏輯規律，而文學家強調事件中的人物故事和情節及細節，注重內心世界和形象刻劃。正因為此，《幸存者說》不僅記述了幸存者們危難中的生死經歷，還有當時的天氣、環境、心情等的實錄，人物形象及性格的描述。這些資料，必須深入挖掘才能得到。細節令人信服，細節令人感動。記述了大量情節細節的《幸存者說》，比一般的調查口述更有說服力，也更具有史學價值。這是文學的力量。
雖然，從1986年8月開始的采訪是緊張和辛勞的，三個多月的時間，我騎著一輛自行車，穿街過巷，四郊奔波。我很慶幸，也很自豪。因為，我搶救了重要的歷史資料！我是個人自發地大范圍調查南京大屠殺歷史的笫一人，也是把南京大屠殺歷史用中、英、法、日文字傳播世界的笫一人。這是歷史給我的機遇，也是歷史給我的責任。
感謝接受我采訪的南京大屠殺的幸存者們。感謝支持和幫助我完成釆訪的人們。
時光似水，歷史如鏡。