相逢在《新四軍》歷史叢書編審委員會
1982年10月，唐述棣調任南京軍區副司令員，我們從此相識，并且有過一些隨意的交談。有一次，他告訴我，中央軍委原來決定他去福州軍區工作，后來考慮到，南京軍區是新四軍的繼承部隊，現在的軍區領導班子中已經沒有新四軍老戰士，于是改變決定，把他派來了。因為他在新四軍戰斗了8年，而且此后一直在新四軍部隊改編的第二十四軍工作。
后來的事情證明，中央軍委的這種安排很有預見性。1985年5月，根據中共中央黨史資料征集委員會的規劃，中央軍委決定編纂《紅軍長征》《八路軍》《新四軍》三部歷史資料叢書。其中，《新四軍》歷史資料叢書由總參謀部、空軍、國防科工委及沈陽、北京、南京、福州、武漢軍區共同編纂，編審委員會以葉飛為主任，張震為副主任。因為南京軍區是新四軍的繼承部隊，中央軍委同時決定，編纂工作由南京軍區牽頭，由一位軍區領導同志任編審委員會副主任。這個任務，理所當然地落到了唐述棣身上。
不久，福州軍區和南京軍區合并。新的南京軍區黨委擬由唐述棣任軍區紀律檢查委員會專職副書記，在向軍委建議以前征求他的意見。唐述棣說：新任南京軍區政治委員傅奎清也是老新四軍，我就不必再任軍區的職務了，還是專心致志地編好新四軍史吧！
《新四軍》歷史資料叢書的編纂工作歷時10年。就在這一浩大工程即將完成時，中央軍委又決定撰寫《新四軍戰史》和《第三野戰軍戰史》，并指示由南京軍區參加編纂《新四軍》歷史資料叢書的工作班子組成戰史編緝室，由唐述棣任兩部戰史的編審委員會常務副主任。
編纂《新四軍》歷史資料叢書時，先后參加工作的近百人，分為9個編輯組，分布在哈爾濱、承徳、北京、南京、武漢、長沙，有許多統籌協調工作要做。唐述棣提名我為編審委員會委員并主持日常編務。接著撰寫兩部戰史，他又提名我為編審委員會委員兼編輯室主任。我們一起為編撰軍史甘苦與共十又五年。
《新四軍》歷史編審委員會的主心骨
清代文壇有個著名的桐城派。唐述棣就生在安徽桐城。他自幼好學，本來可能在桐城文化的熏陶下成為學者或作家，但是時代將他推向了戰場。14歲那年，七七事變爆發。國難當頭，像許許多多熱血青年一樣，唐述棣奮起投入抗日救亡運動，并在1939年1月不滿16歲時加入中國共產黨。這年6月，他又投筆從戎，參加了新四軍。唐述棣在新四軍江北指揮部教導隊經過短期學習，被派到剛組建的新四軍第五支隊任青年干事。一年后，他率領一個小分隊去天長縣農村發動群眾，組織抗日游擊隊，開辟抗日根據地。這個小分隊連他在內只有9個人。他們走村串戶，向群眾宣傳抗日救國的道理，襲擊日偽軍，用行動使群眾樹立勝利的信心，很快組成一個百余人的連隊，唐述棣任政治指導員。
唐述棣說，抗日戰爭時期，他一直做政治工作，當了多年連政治指導員，直到解放戰爭開始，才由營政治教導員改為營長，從此成為軍事干部。其實，在戰爭年代，軍事干部和政治干部很難截然分工。政治干部往往也要臨陣指揮，帶頭沖鋒，在敵人后方的游擊戰中尤其如此。
唐述棣并不喜歡講自己的經歷，但是當我們對新四軍這個或那個史實進行研究時，他會很自然地講一點他的見聞。例如1939年6月24日新四軍第四支隊司令員高敬亭被殺，是很難下筆的事件。大家都認為高敬亭應該平反，但當年為什么會錯殺？高敬亭有沒有錯誤？看法很不一致。唐述棣參加新四軍時，正逢這一事件發生。他參加了“肅清高敬亭錯誤影響”的學習。他說，那時他不了解底細，但總覺得說高敬亭有“十大罪狀”，未免太過份了。他叮囑我們一定要廣泛聽取在第四支隊工作過的老同志的意見。我們為此通過訪問、寫信、開座談會等方式，向40多位老同志作了咨詢。時任總政治部副主任的朱云謙，還寄來了口述意見錄音。多數同志認為，在軍史上要肯定高敬亭領導鄂豫皖邊區三年游擊戰爭的功勞，但也要指出他在新四軍期間有錯誤，主要表現在思想跟不上形勢，延誤了部隊東進敵后的時機。也有一些同志認為，這樣說不夠，要指出高敬亭有嚴重錯誤。在一個座談會上，蕭望東冷不丁地說：“高敬亭的錯誤，何止是延誤東進！”蕭望東是中共中央派到第四支隊的第一位政治部主任，曾任南京軍區和濟南軍區政治委員，他的意見當然是份量很重的。我向唐述棣請示怎樣看待蕭政委的看法。唐述棣沉吟許久，回答說：“還是按多數同志的意見寫吧！”
劉少奇的到來，對新四軍發展華中意義重大。唐述棣說，1939年12月，劉少奇從新四軍游擊支隊來到江北指揮部，天天找張云逸、鄧子恢等領導同志談話，指出要堅決打退國民黨頑固派的進攻，放手創建抗日民主政權，使新四軍在敵后抗日有一個家。劉少奇又給排以上干部作報告，也是講這個道理。唐述棣聽了這個報告。他印象很深的一句話是：“你張云逸到皖東那么長時間了，連個鄉長也沒當上！”唐述棣說，這個批評很尖銳，甚至有些刺耳，反映了劉少奇對建立抗日民主政權的迫切心情。不久以后的半塔保衛戰，使大家領略了劉少奇的高明。唐述棣參加了這次戰斗。那是1940年3月，國民黨江蘇省政府主席韓德勤趁著新四軍第五支隊主力西援定遠，糾集1萬余人向第五支隊駐地來安半塔集發動進攻。唐述棣說，那一次，形勢真是很緊張，第五支隊留守部隊加教導隊只有2000來人，敵強我弱，兵力懸殊。但是我們本著劉少奇提出的堅決反頑的原則，奮勇抵抗頑軍的猛攻，終于等來了東西兩個方向的援兵。半塔集之戰創造了固守待援、以弱制強的范例，取得了新四軍歷史上第一次反擊頑軍大規模進攻的勝利。更重要的是，自衛戰的勝利使新四軍在皖東站住了腳跟，以江北指揮部指揮張云逸的名義陸續任命縣長，組建縣級抗日民主政府，皖東抗日根據地從此創建。
唐述棣聯系自己經歷的介紹，對于我們撰寫新四軍的這段歷史，評價劉少奇在新四軍的貢獻，是很有益的啟示。我們寫《新四軍戰史》，寫到解放戰爭初期，遇到了怎樣記述淮南撤退的難題。當年，國民黨悍然發動內戰，向解放區大舉進攻。蘇中的新四軍部隊連戰皆捷，淮南的新四軍部隊卻全線撤退，因而受到嚴厲批評，淮南區黨委書記兼新四軍第二師政治委員蕭望東還受到黨紀處分。唐述棣說，這種批評和處分，其實是不公道的，沒有考慮到淮南的特殊情況。
唐述棣給我們介紹說，抗日戰爭勝利后，淮南的新四軍第二師領導機關和第四、第五旅奉命北上魯南，只留下一個第六旅?；茨媳μ?，于是將一些地方武裝編成3個團，組成獨立旅。唐述棣就在此時編入主力，任獨立旅第三團第二營營長。1946年6月，解放戰爭打響，第六旅、獨立旅和剛從魯南返回的第五旅，匆忙中組成新四軍新的第二師。7月，國民黨新編第五軍3萬余人就向淮南發動了進攻。剛編成的新二師戰斗力不很強，還是奮勇阻擊，共殲國民黨軍3000余人。但畢竟眾寡懸殊，又無增援，而且是背水作戰，沒有回旋余地，只得分路撤退到淮寶地區，留下朱云謙率1個團堅持游擊戰爭。那一次獨立旅撤退，唐述棣率第二營斷后。在強敵的猛烈進攻面前，他毫不畏懼，沉著指揮，完成了牽制、阻擊敵軍，掩護全旅渡河的艱巨任務。當唐述棣率第二營到達河對岸時，朱云謙見到他，慶幸地說，我以為你們回不來了！
在中央軍委關懷下《新四軍》歷史資料叢書正式出版
在編纂《新四軍》歷史資料叢書的10年中，唐述棣始終將自己擺在葉飛、張震的助手位置。遇有重要問題，他總是叮囑我向葉、張兩位請示，或提請編審委員會討論。但他并不是沒有自己的思考和見解，他只是處事謹慎低調?！缎滤能姟窔v史資料叢書有一冊《參考資料》，是國民黨關于新四軍的文電，由國防科工委和陸軍指揮學院組織編輯組。他們在征集史料時，征集到宋慶齡、何香凝、柳亞子等國民黨民主派關于新四軍的文電，還征集到陳嘉庚、司徒美堂等愛國華僑關于新四軍的文電，認為不宜與國民黨軍政當局的文電編在一起。還有一冊《參考資料》，是日偽關于新四軍的文電，由武漢軍區組織編輯組。他們也征集到許多華僑領袖、華僑團體關于新四軍的文電，還征集到史沫特萊、斯諾等國際友人關于新四軍的記述。唐述棣對此十分重視，要求兩個編輯組負責人來南京開專題會議，詳細匯報情況，共同研究處理。大家一致認為，這些民主人士、愛國華僑、國際友人關于新四軍的文電十分珍貴，是新四軍歷史的重要佐證，應單獨編成一冊。唐述棣囑我將這個意見寫成書面報告，向葉飛、張震請示。葉、張立即示復，同意將這類史料單獨編成一冊，為此應增設一個編輯組，配備英文、俄文翻譯，以便征集更多的史料。葉飛還說，應該將這一冊作為《參考資料》之一，將國民黨的文電改為《參考資料》之二，將日偽的文電改為《參考資料》之三。
民主人士、愛國華僑、國際友人的文電編輯成冊，是《新四軍》歷史資料叢書所獨有的。新四軍老同志和軍史研究者對此評價甚好。
《新四軍》歷史資料叢書的《文獻》怎樣編，意見就沒有那么一致了。《八路軍》歷史資料叢書的《文獻》，原定按時間先后為序，兩年編一冊，八年抗戰，共編4冊。我們的《文獻》編輯組提出，新四軍有皖南事變和重建軍部，1941年的文電就需要編成一冊；抗日戰爭勝利后，新四軍的番號延續到1947年初，這一年半的文電也應該增加一冊，所以《文獻》需編5冊。有的同志不同意這個方案，認為八路軍是老大哥，新四軍是小弟弟，《文獻》不能多于4冊。唐述棣聽了雙方的爭論，提出馬上要去承德審稿，回來時經過北京，可以開一個編審委會員會會議，兩個議題，一是匯報編纂工作進展，二是討論決定《文獻》的編法。他知道我是贊成編輯組方案的，特地囑咐說：在會上匯報時，要客觀地介紹兩種不同意見，提供大家討論，不要先表示你的傾向性。
在北京的會議上，葉飛說，八路軍是老大哥，這不錯，但是新四軍有不同于八路軍的特殊性，新四軍有下山改編，有皖南事變，有重建軍部，還有抗戰勝利后的北撤，《文獻》編幾冊，要從新四軍的實際出發，需要幾冊就編幾冊。張震說：《文獻》是這部歷史資料叢書的基礎，是最重要的部分，一定要編好，根據新四軍的特點，編5冊也不算多。葉飛還批評說，你們常講新四軍的特殊性，可是又說新四軍的《文獻》不能多于八路軍，這是形而上學！
正當《文獻》5冊編成初稿的時候，從北京傳來權威意見，說是為了保密，《文獻》只能編成一冊。唐述棣要我起草編審委員會給中央軍委的報告，說明按照國家檔案法，新四軍文獻早就超過解密時間，沒有保密的問題。報告送到北京，葉飛稍作修改就簽了名。張震在簽署以后又說，這個報告也許不起作用，你們已經編出的初稿一定要保存好，現在不能出版，將來總是可以出版的。不久，張震任中央軍委副主席，他立即對《新四軍》歷史資料叢書的《文獻》應編5冊寫了意見，詳述理由，請其他軍委領導閱示?！段墨I》5冊的正式出版，為研究和宣傳新四軍提供了大量第一手資料。
不應忘卻唐將軍領導編撰新四軍史的貢獻
15年間，我們編纂了《新四軍》歷史資料叢書，后來改稱中國人民解放軍歷史資料叢書《新四軍》卷，共12冊，880萬字；撰寫了《新四軍戰史》，另有《新四軍征戰日志》和《新四軍英烈志》；又撰寫了《第三野戰軍戰史》，另有《第三野戰軍征戰日志》。中央軍委對編撰工作十分重視，專門開會部署，多次作出批示，提供經費保障，最后審定書稿。葉飛、張愛萍、張震等新四軍老同志付出了大量心血。唐述棣坐鎮南京，具體領導，協調各方，功不可沒。
唐述棣將軍于2014年7月17日因病辭世。在告別儀式分發的生平介紹中，在報紙上有關報道里，都沒有提及他15年領導編撰新四軍史的辛勞。我想，我有責任對此作一些補充。唐述棣不會在意人們是否記得他的這份貢獻，但是我們不應該忘記，后人不應該忘記。將軍遠行，從此永別，不勝依依。
祝他一路走好！