抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，在淮南抗日根據(jù)地津浦路西地區(qū)，只要提到“子爺”這個(gè)稱呼，沒(méi)有哪個(gè)不知，哪個(gè)不曉。這是梅子明的代號(hào)，也是幫會(huì)徒弟對(duì)他的尊稱。然而，“子爺”是淮南津浦路西地區(qū)唯一的一名中共特別黨員，卻很少有人知道。
貧苦出身 樂(lè)幫鄉(xiāng)鄰
梅子明1884年生于安徽省泗縣與五河縣交界處關(guān)老廟的一個(gè)貧苦農(nóng)民家庭，是獨(dú)子，后隨父親逃荒要飯到鳳陽(yáng)縣紅心鋪落戶，曾幫人放過(guò)牛，當(dāng)過(guò)長(zhǎng)工，還曾入滁縣瑯玡寺為僧四年。由于全家人的勤勞，努力開(kāi)荒，挖出了兩畝地，種糧吃，種菜賣(mài)；后來(lái)又在徐橋小河兩旁的荒丘平整了十多畝地，栽植各種果樹(shù)、竹子及其他樹(shù)木，生活慢慢好了起來(lái)，家居條件得到改善，蓋起了土墻草頂?shù)乃暮显海闪水?dāng)?shù)匾粋€(gè)殷實(shí)之家。
梅子明富起來(lái)后，仍然同情窮鄉(xiāng)鄰，他常給家人說(shuō)：“我們家原來(lái)是討飯到鳳陽(yáng)的，現(xiàn)在生活好了點(diǎn)，不要忘記討飯時(shí)的艱辛，討飯人到門(mén)上要客氣對(duì)待，要給一碗飯或一個(gè)饅頭，有熱的給熱的，沒(méi)熱的就給冷的。”每逢新年之際，家中都要蒸上兩笆斗饅頭，每個(gè)來(lái)乞討者給兩個(gè)大饅頭和一些腌小菜。一次，一個(gè)五六歲小男孩到他家討飯，經(jīng)問(wèn)得知是個(gè)孤兒，梅子明十分憐憫，收為義孫。長(zhǎng)到十七八歲時(shí)，又給他蓋了兩間房子，給他娶了媳婦，成了一個(gè)幸福小家庭。還有一位姓徐的鄰居因家道中落，經(jīng)人介紹把宅基地賣(mài)給梅家。當(dāng)時(shí)梅子明外出，梅家人同徐家人契成款付。梅子明回來(lái)后得知，把經(jīng)辦人訓(xùn)斥了一頓說(shuō)：“遠(yuǎn)親不如近鄰，近鄰不如對(duì)門(mén)。鄰居多一家比少一家好，我們周濟(jì)人家才是道理。”說(shuō)后把契約當(dāng)著徐家人的面給撕掉，并把錢(qián)借給徐家渡過(guò)難關(guān)。鄉(xiāng)親們都稱贊說(shuō)：“子爺真是俠義心腸。”
入幫當(dāng)領(lǐng)頭 開(kāi)展抗日工作
安清幫組織在鳳陽(yáng)縣臨淮關(guān)、紅心鋪、南北宋府和嘉山縣明光、管店一帶很盛行，入幫的人很多。梅子明沒(méi)念過(guò)書(shū)，但性情豪爽，善交朋友，經(jīng)介紹，在壯年時(shí)加入了安清幫，后來(lái)成了頭領(lǐng)，徒子徒孫達(dá)數(shù)千人。在幫中他有很高的地位和聲望，常常對(duì)徒弟說(shuō)：“不進(jìn)山門(mén)我不怪，進(jìn)了山門(mén)守我戒。”這是幫會(huì)的信條，必須嚴(yán)格遵守。在滁縣、來(lái)安、嘉山、鳳陽(yáng)等地，梅子明認(rèn)識(shí)的社會(huì)各階層人士較多，包括這個(gè)地區(qū)的佛教會(huì)門(mén)和他都有來(lái)往。他善于接近底層群眾，每與群眾交談都掏出心底的話。1939年4月，以成鈞為團(tuán)長(zhǎng)的新四軍第四支隊(duì)挺進(jìn)團(tuán)開(kāi)赴定遠(yuǎn)、鳳陽(yáng)、嘉山一帶進(jìn)行抗日游擊戰(zhàn)。成團(tuán)長(zhǎng)親自到梅子明家拜訪，使梅很受感動(dòng)。在部隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)的影響和關(guān)懷下，這年秋，梅子明支持兒子革命，自己也參加抗日。他征得新四軍領(lǐng)導(dǎo)同意，以安清幫的身份出面，開(kāi)展聯(lián)絡(luò)工作，不僅和各階層人士廣泛聯(lián)系，而且把不少徒子徒孫安插到淮南津浦鐵路線上的多個(gè)日偽軍據(jù)點(diǎn)里。他們吃著日偽軍的糧，而為新四軍干事。這就使中共地方組織和新四軍部隊(duì)摸清了津浦路沿線日偽軍碉堡和據(jù)點(diǎn)的人數(shù)、槍支彈藥及其變化情況，只要日軍一有軍事行動(dòng)，新四軍就能立即采取相應(yīng)對(duì)策，使得日偽軍疲于奔命一無(wú)所獲。
梅子明還利用各方面關(guān)系，做偽軍和偽保長(zhǎng)的工作，要他們認(rèn)清抗日形勢(shì)，給自己留條后路，為抗日做些好事。梅銓民是鳳陽(yáng)縣有名的開(kāi)明士紳，梅子明派他到石門(mén)山做他認(rèn)識(shí)的兩個(gè)土匪頭子戴易冉和王安文的工作。經(jīng)梅銓民反復(fù)宣傳和動(dòng)員，這兩個(gè)人終于率隊(duì)向新四軍投誠(chéng)，帶來(lái)長(zhǎng)短槍130多支，走上了抗日道路。鳳陽(yáng)縣紅心鋪據(jù)點(diǎn)偽軍大隊(duì)長(zhǎng)金旭東，東北人，平時(shí)在碉堡里不常出來(lái)，也不大為非作歹。梅子明派紅心鋪一個(gè)商人任書(shū)樵和徒弟張承德兩人去做工作，任和他拉關(guān)系結(jié)干親，張打進(jìn)金的隊(duì)伍。張根據(jù)梅子明的交待，經(jīng)常向金宣傳抗日的道理，指出：“給日本侵略者當(dāng)炮灰，死了還要受到人民的唾棄，如果你能棄暗投明，就會(huì)受到人民的贊揚(yáng)和歡迎。”金經(jīng)過(guò)反復(fù)考慮，答應(yīng)投誠(chéng)。一天夜里，他帶著大隊(duì)人員和109支長(zhǎng)短槍、2挺機(jī)關(guān)槍投向新四軍。后來(lái)新四軍部隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)根據(jù)金的要求，想方設(shè)法把他夫婦倆護(hù)送回到了東北老家。沒(méi)多久，梅子明又帶著梅銓民徒步到滁縣瑯琊寺，利用自己與達(dá)修和尚的私交，動(dòng)員達(dá)修捐出保護(hù)寺廟的長(zhǎng)短槍15支，捐款近萬(wàn)元，還有名小和尚跟隨梅子明參加了新四軍。
1939年12月初，中共中央中原局書(shū)記劉少奇（時(shí)化名胡服）到定遠(yuǎn)縣后，得知梅子明這么大的歲數(shù)還為抗日做這么多的工作，很敬佩，擇時(shí)接見(jiàn)他，贊揚(yáng)他的革命熱忱和不辭勞苦的工作精神。劉少奇離開(kāi)皖東去蘇北之前，特地將自己心愛(ài)的乘騎棕紅色駿馬贈(zèng)給梅老，以示對(duì)梅老的敬愛(ài)。梅子明和全家人都很受感動(dòng)。
參加共產(chǎn)黨 為革命奮斗終生
梅子明參加工作時(shí)，已年過(guò)半百，但他身體和精神都很好。因參加抗日，全家房屋都被日軍燒光，日軍還下了通輯令，威脅要?dú)⑺摇Ｐ滤能娊敝笓]部指揮張?jiān)埔莸弥螅⒓磁扇藥Р筷?duì)到鳳陽(yáng)縣把他全家接到指揮部駐地，但幾個(gè)親屬卻被日軍殺害。梅子明把民族大恨記在心頭，忍受著巨大悲痛，全身心地?fù)湓诠ぷ魃希徽摻M織上分配什么工作，都能出色地完成。
1939年冬，羅炳輝司令員率領(lǐng)隊(duì)伍從路東到路西，到張八嶺車(chē)站附近時(shí)發(fā)現(xiàn)前進(jìn)道路被封鎖，無(wú)法通過(guò)。梅子明得到消息后，便和路東開(kāi)明士紳王躍武等共同努力，打通關(guān)系，開(kāi)辟了津浦路東西間的通道。從此，路東、路西新四軍部隊(duì)和干部不僅夜間可以通行，就是白天也能通行。連過(guò)路軍馬和騾子的糞便，偽軍都能打掃干凈，以免日軍發(fā)現(xiàn)新四軍的蹤跡。1940年4月1日，劉少奇率中原局和江北指揮部干部從路西到路東時(shí)，也是從這里通過(guò)，因此這條通道成為東西間的安全走廊。
由于梅子明的革命立場(chǎng)堅(jiān)定，功績(jī)顯著，1941年他被批準(zhǔn)加入共產(chǎn)黨，但未公開(kāi)黨員身份，由地區(qū)黨的領(lǐng)導(dǎo)人單線聯(lián)系，成了路西地區(qū)唯一的一名中共特別黨員。為繼續(xù)做好統(tǒng)戰(zhàn)工作，他仍以民主人士身份和安清幫頭領(lǐng)身份出面。他經(jīng)常頭戴禮帽，身穿長(zhǎng)袍馬褂，手持文明棍，騎著棕紅馬，時(shí)而游走在地主豪紳和工商大戶家中，動(dòng)員他們出錢(qián)出槍支持抗日；時(shí)而出入于偽軍據(jù)點(diǎn)，向偽軍進(jìn)行宣傳，指出他們何去何從的出路，使不少偽軍棄暗投明。
1941年9月18日和1943年6月初，在津浦路西召開(kāi)的兩屆參議會(huì)上，梅子明都當(dāng)選為副參議長(zhǎng)。特別是第二次當(dāng)選后，新四軍第二師師長(zhǎng)羅炳輝和政治委員譚震林于6月3日給他寫(xiě)了一封賀信，信中說(shuō)：“子明副參議長(zhǎng)，你這次當(dāng)選為路西參議會(huì)副參議長(zhǎng)，我們非常贊同。你同各階層有聯(lián)系，在群眾中頗負(fù)聲望。在你領(lǐng)導(dǎo)下，參議會(huì)工作將來(lái)定有很大收獲。像你如此高齡，尚能為國(guó)家民族盡力，真是難得，誠(chéng)所謂老當(dāng)益壯也……”
1950年4月，中華人民共和國(guó)中央人民政府第六次會(huì)議討論通過(guò)，任命梅子明為華東軍政委員會(huì)土改委員會(huì)委員。合肥解放后，皖北區(qū)黨委副書(shū)記黃巖要他干民政工作，他考慮自己已66歲了，文化水平不高，主動(dòng)要求到合肥逍遙津公園工作，于是被組織上任命為合肥市逍遙津公園管理處主任。后因積勞成疾，梅子明于1950年8月25日病故，時(shí)年67歲。皖北行政公署念其功績(jī)卓著，批準(zhǔn)為革命烈士。