在抗戰(zhàn)期間，滅絕人性的日軍對我軍民使用了大規(guī)模殺傷性的生化武器，發(fā)動殘酷的細(xì)菌戰(zhàn)。在這一戰(zhàn)場上，醫(yī)務(wù)工作者成為反細(xì)菌戰(zhàn)線上的主力軍。
劉宗歆，1912年6月出生于浙江上虞縣橫塘鄉(xiāng)，后被在上海一家銀行工作的父親接到身邊讀中學(xué)。父親希望他今后學(xué)習(xí)金融專業(yè)，劉宗歆卻認(rèn)為中國醫(yī)學(xué)落后于世界，更愿意學(xué)醫(yī)。
1933年9月，劉宗歆不顧父親反對，考入同濟(jì)大學(xué)醫(yī)學(xué)院。同濟(jì)大學(xué)很早就建有中共地下組織，劉宗歆在黨的教育和影響下，逐漸形成了抗日救國的進(jìn)步思想。1937年上半年，劉宗歆參加了同濟(jì)大學(xué)在南京組織的全國醫(yī)藥專科學(xué)校學(xué)生集訓(xùn)，學(xué)習(xí)軍事技術(shù)與戰(zhàn)地救護(hù)技能等。此次學(xué)習(xí)，為他今后在抗戰(zhàn)前線救死扶傷，奠定了扎實(shí)的理論和實(shí)踐基礎(chǔ)。
1937年8月13日，日軍向上海中國駐軍發(fā)動大規(guī)模進(jìn)攻，中國軍隊(duì)在上海和全國人民的支持下奮起抵抗。在民族危亡的時(shí)刻，同濟(jì)大學(xué)的學(xué)生積極參加救治傷員、救濟(jì)難民等人道活動。上海失守，同濟(jì)大學(xué)開始內(nèi)遷，醫(yī)學(xué)院的學(xué)生一路上邊遷移邊掩護(hù)傷員轉(zhuǎn)移。
1938年劉宗歆提前畢業(yè)，在中國紅十字會救護(hù)總隊(duì)所屬金華大隊(duì)第六中隊(duì)第六十七醫(yī)療隊(duì)任醫(yī)師。醫(yī)療隊(duì)由3名醫(yī)師、10余名護(hù)理人員組成，在金華組建后，經(jīng)淳安、屯溪、黃山、太平至涇縣云嶺新四軍軍部。醫(yī)療隊(duì)到軍部后又分成3個(gè)小組，劉宗歆帶領(lǐng)其中一組到小河口軍部后方醫(yī)院。在這里，他的良好醫(yī)德和精湛醫(yī)術(shù)，在傷病員中有口皆碑。1940年元旦，副軍長項(xiàng)英主持干部午餐會，劉宗歆與另一位醫(yī)療隊(duì)的醫(yī)師應(yīng)邀參加，項(xiàng)英等接見了他們并合影留念。
劉宗歆在后方醫(yī)院工作的兩年多時(shí)間里，深感共產(chǎn)黨、新四軍才是真正為人民群眾的，是真正帶領(lǐng)廣大人民抗擊日寇的。他萌發(fā)了參加新四軍，跟共產(chǎn)黨走的決心。1940年春，他趁回上海籌集藥品和醫(yī)療器材之機(jī)，把妻子和兒女接到皖南。工作之余，他教妻子應(yīng)急護(hù)理常識，并讓她參加一些包扎、換藥等護(hù)理工作。同時(shí)，積極向妻子介紹新四軍抗日救國的政策，準(zhǔn)備在時(shí)機(jī)成熟時(shí)一起參加新四軍。
1940年10月，侵華日軍對浙江寧波、衢縣、金華、義烏、東陽等地空投鼠疫桿菌，造成大量平民感染死亡。1941年3月劉宗歆奉命擔(dān)任中國紅十字會防疫醫(yī)療大隊(duì)312醫(yī)療隊(duì)隊(duì)長，率隊(duì)奔赴浙江衢縣。在那里由多個(gè)醫(yī)療機(jī)構(gòu)共同組建了衢縣臨時(shí)防疫處隔離醫(yī)院，專門收治感染鼠疫的病人及指導(dǎo)當(dāng)?shù)氐氖笠叻乐危瑒⒆陟吾t(yī)務(wù)主任，主持治療工作。面對疫情，他以身作則，毫無畏懼，深入到疫情最嚴(yán)重的地區(qū)，救治危難同胞。
1941年10月2日，義烏縣城北門稠城鎮(zhèn)十字街口一帶，發(fā)現(xiàn)有脹著肚子的死老鼠，接著附近兩居民暴病死亡。鼠疫迅速蔓延全城。鼠疫的救治時(shí)效性很強(qiáng)，染病后一天內(nèi)服藥者多治愈，兩天后服藥者多死亡。劉宗歆主動請戰(zhàn)，率隊(duì)前往，幾個(gè)月來日以繼夜奔走在義烏城鄉(xiāng)各個(gè)鼠疫重災(zāi)區(qū)之間。
1941年底的一天傍晚，忙完一天工作的劉宗歆，正要回宿舍休息時(shí)，一位老太太前來請劉大夫給她的女兒看病。劉宗歆救人心切，當(dāng)即趕赴現(xiàn)場，方知病人患的是肺鼠疫。在救治過程中，劉宗歆不幸被病毒感染。后因缺少治療藥物，延誤了救治時(shí)間，經(jīng)搶救無效，劉宗歆于1941年12月30日不幸殉職，時(shí)年僅29歲。
現(xiàn)今，義烏市稠江街道上崇山村建有侵華日軍細(xì)菌戰(zhàn)義烏展覽館，在寫滿密密麻麻1314位“義烏縣遭受日軍細(xì)菌戰(zhàn)死于鼠疫人員名單”警示牌最后，有“中國紅十字會醫(yī)療隊(duì)隊(duì)長劉宗歆在義烏北門搶救鼠疫病人時(shí)，感染疫病，以身殉職”幾行大字。