1945年，夏征農(nóng)、吳鎮(zhèn)、劉金云、李志云、程賢家（從左至右）在蘇中公學(xué)
長壽革命老人、105歲高齡、82年黨齡的夏征農(nóng)同志于2008年10月4日與世長辭。殯儀館告別廳內(nèi)外人山人海，從四面八方趕來向他告別的上千人中，有白發(fā)蒼蒼的新四軍老戰(zhàn)士，有文質(zhì)彬彬的學(xué)者專家教授，有他的學(xué)生，這些學(xué)生的年齡跨度超過半個(gè)世紀(jì)，還有許多與他素昧平生的仰慕者。他們默默排隊(duì)，深深鞠躬，為這位歷盡坎坷百折不撓的忠誠的共產(chǎn)主義戰(zhàn)士送行。上海、南京等地的新四軍蘇中公學(xué)校友代表，也滿懷悲愴，送別老校長。校友們追思往事，緬懷他們無比愛戴的老校長。
夏老晚年說他自己“半是戰(zhàn)士半書生”。他1926年在南京金陵大學(xué)加入中國共產(chǎn)黨，1927年參加“八一”南昌起義，1938年任新四軍政治部統(tǒng)戰(zhàn)部副部長兼民運(yùn)部長。1941年初，《抗敵報(bào)》的告別號上，刊登了夏征農(nóng)同志的詩《三年的皖南，別了》，飽含對皖南依依不舍之情。
皖南事變中，夏征農(nóng)等七人被圍困在荒山上，第二天三人走了，他和其他三位同志，以革命戰(zhàn)士的頑強(qiáng)意志，堅(jiān)持六天六夜。下山后，他不顧自己安危，幫助女機(jī)要員突圍。夏老在談皖南事變的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)時(shí)說，部隊(duì)與群眾關(guān)系好，在敵人重重包圍中能夠突圍出來2000多人，主要因?yàn)橛型钅先罕姷难谧o(hù)。在遺體告別儀式上，夏老子女將皖南涇縣人民送來的一支毛筆、一張宣紙，放在安詳?shù)睦先松磉叀Ｏ睦弦恢钡肽钪⊙獖^戰(zhàn)的皖南，生死與共的皖南人民。
夏征農(nóng)同志脫險(xiǎn)后回到部隊(duì)，擔(dān)任蘇中軍區(qū)軍政委員會秘書長，這是虛設(shè)的，實(shí)際上是軍區(qū)司令粟裕的秘書。他對粟司令非常欽佩。他說在反“掃蕩”中，由于粟司令判斷敵情準(zhǔn)確，只有蘇中軍區(qū)司令部沒有遭受過敵人襲擊。他們相處三年多，一日三餐一同吃，建立了深厚友誼。
1944年初，蘇中抗日根據(jù)地度過了黎明前的黑暗，進(jìn)行了車橋戰(zhàn)役，開辟了縱橫百余里的新區(qū)，為開辦大規(guī)模的干部學(xué)校創(chuàng)造了條件。蘇中區(qū)黨委、蘇中軍區(qū)決定在抗大九分校的基礎(chǔ)上創(chuàng)建蘇中公學(xué)，粟司令兼校長，夏征農(nóng)同志任教育長，后任政治部主任、校長。從籌建到離校的兩年里，夏征農(nóng)同志傾注了全部心血。他對來自根據(jù)地和敵占區(qū)的青年學(xué)生關(guān)愛備至，滿腔熱情引導(dǎo)他們樹立革命人生觀，在熔爐里熔化思想上的雜質(zhì)。他在《蘇中公學(xué)校史》序言中寫道：“解決思想問題，是不能用強(qiáng)迫辦法的，不能強(qiáng)迫別人相信什么，也不能強(qiáng)迫別人不相信什么，必須用民主的辦法，忠言逆耳的辦法，循循善誘的辦法，使思想認(rèn)識的轉(zhuǎn)變建立在自覺的基礎(chǔ)上。”學(xué)員都愛聽他講課作報(bào)告，認(rèn)真記筆記，課后對筆記。他親自給文化隊(duì)學(xué)員講解毛澤東同志《在延安文藝座談會上的講話》。他對蘇中公學(xué)出版的《學(xué)習(xí)》報(bào)、《學(xué)習(xí)》雜志，非常關(guān)注，親自審改稿件，撰寫文章。他與蘇中才子吳天石、劇作家沈西蒙合作，將郭沫若的《甲申三百年祭》改編為五幕歷史劇《甲申記》。《甲申記》在校部固晉演出十多場，抗戰(zhàn)勝利后在東臺、如皋、淮陰演出約50場，風(fēng)靡蘇中、蘇北和華中首府兩淮。在他和梅嘉生等校領(lǐng)導(dǎo)帶動(dòng)下，蘇中公學(xué)文體活動(dòng)廣泛開展，全校師生朝氣蓬勃，體育運(yùn)動(dòng)尤為活躍。有一次他和同學(xué)打籃球，在爭球中鼻子被一個(gè)解放過來不久的新學(xué)員打破，鮮血直流，這個(gè)學(xué)員嚇得不得了。夏校長安慰他說：“球場上的碰撞是難免的，不要緊，不要害怕。”
蘇中公學(xué)建校40周年前夕，夏征農(nóng)等幾位老領(lǐng)導(dǎo)，積極支持上海、南京、北京等地一些校友編寫校史，親自參加審稿會。夏老還為校史撰寫序言。南京校友編印《蘇中校友通訊》，夏老寫了語重心長的祝詞。為紀(jì)念建校50周年，夏老從上海到南京參加慶典，發(fā)表講話，總結(jié)蘇中公學(xué)辦學(xué)收獲、辦學(xué)經(jīng)驗(yàn)。夏老為建校60周年紀(jì)念冊，題寫了《革命搖籃永放光輝》的書名。
每年夏老生日，上海校友代表都去祝壽。2003年夏老百歲誕辰，滬寧20多位校友代表向他祝賀。百歲老校長與七八十歲老校友歡聚一堂，洋溢濃濃的師生情。夏老當(dāng)場書寫“保持晚節(jié)永留芳”，贈給校友。夏老說他一生很平常，沒有什么豐功偉績，也沒有做過危害黨和人民利益的事，問心無愧。到了百歲，寫了一首《百年樂懷》與大家共勉：“人生百歲亦尋常，樂事無如晚節(jié)香，有限余年仍足惜，完成最后一篇章。”
夏老是世界上最年長的大型辭書主編。他74歲高齡主編中國的權(quán)威辭書《辭海》，以非凡的政治勇氣和膽略，為《辭海》的編纂奠定了正確方向，確保新中國首版《辭海》在1979年出版，為建國30周年獻(xiàn)禮。夏老98歲高齡欣然出任我國第一部特大型綜合性辭典——《大辭海》主編。參加告別儀式的人說，看到《辭海》，我們就想起夏老，想起他的突出貢獻(xiàn)。如今夏老完成最后一篇章，105載春秋合上最后一頁。夏老卓著的業(yè)績，崇高的品德，永遠(yuǎn)留在人們記憶中。