南京軍區(qū)原司令員向守志（右二）、原政委方祖岐（右一）觀看書畫展
一次偶然的安排，讓她與老將軍們邂逅，一次幸運(yùn)的落成奠禮，讓她開拓了一項(xiàng)新的事業(yè)。
2001年春，工作于南京市腦科醫(yī)院的蔡志芳有幸陪護(hù)南京軍區(qū)20多位老將軍赴溧水，參加譚震林塑像落成揭幕儀式。在那里，蔡志芳目睹了將軍們揮毫潑墨時(shí)矍鑠的神態(tài)。她想將軍們?nèi)竹R一生，晚年還這么有激情，將軍書畫不正承載了將軍們的精神魅力么！于是，一個(gè)新奇而大膽的構(gòu)想在她腦海中誕生。幾天后，蔡志芳便鼓起勇氣專程來到南京軍區(qū)老干部活動(dòng)中心拜訪老將軍們。那天，向守志、彭勃幾位將軍正在揮毫潑墨，蔡志芳靜靜地站在一邊，初時(shí)精心觀賞，隨后幫著端墨遞紙。猶豫良久，她瞅了空兒蹭到彭勃將軍身旁悄聲說：“老首長德高望重，我很想得到您的墨寶?！贝认榈呐韺④娍粗鴿M臉通紅的蔡志芳，哈哈一笑說：“好啊，我現(xiàn)在就滿足你的要求?！迸韺④姶蠊P一揮，一幅“梅德蘭風(fēng)”呈現(xiàn)在蔡志芳眼前。將軍的豪爽、灑脫，讓蔡志芳忘卻膽怯，她接著向向守志將軍求寶：“向?qū)④娔抢细锩?，您能不能鼓?lì)我一下？”向?qū)④娨攒娙说暮浪鼐戳怂?，題寫了蒼勁有力的“奮進(jìn)”二字。蔡志芳得到將軍們墨寶真跡受寵若驚，那股興奮勁好似孩童一般。
由于蔡志芳護(hù)理水平較高，平時(shí)經(jīng)常為南京軍區(qū)幾位老將軍與夫人們打針取藥，彼此更加熟悉。而在長期的接觸過程中老將軍們對(duì)蔡志芳熱情爽朗、做事勤快的性格特別喜歡，因此都主動(dòng)幫她寫信打電話聯(lián)系更多的將軍書畫，蔡志芳的收藏范圍不久就擴(kuò)展到北京等地。將軍們的精神深深感染著蔡志芳，而蔡志芳的赤誠與執(zhí)著也感染著老將軍們。在蔡志芳到老將軍家登門求畫的過程中，有時(shí)恰逢他們有事不在家，但聽說蔡志芳要收藏自己的書畫作品，都會(huì)認(rèn)認(rèn)真真地寫好畫成，然后郵寄給蔡志芳。2007年，蔡志芳與劉伯承的兒子劉蒙將軍見了面，當(dāng)劉蒙得知蔡志芳一路辛苦自費(fèi)來到北京，就是為了得到他的書法時(shí)，很是感動(dòng)。于是，為他揮毫寫下一幅靈動(dòng)灑脫的草書“龍”，表達(dá)中華兒女都是龍的傳人之意，并愉快地與蔡志芳合影留念。時(shí)隔不久，劉伯承元帥的夫人、88歲的老紅軍汪榮華向蔡志芳贈(zèng)送了一幅自己的心愛之作《蝦趣圖》，讓蔡志芳開心不已。中央軍委原副主席、國防部長遲浩田也于2007年6月寄來兩幅題詞，更讓蔡志芳視為珍寶。遲將軍既為蔡志芳寫了一幅“書敬蔡志芳 藝?？v橫”，又專門題寫了“南京市芳草園書畫院百名將軍書畫展”。蔡志芳把這兩份蘊(yùn)含著遲浩田將軍深情厚誼的書法作品精心裝裱后，掛在書畫院的辦公室內(nèi)，一抬頭就可以欣賞品味。
人們羨慕、欣賞蔡志芳收藏到百名將軍書畫，但是六年來她為此付出的心血和代價(jià)，是一般人難以想象的。六年來，她跑遍全國60多個(gè)大城市，一趟趟的車船費(fèi)、將軍書畫的裝裱費(fèi)用和展示共和國將軍書畫風(fēng)采所出畫報(bào)的費(fèi)用，幾乎花光了她所有的積蓄。為了節(jié)約開支，蔡志芳出門在外時(shí)舍不得進(jìn)小飯館吃飯，經(jīng)常是買一根玉米棒充饑，或是泡一袋方便面對(duì)付一下饑腸轆轆的肚子。成都軍區(qū)后勤部原副部長胥光義少將2003年就曾為蔡志芳寫下“寧靜致遠(yuǎn)”的書法作品供其收藏。蔡志芳一次進(jìn)京時(shí)得知胥老住進(jìn)了部隊(duì)301醫(yī)院，立即前往看望他，為了省下打車的開支，她硬是拖著病體，抱著半人多高的花籃徒步走過去。
有一位香港收藏家聽說了蔡志芳收藏將軍書畫的事跡后，愿意出價(jià)300萬元人民幣買下她收集的所有將軍書畫，盡管蔡志芳很缺錢，而且欠下不少債，但是她還是婉言拒絕了。因?yàn)樵诓讨痉夹哪恐?，每一幅將軍書畫都是一筆珍貴的精神財(cái)富，她表示要在全國各地舉辦100場“百名將軍書畫展”，然后將這些無價(jià)之寶全部捐獻(xiàn)給國家博物館，讓老將軍的墨寶與他們的精神代代相傳。
蔡志芳收集到的將軍書畫不斷增多，蔡志芳自思，如果能去辦一個(gè)書畫院或者展覽，讓更多的人欣賞到將軍們的風(fēng)采，讓將軍精神影響更多的人，讓將軍文化得到更久遠(yuǎn)的流傳，豈不是一件福澤千秋的快事？蔡志芳把自己的想法向老將軍們表達(dá)后，老將軍們都十分高興。彭勃將軍還將她名字中的“芳”字，和古語“十步之內(nèi)必有芳草”的“芳草”，而專門為書畫院取名——南京芳草園書畫院。2005年10月，南京芳草園書畫院正式成立。向守志、傅奎清、方祖岐、彭勃任名譽(yù)院長，蔡志芳任院長。由于長期奔波勞累，2006年4月，蔡志芳因病住院，并做了手術(shù)，可開刀第三天還沒拆線，蔡志芳就冒著大雨去張羅書畫院的事。南京軍區(qū)原副司令員郭錫章知道此事后，對(duì)蔡志芳發(fā)火說：“你不要命了？剛開刀又來忙?！辈讨痉紖s說：“為了要辦的將軍書畫展，我可以不要命。”事后不久，蔡志芳便開始籌劃“百名將軍書畫展”的事宜。經(jīng)過近兩年的精心準(zhǔn)備、組織籌劃，2007年5月，南京市芳草園書畫院應(yīng)河南項(xiàng)城蓮花集團(tuán)（全國愛國主義教育示范基地、全國先進(jìn)基層黨組織、全國精神文明建設(shè)工作先進(jìn)單位）之邀，蔡志芳帶領(lǐng)南京芳草園書畫院一班人馬到達(dá)中原大地，開始了“百名將軍書畫展”全國巡展之旅，把她六年來精心收藏的150多幅共和國將軍的墨寶真跡展現(xiàn)給世人欣賞。短短幾個(gè)月的時(shí)間里，她率領(lǐng)工作人員北上南下，深入文化單位、社區(qū)、學(xué)校、企業(yè)，把將軍書畫文化展示給大眾，使他們有機(jī)會(huì)真正與共和國將軍們的墨寶真跡“零距離”親密接觸，感受到將軍們書畫藝術(shù)中釋放出來的不朽精神。
江蘇省軍區(qū)原政委彭勃揮毫潑墨（左一為蔡志芳）
“百名將軍書畫展”的巡展成功讓蔡志芳感到十分欣慰。于是一個(gè)新的想法又開始縈繞在她的心頭，如果采用畫集的形式輔之于巡回義展，那人們?cè)诳催^將軍書畫展后還能有一冊(cè)在手，細(xì)細(xì)揣摩，豈不又是一件好事嗎？說干就干，蔡志芳雷厲風(fēng)行的性格再次得到彰顯。由于對(duì)將軍書畫作品爛熟于心，蔡志芳花了一個(gè)月的時(shí)間就將《百名將軍書畫集》編印成冊(cè)。2007年10月20日，是南京芳草園書畫院成立兩周年的日子，蔡志芳也把那天作為《百名將軍書畫集》首發(fā)的日子。傅奎清、郭錫章、彭勃等老將軍悉數(shù)到場，在《百名將軍書畫集》首發(fā)儀式上，幾位老將軍成了眾多來賓追崇的“偶像”，他們拿著書畫集追著讓老將軍們題詞留念，老將軍此時(shí)就成了當(dāng)然的“明星”。蔡志芳還熱心地為郭錫章將軍伉儷出了本鼠年掛歷；又把共和國老將軍、老領(lǐng)導(dǎo)如向守志、傅奎清、方祖岐、魏金山、蘭保景、彭勃、方明等的書畫精品匯集在一起，出了一本臺(tái)歷。掛歷和臺(tái)歷的出版受到軍地兩方面的高度歡迎。老將軍對(duì)此特別喜歡，有的要了一份還想要，自己掛、送戰(zhàn)友，一時(shí)傳為佳話，也實(shí)現(xiàn)了蔡志芳通過多種途徑弘揚(yáng)將軍文化的目的。高負(fù)荷的勞作嚴(yán)重地影響了蔡志芳的身體，她身上又查出一個(gè)腫瘤，惡性。就在蔡志芳奔波于確定赴浙巡展的地點(diǎn)時(shí)，一場車禍又突然襲來。她乘坐的車子沖出護(hù)欄被全部燒毀，所幸蔡志芳和隨行的芳草園書畫院辦公室主任蔡志榮只是負(fù)了點(diǎn)輕傷。負(fù)傷休整期間，大家都勸蔡志芳好好修養(yǎng)，把腿部的傷好好治一治?？墒遣讨痉贾皇钳燄B(yǎng)了幾天，就又投入到由南京芳草園書畫院與南京中國近代史遺址博物館、江蘇公振新聞中心等單位承辦的“愛中國迎奧運(yùn)兩岸將軍書畫展”的工作現(xiàn)場。這次畫展，不僅使大家目睹了共和國將軍能文能武的風(fēng)采，還展出了一批海峽兩岸原國民黨退役將領(lǐng)們的書畫精品，使參觀者大飽眼福。通過兩岸百名將軍書畫的展出、交流，使大家更深刻的感受到兩岸同胞一脈相承的文化淵源和期盼兩岸早日統(tǒng)一、喜迎奧運(yùn)、共慶中華騰飛的共同心聲。
2008年5月12日，一場突如其來的特大地震把世人的目光聚焦在了四川汶川，天府之國遭遇歷史罕見的重創(chuàng)。一方有難，八方支援。蔡志芳在電視上看到災(zāi)區(qū)群眾的處境，淚水不禁奪眶而出。“我要為災(zāi)區(qū)人民辦點(diǎn)事?！彼櫜坏貌⊥蠢p身，積極奔走，聯(lián)絡(luò)老將軍，把自己要舉辦一場“情系災(zāi)區(qū)、奉獻(xiàn)愛心，老將軍、書畫家作品賑災(zāi)義賣活動(dòng)”的想法向他們進(jìn)行匯報(bào)。她的想法得到了老將軍們的一致贊同和支持。向守志、傅奎清、方祖岐、彭勃等老將軍在活動(dòng)當(dāng)天專門來到現(xiàn)場，書寫字畫，支持活動(dòng)。93歲高齡的向守志老將軍和89歲高齡的傅奎清老將軍分別為賑災(zāi)活動(dòng)書寫了“萬眾一心抗震救災(zāi)”和“健康是福”幾個(gè)剛勁有力的大字，均以1.6萬元的高價(jià)被人買走，成為這次為災(zāi)區(qū)群眾籌集的第一筆善款。活動(dòng)現(xiàn)場，老將軍們不顧辛勞，揮毫潑墨，共為災(zāi)區(qū)群眾籌集善款24.64萬元。蔡志芳個(gè)人也為災(zāi)區(qū)人民捐款2萬余元。看著老將軍的身影，一股暖意在蔡志芳心底騰起，她把當(dāng)天籌集的所有善款全部捐繳給慈善機(jī)構(gòu)，委托他們轉(zhuǎn)交災(zāi)區(qū)人們，用于災(zāi)后重建。
南京芳草園書畫院處處銘記著老將軍們的教誨，承載著蔡志芳女士的將軍書畫文化情懷，真可謂“將軍書畫伏櫪志，芳草滿院志芳情！”