新中國(guó)成立初期，李先念任中共湖北省委書記、省人民政府主席。他正確執(zhí)行黨的統(tǒng)一戰(zhàn)線政策，團(tuán)結(jié)一切可以團(tuán)結(jié)的力量，充分調(diào)動(dòng)各方面的積極因素，使全省政權(quán)建設(shè)、民主政治改革順利推進(jìn)，國(guó)民經(jīng)濟(jì)得到較快恢復(fù)和發(fā)展，為新湖北的革命和建設(shè)事業(yè)做出了重大貢獻(xiàn)。
重視發(fā)揮各界人民代表會(huì)議的作用,推動(dòng)和擴(kuò)大統(tǒng)一戰(zhàn)線
中國(guó)人民政治協(xié)商會(huì)議第一屆全體會(huì)議制定的《共同綱領(lǐng)》規(guī)定： “在普選的地方人民代表大會(huì)召開以前，由地方各界人民代表會(huì)議逐步地代行人民代表大會(huì)的職權(quán)。”李先念在中共湖北省第二次代表會(huì)議上指出：“當(dāng)前，人民代表會(huì)議是充分發(fā)揮各革命階級(jí)的積極性，加強(qiáng)黨與政府聯(lián)系人民群眾的最好形式，我們必須認(rèn)真地開好這個(gè)會(huì)議，并在這個(gè)基礎(chǔ)上準(zhǔn)備召開人民代表大會(huì)。”他十分重視運(yùn)用各界人民代表會(huì)議和各界代表座談會(huì)等形式，團(tuán)結(jié)和吸納各界民主人士，推動(dòng)和擴(kuò)大統(tǒng)一戰(zhàn)線，促進(jìn)各項(xiàng)工作的開展。
在李先念主持下，湖北省人民政府于1950年10月和1951年12月先后召開省第一、第二屆各界人民代表會(huì)議，共商湖北各項(xiàng)民主改革與經(jīng)濟(jì)建設(shè)，并選舉產(chǎn)生了湖北省第一、第二屆人民代表會(huì)議協(xié)商委員會(huì)和省人民政府。李先念任兩屆協(xié)商委員會(huì)主席和省人民政府主席。協(xié)商委員會(huì)由政府、社會(huì)各界、人民團(tuán)體、民主黨派、少數(shù)民族代表及其他愛國(guó)人士組成，成為省委經(jīng)常與各界代表聯(lián)系的機(jī)關(guān)。在省兩屆各界人民代表會(huì)議的代表中，民主黨派和愛國(guó)人士均達(dá)400余人，占代表總數(shù)的60%以上。會(huì)議期間，李先念廣泛聽取各界人士對(duì)政府工作的意見和建議，與會(huì)的社會(huì)賢達(dá)和各界人士代表也本著“知無不言，言無不盡”的原則，坦誠(chéng)建言。李先念還先后親臨武昌、黃陂兩縣召開的各界人民代表會(huì)議，與農(nóng)民代表相商剿匪反霸、建立和鞏固人民政權(quán)的大計(jì)。
李先念把召開人民代表會(huì)議看作“是當(dāng)前統(tǒng)一戰(zhàn)線的最好形式，是人民政權(quán)爭(zhēng)取多數(shù)、孤立敵人、壯大自己社會(huì)基礎(chǔ)的最好措施，是吸收人才和聽取建設(shè)性意見的最好方法”。他要求市、縣的代表會(huì)議亦應(yīng)陸續(xù)召開，逐步建立起民主協(xié)商會(huì)議制度，盡可能地吸收黨外民主人士參加，發(fā)揮他們?cè)诿裰髡谓ㄔO(shè)和經(jīng)濟(jì)恢復(fù)與發(fā)展中的作用。
李先念針對(duì)一些地方統(tǒng)戰(zhàn)工作中存在的關(guān)門主義傾向,提出必須遵循三個(gè)原則：一是“一視同仁”，“有所不同”。“一視同仁”即是在干部的使用上，黨外干部與黨內(nèi)干部要一視同仁，一樣有職有權(quán)；“有所不同”者，并不是分等論級(jí)，更不能歧視黨外人士，而是對(duì)共產(chǎn)黨員的“要求更高、更嚴(yán)”。二是“上下一致，內(nèi)外一致”。即貫徹黨的方針、政策和決議必須做到上下內(nèi)外一致，決不允許“上頭好，下頭壞”，“公開一套，黨內(nèi)一套”。三是“知無不言，言無不盡”。要傾聽黨外人士的各種意見，讓人家把話說完。人家說得對(duì)，我們就接受；說得不對(duì)，要耐心加以解釋。
1949年10月11日，李先念同中共湖北省委、省人民政府其他成員一道，邀請(qǐng)各界代表座談，介紹政府成立以來4個(gè)月的工作情況，并就今后工作征詢代表們的意見。其后，李先念多次就一些重大事項(xiàng)，召開省協(xié)商委員會(huì)會(huì)議，或者同省人民政府委員會(huì)舉行聯(lián)席會(huì)議，或召開各界干部會(huì)和各界座談會(huì)，宣傳黨的政策，搜集和了解各階層的反映與建議，共商湖北建設(shè)大事。他同時(shí)強(qiáng)調(diào)在召開各界代表座談會(huì)時(shí)，“物色代表，工農(nóng)與左派為基礎(chǔ)，吸收一部分反對(duì)者”。
1945年1月，李先念與新四軍第五師部分同志合影，后排左四為李先念
重視在民主改革、國(guó)民經(jīng)濟(jì)恢復(fù)與發(fā)展中，鞏固和加強(qiáng)統(tǒng)一戰(zhàn)線
新中國(guó)成立伊始，如何順利完成民主政治改革和加速國(guó)民經(jīng)濟(jì)恢復(fù)與發(fā)展，是擺在中國(guó)共產(chǎn)黨面前的根本任務(wù)。李先念緊密結(jié)合湖北實(shí)際，認(rèn)真貫徹中央關(guān)于剿匪反霸、減租減息、土地改革和調(diào)整公私關(guān)系、工商關(guān)系和勞資關(guān)系等方面的方針、政策和策略，妥善處理民主改革、國(guó)民經(jīng)濟(jì)恢復(fù)與發(fā)展中出現(xiàn)的偏差和存在的問題，使之健康發(fā)展，并在實(shí)踐中不斷鞏固和加強(qiáng)統(tǒng)一戰(zhàn)線。
湖北解放之初，由于惡霸、土匪、特務(wù)三位一體，或明或暗地掌握著鄉(xiāng)保政權(quán)。因此，剿匪反霸成為當(dāng)時(shí)全省的中心任務(wù)。李先念在1949年11月15日召開的全省地委書記會(huì)議上，深刻闡述了關(guān)于統(tǒng)一戰(zhàn)線與剿匪反霸、減租減息、發(fā)動(dòng)群眾的關(guān)系問題。他指出：要堅(jiān)持原則，認(rèn)真、謹(jǐn)慎地做好統(tǒng)戰(zhàn)工作。屬于封建者，依照既定政策，有計(jì)劃有步驟地削弱與消滅；屬于民族資本主義范圍者，其資本部分一律保護(hù)；對(duì)工商業(yè)者兼惡霸者，只清算其土地部分，其工商業(yè)一般不動(dòng)；對(duì)于一般地主，則堅(jiān)決貫徹減租減息政策。“切不要為統(tǒng)一戰(zhàn)線而束手束腳，不敢放手發(fā)動(dòng)群眾，不然我們?cè)诖虻狗饨▌?shì)力這一戰(zhàn)略任務(wù)上，就會(huì)犯右傾錯(cuò)誤。同時(shí)，如果不分青紅皂白，連資本主義及小資產(chǎn)階級(jí)學(xué)生均在政治上、經(jīng)濟(jì)上亂打一頓，就會(huì)犯左傾錯(cuò)誤?！?/span>
李先念和湖北省委、省人民政府重視發(fā)揮民主人士在土改中的作用。1951年9月20日，中共湖北省委發(fā)出《關(guān)于民主人士參加土改的通知》，組織民主人士下鄉(xiāng)調(diào)查了解土改運(yùn)動(dòng)的情況，提出意見和建議。并要求各地做好有關(guān)準(zhǔn)備工作，各級(jí)領(lǐng)導(dǎo)都要重視和尊重民主人士，加強(qiáng)干部教育，使他們懂得民主人士參加土改的意義，選派干部帶領(lǐng)民主人士下鄉(xiāng)調(diào)查了解情況，放手讓他們參加工作。到1952年底，全省土地改革基本結(jié)束，實(shí)現(xiàn)了廣大農(nóng)民群眾“耕者有其田”的夙愿。
李先念認(rèn)為，做好統(tǒng)戰(zhàn)工作，還必須在經(jīng)濟(jì)上掌握統(tǒng)籌兼顧的方針，調(diào)整好公私關(guān)系、工商關(guān)系和勞資關(guān)系等經(jīng)濟(jì)關(guān)系。1950年8月10日，他在中共湖北省第二次代表大會(huì)上強(qiáng)調(diào)指出“我們的同志應(yīng)該看到，在當(dāng)前恢復(fù)經(jīng)濟(jì)階段，私營(yíng)工商業(yè)越發(fā)展，對(duì)整個(gè)社會(huì)經(jīng)濟(jì)的恢復(fù)和發(fā)展越有利，對(duì)國(guó)家經(jīng)濟(jì)力量的增強(qiáng)和人民生活的改善也越有利，對(duì)社會(huì)的安定也越有利”。李先念和中共湖北省委、省人民政府全面貫徹執(zhí)行中央對(duì)民族資產(chǎn)階級(jí)的政策，根據(jù)“公私兼顧、勞資兩利”的方針，采取一系列積極措施，領(lǐng)導(dǎo)全省各級(jí)政府先后兩次對(duì)工商業(yè)進(jìn)行了調(diào)整，不僅使全省私營(yíng)工商業(yè)克服了困難，得到適當(dāng)?shù)陌l(fā)展，而且引導(dǎo)其開始走上國(guó)家資本主義道路，同時(shí)，進(jìn)一步加強(qiáng)了國(guó)營(yíng)經(jīng)濟(jì)的領(lǐng)導(dǎo)地位，促進(jìn)了湖北經(jīng)濟(jì)的恢復(fù)與發(fā)展。
1953年1月16日至23日，在李先念主持下，湖北省人民政府召開全省手工業(yè)代表會(huì)議，組織手工業(yè)資本家、手工業(yè)者、工人、學(xué)徒和工會(huì)干部，共商湖北手工業(yè)生產(chǎn)合作事業(yè)的發(fā)展大計(jì)。會(huì)議就手工業(yè)者的階級(jí)界限，勞資、雇傭、師徒關(guān)系和公私關(guān)系，手工業(yè)的前途和方向，進(jìn)行充分的醞釀和討論，形成了共識(shí)，并通過了處理勞資、雇傭、師徒關(guān)系的“十項(xiàng)協(xié)議”。特別強(qiáng)調(diào)勞資關(guān)系中的糾紛，應(yīng)本著發(fā)展生產(chǎn)、勞資兩利原則協(xié)商解決。
重視放手使用黨外民主人士和知識(shí)分子，不斷推進(jìn)新湖北各項(xiàng)建設(shè)事業(yè)
新中國(guó)成立初期，百業(yè)待舉，通過統(tǒng)戰(zhàn)工作，爭(zhēng)取各方面建設(shè)人才就顯得十分重要。李先念和中共湖北省委重視放手使用黨外民主人士和各類知識(shí)分子，不斷推進(jìn)新湖北各項(xiàng)建設(shè)事業(yè)。
李先念格外重視挑選黨外人士擔(dān)任省人民政府及各部門的領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)。他認(rèn)為，選任黨外人士擔(dān)任政府與各部門的領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)，既可以充分發(fā)揮他們?cè)诠芾碚屡c行業(yè)工作方面的專長(zhǎng)與才智，又有利于團(tuán)結(jié)并帶動(dòng)社會(huì)各階級(jí)、各階層的人民，共同為建設(shè)新湖北而努力。1949年11月5日，李先念、聶洪鈞、王任重以湖北省人民政府名義，在向中央臨時(shí)人民政府呈報(bào)《關(guān)于省府委員名單及省府主席、各廳廳長(zhǎng)名單與委員名單簡(jiǎn)單材料的報(bào)告》中，建議 “增加黨外人士李范一、李肇基、周蒼柏、周鯁生、李西屏、耿伯釗、潘正道、孟憲章、涂仲明9人為湖北省人民政府委員，李范一為省府第二副主席。李肇基任交通廳廳長(zhǎng)，劉儁任民政廳第二副廳長(zhǎng)，張富康任農(nóng)業(yè)廳副廳長(zhǎng)，周杰任教育廳第二副廳長(zhǎng)。如李范一不回湖北，擬請(qǐng)熊晉槐任省府委員及第三副主席。”后經(jīng)中央任命的第一屆、第二屆省人民政府委員會(huì)成員中，黨外人士均約占30%以上。黨外人士熊晉槐連續(xù)兩屆出任省人民政府委員會(huì)第二副主席。此外，還有一些黨外人士先后被推選到省府各部門及相關(guān)廳局擔(dān)任領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)。
李先念經(jīng)常教育黨內(nèi)同志，不僅要加強(qiáng)同黨外人士思想感情的交流，還要“關(guān)心黨外人士的生活，原則上黨內(nèi)干部的薪金低于黨外干部。而且在細(xì)節(jié)上也應(yīng)注意，無事時(shí)干部作為交朋友去看看他們的家庭，最能引起人家的好感與同情，感覺我們有溫暖”。他身體力行，多次到一些民主人士家中看望，鼓勵(lì)他們積極投身于新中國(guó)的建設(shè)事業(yè)。熊晉槐是出任湖北省人民政府副主席的第一位民主人士。1952年間，熊晉槐到醫(yī)院檢查，發(fā)現(xiàn)左臂上有嚴(yán)重病灶，醫(yī)生建議截肢。李先念得知這一情況后非常關(guān)心，當(dāng)即指示有關(guān)部門：“熊晉槐同志是湖北民主人士的一面旗幟，必須高度重視，認(rèn)真負(fù)責(zé)反復(fù)檢查，得出結(jié)果后，加以研究?！痹诶钕饶畹年P(guān)懷下，醫(yī)院經(jīng)過反復(fù)檢查，排除了原先的結(jié)論，并找出了熊晉槐身體不適的原因，對(duì)癥下藥，不久就康復(fù)出院了。
解放前夕，國(guó)民政府參謀總長(zhǎng)兼東北行轅主任陳誠(chéng)邀著名銀行界人士周蒼柏去東北，被周謝絕。其后，周蒼柏在上海賦閑。中共地下組織和周蒼柏取得聯(lián)系，希望他在解放后參加建設(shè)新中國(guó)，他欣然同意。不久，周蒼柏參加了第一屆全國(guó)政治協(xié)商會(huì)議，被選為委員，并任湖北省工商聯(lián)主任委員，還被選為省第二屆各界人民代表會(huì)議協(xié)商委員會(huì)副主席。李先念曾多次與中南軍政委員會(huì)負(fù)責(zé)人鄧子恢等前往其家中看望，關(guān)心其生活與工作情況。李先念了解到辛亥首義同志會(huì)一些會(huì)員的生活發(fā)生困難，1950年3月到北京參加會(huì)議期間，向周恩來總理提出請(qǐng)求中央政府調(diào)撥20萬斤大米，解決參加辛亥首義會(huì)員的困難。周恩來總理批示同意。
對(duì)舊政權(quán)機(jī)構(gòu)中的公職人員，李先念也慎重對(duì)待，合理使用。湖北省直接接收的舊職員有5000多人，政府對(duì)他們采取“包下來”的政策。李先念與湖北省委廣泛調(diào)查研究，聽取各方意見后，分別不同情況給予適當(dāng)安排。除自請(qǐng)遣散、因病老不能工作或極少數(shù)思想頑固者外，留用4823名（占接收數(shù)的80%以上），基本上都安排了適當(dāng)?shù)墓ぷ?；?duì)一些思想進(jìn)步，有一定政治影響的舊職員還安排他們擔(dān)負(fù)一定的領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)。
李先念尤其注意放手使用知識(shí)分子。他告誡說：“中國(guó)歷史上各次革命都離不了知識(shí)分子，新中國(guó)的建設(shè)更離不了他們。我們要建設(shè)一個(gè)發(fā)達(dá)的工業(yè)國(guó)，僅憑同志們的忠實(shí)、堅(jiān)定、勇敢和犧牲精神是不夠的，還必須掌握科學(xué)知識(shí)，有廣大知識(shí)分子參加，才可能實(shí)現(xiàn)?！彼鞔_要求對(duì)知識(shí)分子要尊重，要采取爭(zhēng)取、團(tuán)結(jié)、教育、改造的政策。指出：“這些人是力量，是財(cái)富，不應(yīng)丟棄，而應(yīng)使用?！?/span>
解放初期，全省共有各類知識(shí)分子約8萬人。到1952年9月，全省僅文教、行政和財(cái)經(jīng)各部門就安排各類知識(shí)分子7萬余名。一些頗有學(xué)識(shí)的知識(shí)分子被安排在重要崗位。如教育界的周鯁生，日本留學(xué)生，曾任中南軍政委員會(huì)委員兼文教委員會(huì)副主任，湖北省人民政府委員會(huì)委員。查謙，畢業(yè)于南京金陵大學(xué)文學(xué)系，曾赴美攻讀物理學(xué)，從事光電效應(yīng)研究，曾任武漢大學(xué)校務(wù)委員會(huì)副主任，主持武漢大學(xué)日常工作?？萍冀绲奶帐鲈厴I(yè)于北京大學(xué)土木工程系，曾任武漢大學(xué)教授，湖北省人民政府委員會(huì)委員，湖北省交通廳廳長(zhǎng)等職。胡伊默，畢業(yè)于中華大學(xué)經(jīng)濟(jì)系，曾任湖北省文教廳副廳長(zhǎng)、湖北省人民政府委員會(huì)委員。
為更好地爭(zhēng)取、團(tuán)結(jié)、教育、改造和使用各類知識(shí)分子，李先念于1952年9月12日在中共湖北省委統(tǒng)戰(zhàn)部《關(guān)于知識(shí)分子問題的報(bào)告》上作出明確批示：偽軍政人員中的知識(shí)分子，有反革命罪行者，應(yīng)加管制；沒有反革命罪行者，要用于當(dāng)教員，或吸收參加其他適當(dāng)?shù)墓ぷ?。離校不久的地富子弟，區(qū)、鄉(xiāng)政府應(yīng)把他們送革大或訓(xùn)練班中改造思想，成為辦事員。成分較好的青年學(xué)生，應(yīng)吸收送革大及各種訓(xùn)練班，培養(yǎng)為當(dāng)?shù)刈稣巍⒔?jīng)濟(jì)、文化工作的干部。
李先念在主政湖北工作5年間，緊密結(jié)合湖北社會(huì)改革和經(jīng)濟(jì)建設(shè)的實(shí)際，在統(tǒng)一戰(zhàn)線工作中積極探索并創(chuàng)造出一些成功經(jīng)驗(yàn)。這些經(jīng)驗(yàn)對(duì)于做好新時(shí)期的統(tǒng)一戰(zhàn)線工作，推進(jìn)中國(guó)特色社會(huì)主義建設(shè)事業(yè)，仍具有重要的現(xiàn)實(shí)指導(dǎo)意義。