1937年7月7日，日本帝國 主義制造盧溝橋事變，發(fā)動了全面 侵華戰(zhàn)爭。中國軍隊和中國人民奮起抵抗，標志著全面抗戰(zhàn)的開始。到1945年春，八路軍、新四軍在全國共創(chuàng)建了18塊抗日根據(jù)地，總面積約95萬平方公里，人口9550余萬，解放縣以上城市150座。其中安徽淮北、淮南、皖江三個根據(jù)地總面積10．13萬平方公里，人口1330萬，共建立了54個縣抗日民主政權。
政權結構和法制體系
為了堅持長期抗戰(zhàn)，安定社會秩序，改善人民生活，各抗日根據(jù)地特別重視政權建設，建立和健全 政權機構。抗日民主政權包括立 法、行政和司法機關。邊區(qū)(省)、縣的參議會既是民意機關，也是最高 權力機關。政府機關設邊區(qū)(省)、 縣、鄉(xiāng)三級，另有邊區(qū)政府的派出機關專員公署和縣政府的派出機關區(qū)公署。對舊的基層政權進行改
造，廢除保甲制，實行鄉(xiāng)、村制和人民代表會議制。司法機關在邊區(qū)設高等法院，專區(qū)設高等法院的分院，縣一級設縣法院(司法科)。建立和健全政權機構，為根據(jù)地的法制建設創(chuàng)造了條件。
立法工作
各抗日民主政權建立之后，依據(jù)毛澤東關于人民民主革命的理論，《抗日救國十大綱領》和中共中央《抗日根據(jù)地的政權問題》的指示，制定本邊區(qū)的施政綱領，制定和頒布了各種法律和法規(guī)，逐步建立起抗日民主的法律制度，如1941年9月頒布的《淮北行署施政綱領》共計12條，主要內(nèi)容有：團結各抗日階級、抗日黨派，集中人力物力財力智力，堅持團結抗戰(zhàn)政策，達到驅逐日寇出中國的目的；鞏固擴大抗日軍隊，發(fā)動民眾參加抗日軍隊，優(yōu)待抗日軍人家屬；實行抗日民主政權中“三三”制原則，改造基層政權、建設各級民意機關，實行各級政府民選，樹立民主政治作風；保障一切抗日人民的人權財權及言論、集會、結社、出版、信仰、居住、遷移之自由；整頓財政稅收及地方公產(chǎn)，廢除苛捐雜稅，實行合理負擔；厲行節(jié)約，鏟除貪污腐化，建立廉潔政治；實行減租減息，增加工資，救濟災民難民，改善人民生活；保護商人自由營業(yè)，取締奸商居奇壟斷；實行新民主主義教育，普及小學教育，發(fā)展社會教育，提高人民政治文化水平；確定男女平權，廢除買賣婚姻，實行一夫一妻制；健全司法系統(tǒng)，改善司法制度，嚴禁敲詐勒索，廢止肉刑；嚴厲肅清敵探奸細，加強除奸工作；爭取偽軍、偽組織人員轉為祖國抗戰(zhàn)服務，對敵偽軍俘虜一律采取寬大政策等。
抗日民主政府的《施政綱領》，既是綱領性的文件，又具有根本法的性質。各抗日根據(jù)地依據(jù)它制定各項單行法律法規(guī)。如在保障人權方面，1941年1月13日淮南路東參議會第一屆會議通過了《人權保障法》等六項法令，1942年5月淮南路西聯(lián)防參議會通過的《津浦路西保障人權財權條例》；在土地方面，淮北抗日根據(jù)地1940年3月頒布了《邊區(qū)減租繳租條例》《邊區(qū)當?shù)匮旱刳H地辦法》。淮南抗日根據(jù)地1942年5月津浦路東路西聯(lián)防參議會頒布了《減租減息條例》《津浦路西借貸付息暫行辦法》。在財經(jīng)方面，1941年12月淮北邊區(qū)參議會通過了《保障人權財權產(chǎn)權及保護工商業(yè)條例》。在刑事方面，抗日民主政權將漢奸罪、盜匪罪、破壞堅壁清野罪、煙毒罪、貪污罪列為特種刑事犯罪，作為重點打擊對象。抗日民主政權用以懲罰犯罪主要刑罰種類有：死刑、有期徒刑、拘役、罰金、剝奪公民政治權利、沒收財產(chǎn)、勞役、管制等。
執(zhí)法工作
抗日根據(jù)地政權機構不僅重視法律的制定，而且注重法律的實施，使已經(jīng)制定的法律法規(guī)都能得到貫徹執(zhí)行。
在民主建政方面：中心區(qū)縣和基層政權是由選舉產(chǎn)生的。淮北邊區(qū)1943年12月統(tǒng)計，全區(qū)14個縣有8個縣進行了縣選，正式成立 了參議會和行政委員會；基本區(qū) 520個鄉(xiāng)，完成鄉(xiāng)選202個鄉(xiāng)，占 39％，加上1944年春季預計尚可 完成176個鄉(xiāng)，共378個鄉(xiāng)，占全 區(qū)基本鄉(xiāng)的73％。由于大多數(shù)選 民不識字，為了保證他們能夠行使 民主權利，一般采取了“撒豆子”等方法投票。
在減租減息方面：法規(guī)規(guī)定，一方面地主要減租減息，以改善農(nóng)民生活；另一方面農(nóng)民要交租交息，以照顧地主、富農(nóng)的利益。具體辦法是“二五減租”或“三七分租”；減息辦法為年利率一般為一分，最高不得超過一分半，廢除一切高利貸。1942年各抗日根據(jù)地普遍掀起了減租減息高潮。通過減租減息，減輕了農(nóng)村的封建剝削，改善了農(nóng)民生活和經(jīng)濟地位，調(diào)整了根據(jù)地內(nèi)的生產(chǎn)關系和階級關系。
在金融方面：1942年7月成 立淮北地方銀號，1942年2月成 立淮南銀行，1943年成立皖中金 庫。這些銀行都發(fā)行了自己的貨幣，有的叫邊幣，有的叫抗幣。到抗戰(zhàn)勝利時，安徽各根據(jù)地發(fā)行的抗幣邊幣共有90多種，形成了獨立的金融貨幣體系。1945年8月，成立華中銀行，統(tǒng)一了華中解放區(qū)的貨幣。
在廉政和懲貪方面：一是實行精兵簡政。在精兵方面，要求縮編主力部隊及其指揮機關，充實連隊，加強地方武裝和發(fā)展民兵。1942年2月，新四軍第二師由3個主力旅9個團縮編為2個主力旅6個團1.8萬人，1943年進一步縮編為1.03萬人。在簡政方面，要求切實整頓各級政權組織，緊縮機構和人員編制，加強基層，提高效能，節(jié)約人力物力，反對官僚主義。具體規(guī)定，各根據(jù)地脫離生產(chǎn)的人員只能占總人口的3％，其中軍隊系統(tǒng)占2％，黨政民系統(tǒng)占1％。1943年2月，淮南路東路西撤銷聯(lián)防司令部，組建淮南軍區(qū)、淮南區(qū)黨委、淮南行政公署。淮北行署機關先后進行了三次精簡工作。原有干部戰(zhàn)士360名減少到60余名。二是認真執(zhí)行供給制。每人每天三錢油、四錢鹽、五分錢菜金，每月發(fā)一斤肉錢的津貼。三是厲行廉潔政治，嚴肅查處貪污受賄分子。如淮南路西嚴重貪污犯罪的林XX被判極刑。淮南路東六合縣移居鄉(xiāng)鄉(xiāng)長鐘XX貪污受賄淮南幣120元，被執(zhí)行槍決。
在懲治漢奸和土匪方面：在抗日戰(zhàn)爭期間，堅決沒收投靠日本帝國主義的漢奸企業(yè)歸抗日民主政 權。對漢奸、土匪、反動分子，處決 其首要分子，其他采取寬大的政 策。如淮北邊區(qū)殺的90多個匪犯 中，有80多個是罪大惡極的土匪 頭子。
司法制度
司法是指國家機關依照法定職權和法定程序，具體應用法律處理案件的專門活動。它和行政執(zhí)法一樣，是法律實施的重要方式之一。抗日根據(jù)地的司法制度，主要有：
(一)司法機關
抗日戰(zhàn)爭時期由于實行國共 合作，共產(chǎn)黨承認國民黨政府為中央政府，承認國家政權的最高法院名義上為國家最高審判機關，實行三級三審制。但在根據(jù)內(nèi)一般只設兩級審判機關：邊區(qū)設高等法院，縣市設法院或司法處或司法科。由于在實際上邊區(qū)高等法院從來不同國民政府發(fā)生任何工作關系，因此邊區(qū)高等法院即為邊區(qū)的最高司法機關。邊區(qū)實行司法行政權與司法審判權合一制。同時在各專署所在地設高等法院分院，代表高等法院指導和管理該地區(qū)的審判工作、司法行政工作及屬于高等法院管轄的訴訟案件。縣市法院、司法處(科)負責審理第一審刑事民事案件。檢察機關附設在法院或司法處、科內(nèi)，實行審檢合一制。
(二)訴訟與審判制度
1.訴訟和審理的基本原則：司法機關統(tǒng)一行使審判權的原則；法律面前人人平等的原則；廢止肉刑，禁止刑訊逼供，重證據(jù)不重口供的原則；依靠群眾和便利群眾的原則。
2.主要的審判制度：人民陪審制度；公開審判制度；審判人員回避制度；辯護制度；審判合議制度；兩審或三審終審制度；復核及審判監(jiān)督制度。
(三)執(zhí)行制度
民事由行政機關執(zhí)行。刑事檢察由保安機關執(zhí)行。判處死刑的要槍斃，判處徒刑的放入看守所內(nèi)進行管教。
(四)人民調(diào)解制度
各抗日根據(jù)地普遍建立了人民調(diào)解組織。一般是區(qū)、鄉(xiāng)設調(diào)解委員會，村設調(diào)解員，形成了較為完善的人民調(diào)解制度。民事案件不經(jīng)過調(diào)解的一般不審理。
抗日根據(jù)地的法制建設，由于是在中共中央制定的抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線正確路線下產(chǎn)生的，合乎當時中國社會的實際，因此發(fā)展比較成熟和健康，在保護人民權益，打擊敵對勢力，調(diào)解社會關系，發(fā)展生產(chǎn)力，奪取民族解放戰(zhàn)爭勝利的過程中發(fā)揮了重要作用，并為新中國的法制建設特別是制定憲法積累了豐富的經(jīng)驗。