正在研制的日本P-X巡邏機
2004年12月10日，日本內閣和安全保障會議分別通過了《2005年以后防衛計劃大綱》，“新大綱”標志著日本防衛政策已從單純“專守防衛”走向全球性軍事戰略。尤其值得注意的是“新大綱”加入了有關外國潛艇的內容，稱“對在日本領海內活動的外國潛艇應采取適當對策”。在這一背景下，日本加快了新一代巡邏機的研究與開發。
冷戰時期，日本陸續裝備了100多架P-3C“獵戶座”巡邏機。冷戰結束后，原蘇聯核潛艇的威脅大大降低，這促使日本對軍事戰略進行了調整。
日本是全球公認的經濟大國，而作為戰敗國受各方面因素影響,其國際政治影響力一直不大。在成為經濟大國之后，日本開始謀求成為政治大國。在軍事建設上一直唯美國馬首是瞻的日本自衛隊，也進行了調整，將反潛巡邏機改稱為巡邏機。其原因是日本人認為，隨著威脅的多樣化，反潛已不再是日本P—3C“獵戶座”的唯一重要任務，改名是為了適應多樣化的作戰任務。
2006年11月，日本防衛省技術研究本部在東京新宿市谷的第48次防衛研究成果報告會上，公開展示了以川崎重工公司為主正在開發的新一代大型反潛巡邏機P-X的模型，表明日本自衛隊即將采用本國自行開發的新一代反潛機，來代替目前使用的美國P-3C“獵戶座”巡邏機。
作為下一代主力巡邏機，P-X所裝備的渦輪風扇發動機具有耗油低、噪聲小的特點，最大速度比P-3C“獵戶座”提高了20％，巡航速度提高了37％，這就決定了P-X發現潛艇的概率會更高。P-X的最大續航能力為8000千米，可以使日本的空中反潛網由東海延伸至南中國海。
在航電設備方面，P-X首次使用了光傳操縱系統，采用日本自行研制的相控陣雷達。駕駛艙和任務控制臺都采用大屏幕的液晶顯示器，取消了機械儀表，顯示和控制系統數字化程度很高，遠優于P-3C“獵戶座”。據日本防衛廳官員稱，依照設計，P-X的聲納性能更為強大，可有效地探測處于靜止狀態的潛艇。由于P-X還可以攜帶魚雷、反潛炸彈等多種反潛裝備，因此其在反潛和海上巡邏方面具有很強的作戰能力，也是進攻性很強的武器。但成本高昂，據估算，每架P-X的價格大約是1．56億美元，差不多是P-3C“獵戶座”單價的5倍。
P-X反潛巡邏機一旦裝備部隊，將使日本在偏離“專守防衛”政策的道路上走得更遠。