1939年6月中旬，我正在延安中央黨校學(xué)習(xí)，接到要我和另外十幾位同志到華中新四軍四支隊(duì)去工作的命令。命令宣布后，我們即離開中央黨校，住到中組部招待所。出發(fā)前幾天，招待所領(lǐng)導(dǎo)通知我們，中央有位領(lǐng)導(dǎo)同志要來同大家談一次話。
晚飯后7點(diǎn)多鐘，上級要我們到招待所會客室集中。我們走進(jìn)門一看，才知道原來是劉少奇找我們談話。當(dāng)時(shí)，劉少奇是中央政治局委員、中原局書記。陪同少奇一起來的有：準(zhǔn)備到新四軍江北指揮部任副指揮兼四支隊(duì)司令員的徐海東，總政組織部干部科副科長李信等。
少奇操著濃重的湖南口音說：我們都是準(zhǔn)備到華中去工作的。原先準(zhǔn)備同大家一起走，現(xiàn)在中央要開個(gè)會，我和徐海東都要推遲些日子才能走。現(xiàn)在國內(nèi)形勢有些緊張，所以要你們先走幾天。你們是準(zhǔn)備到徐海東支隊(duì)去工作，就是新四軍第四支隊(duì)。因原來的支隊(duì)司令員高敬亭犯了錯(cuò)誤，現(xiàn)在中央決定徐海東任新四軍江北指揮部副指揮兼四支隊(duì)司令員。你們到那里工作，主要是到基層去，要做艱苦細(xì)致的思想政治工作，要好好地團(tuán)結(jié)原有干部，與他們打成一片，不要怕困難，要起模范帶頭作用，把這支部隊(duì)爭取回到黨的正確領(lǐng)導(dǎo)下來。
談到這里，少奇著重向我們介紹了原四支隊(duì)司令員高敬亭犯錯(cuò)誤的一些情況。他說，高敬亭過去在紅二十五軍工作，是工農(nóng)出身的干部，工作是有成績的。當(dāng)紅二十五軍離開鄂豫皖根據(jù)地時(shí)，他被留下堅(jiān)持大別山革命斗爭。是他將留下的傷病員收攏組織起來，并聯(lián)絡(luò)各個(gè)游擊隊(duì)成立了紅二十八軍，自任軍政治委員。在艱苦環(huán)境下堅(jiān)持大別山游擊戰(zhàn)爭，給敵人以沉重打擊，并發(fā)展了革命武裝。但后來他居功自傲，發(fā)展到竟然不執(zhí)行中央的命令。高敬亭的變化，有其歷史和社會根源。這與他在較長時(shí)期以來不嚴(yán)格要求自己有很大關(guān)系。領(lǐng)導(dǎo)作風(fēng)上家長制，個(gè)人說了算，別人的意見是聽不進(jìn)去的。還有，他在干部路線上搞任人唯親，七團(tuán)團(tuán)長楊克志和政委曹玉福曾經(jīng)是高敬亭的警衛(wèi)員和文書，他認(rèn)為是自己的親信，就委以重任。中央早有指示，要他率部向東挺進(jìn)，但他猶豫觀望，使第四支隊(duì)錯(cuò)過了大好發(fā)展時(shí)機(jī)，給以后的斗爭增加了困難。當(dāng)中央指出他這些錯(cuò)誤時(shí)，他不接受，甚至把中央派去工作的干部趕跑。他的所作所為，不僅使部隊(duì)工作受到不應(yīng)有的損失，而且還直接影響到一批干部，如楊克志、曹玉福最后竟與黨背道而馳，叛逃到立煌縣國民黨那里去了。
在談到當(dāng)時(shí)中央對高敬亭問題的處理所采取的方法和原則性意見時(shí)，少奇說，對高敬亭問題的處理，主要取決于他本人的態(tài)度。中央念其過去對革命有功，還是想方設(shè)法挽救他。本著教育、爭取、改造為主的原則，打算首先向他指出所犯錯(cuò)誤的嚴(yán)重性和對黨的事業(yè)造成的危害性，使他對自己的問題有一個(gè)深刻的認(rèn)識。如他思想通了，愿意離開部隊(duì)到延安學(xué)習(xí)一個(gè)時(shí)期當(dāng)然更好。第二，要是他現(xiàn)在還不想離開部隊(duì)，我們就把他調(diào)離四支隊(duì)，讓他到新四軍江北指揮部當(dāng)副指揮。以上兩種辦法他都不愿接受的話，那就允許他自己選擇一個(gè)安全適當(dāng)?shù)牡胤叫菹ⅲ磺猩钯M(fèi)用由組織包下來。以后他想通了，我們還是給他繼續(xù)工作的機(jī)會。
少奇說到這里，點(diǎn)燃一支香煙，深吸了一口繼續(xù)講道，四支隊(duì)是支有著光榮革命傳統(tǒng)的部隊(duì)。原紅二十八軍是她的老底子。部隊(duì)在艱難困苦中，堅(jiān)持了大別山的革命斗爭，對革命作出了重大貢獻(xiàn)。由于長期遠(yuǎn)離黨中央的領(lǐng)導(dǎo)，主要領(lǐng)導(dǎo)人高敬亭犯了錯(cuò)誤，與全體指戰(zhàn)員是沒有關(guān)系的。你們?nèi)サ侥抢锖螅姆峙洌降较聦釉胶谩Ｒo密依靠和團(tuán)結(jié)全體指戰(zhàn)員一道工作。特別是要幫助做好原來犯有某些錯(cuò)誤的干部和受高敬亭影響較深干部的團(tuán)結(jié)教育工作。這項(xiàng)工作做好了，對于肅清高敬亭在四支隊(duì)的影響，穩(wěn)定指戰(zhàn)員的情緒，鞏固部隊(duì)，都將會起到極其重要的作用。整個(gè)談話大約持續(xù)了一個(gè)多小時(shí)。
一兩天后，我們就離開了革命圣地延安，奔赴華中敵后。當(dāng)我們路經(jīng)八路軍西安辦事處時(shí)，得知四支隊(duì)正在開展對高敬亭的斗爭。到達(dá)八路軍洛陽辦事處后，聽說高敬亭已被關(guān)押了。等到了河南確山縣新四軍竹溝鎮(zhèn)八團(tuán)留守處，得到的消息是：高敬亭被槍決了。當(dāng)時(shí)我心中就想，怎么處理得這么快呀？而且處理的方法和結(jié)果都與少奇在延安向我們介紹的中央意圖不一樣啊！直到黨的十一屆三中全會后，才知道高敬亭是被錯(cuò)殺的。