這是一部作者周曉寒講述其父周利人傳奇人生的長篇紀實文學。全書猶如一卷歷史畫冊，生動地展現了主人公從民國初期到日軍入侵，從硝煙歲月到建設年代，從政治運動到改革開放時期的傳奇經歷。
周利人多次面臨生死險境，如在高敬亭事件中險被誤殺，孤身一人深入天長敵占區，鹽城臨危受命抗擊日軍，在長江漂流700里奇跡生還，建設鋼鐵廠時重傷昏迷7天7夜，文革時死里逃生……情節曲折感人，處處洋溢著人性溫暖。
該書史證詳實，具有寶貴的史料價值。周利人接觸過共和國許多重要歷史人物，如劉少奇、陳毅、張云逸、羅炳輝、黃克誠、張愛萍等，經歷了8年艱苦抗戰，參加過中國海軍的創建，鋼鐵工業的大會戰，從事過教育、科研、工業、農業多種工作。他先后讀過三所大學，文化素養很高，離休后還在溧陽山區艱苦創業，建起兩個園藝場，引導老區人民致富。
該書流暢的語言、細致生動的情節，深刻刻畫出主人公高尚的精神世界和人格魅力。