圍繞鞏固華中根據(jù)地的任務(wù)，中共中央和華中局采取了一系列措施：1941年11月7日，中共中央軍委發(fā)出《關(guān)于抗日根據(jù)地軍事建設(shè)的指示》，要求各根據(jù)地建立主力軍、地方軍、人民武裝(即不脫產(chǎn)的自衛(wèi)隊及民兵)三結(jié)合的武裝力量體制。為了進(jìn)一步激發(fā)廣大群眾的抗日與生產(chǎn)的積極性，團(tuán)結(jié)一切抗日階層來堅持?jǐn)澈罂谷斩窢?，中共中央政治局?/span>1942年1月28日，通過《中共中央關(guān)于抗日根據(jù)地土地政策的決定》，在根據(jù)地實行抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的土地政策，這就是一方面減租減息，一方面交租交息的土地政策。5月17日，華中局發(fā)出《關(guān)于減租問題的指示》，在華中根據(jù)地具體貫徹“二五減租”政策。針對日偽頑的進(jìn)攻和封鎖日益加強，根據(jù)地的處境十分困難的情況，1942年9月26日，華中局和新四軍軍部聯(lián)合發(fā)出關(guān)于精兵簡政的通知，各地區(qū)本著“縮小機關(guān)，減少單位，精干上層，加強下層”的原則，堅決壓縮黨政軍領(lǐng)導(dǎo)機關(guān)。為克服日益嚴(yán)重的物資困難，度過黎明前的黑暗時期，華中局于1942年3月發(fā)出《關(guān)于開展生產(chǎn)運動的指示》，把厲行生產(chǎn)節(jié)約運動，當(dāng)作根據(jù)地一項政治任務(wù)。華中根據(jù)地軍民堅決貫徹執(zhí)行中共中央、華中局各項方針政策，保證了戰(zhàn)斗的勝利和根據(jù)地的鞏固和發(fā)展。
隨著中日抗日戰(zhàn)爭的不斷深入，日本侵略者為確保占領(lǐng)區(qū)的治安，以便掠奪更多的戰(zhàn)略物資，支持其在中國的長期作戰(zhàn)和南進(jìn)太平洋地區(qū)作更大的軍事冒險，進(jìn)一步調(diào)整了對華戰(zhàn)略，確定把整頓和鞏固占領(lǐng)區(qū)作為對華戰(zhàn)略的重要部分，甚至擺到子首位。日軍調(diào)整了在華中的戰(zhàn)略部署，除以主要兵力在正面戰(zhàn)場與國民黨軍對峙外，抽出相當(dāng)兵力“掃蕩”占領(lǐng)區(qū)。華中日軍共約26萬人，其中有一半經(jīng)常與新四軍作戰(zhàn)。華中偽軍有10多萬人，最多時達(dá)17萬眾，全部對付新四軍。這些日偽軍依托據(jù)點和交通線，對新四軍和華中抗日根據(jù)地不斷進(jìn)行殘酷“掃蕩”和“清鄉(xiāng)’。而皖南事變后，國民黨的基本政策依然是消極抗日，積極反共。日、偽、頑沆瀣一氣，使新四軍處于東西、南北、內(nèi)外夾擊之中。在日偽頑夾擊下，蘇南、淮南抗日根據(jù)地縮??；豫皖蘇邊區(qū)抗日根據(jù)地于1941年5月被迫放棄，在蘇中、蘇北，日軍多次聚集強大兵力發(fā)動大“掃蕩”，妄圖一舉消滅新四軍軍部和主力部隊，偽化蘇中、蘇北。為了保衛(wèi)根據(jù)地，共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的敵后抗日武裝堅定地與敵斗爭，通過反“掃蕩”打擊和消滅進(jìn)犯的日偽軍。因此“掃蕩”與反“掃蕩”貫穿了抗日戰(zhàn)爭的始終。據(jù)不完全統(tǒng)計，新四軍從1941年6月到1944年5月，對日偽共計作戰(zhàn)12667次，平均每天達(dá)11．5次，1941年至1943年對頑軍作戰(zhàn)共1391次，平均每天1．3次，作戰(zhàn)之頻繁，戰(zhàn)局之緊張，斗爭之艱苦；物質(zhì)供給之困難，皆前所未有。