當(dāng)時(shí)，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)人相持階段，積極反共成為國(guó)民黨的主導(dǎo)政策。1940年3月，江南頑固派顧祝同調(diào)動(dòng)18個(gè)團(tuán)的兵力，對(duì)蘇南、皖南新四軍形成包圍之勢(shì)，并勒令新四軍江北部隊(duì)南調(diào)。新四軍在日、偽、頑夾擊下，無法在蘇南、皖南同時(shí)立足。5月5日，中共中央要求新四軍軍部與皖南部認(rèn)移至蘇南，指出新四軍的主要發(fā)展方向應(yīng)是蘇南、蘇北廣大敵后地區(qū)；尤其是長(zhǎng)江以北地區(qū)。
1940年5月，新四軍挺進(jìn)縱認(rèn)在反擊日偽軍1000余人的進(jìn)攻后，轉(zhuǎn)移到郭村休整。6月28日，“二李”部隊(duì)突然從四面包圍郭村，對(duì)新四軍發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，郭村保衛(wèi)戰(zhàn)打響。29日，新四軍蘇皖支隊(duì)趕來增援。7月1日，在中共地方組織領(lǐng)導(dǎo)下，魯蘇皖邊區(qū)游擊軍第三縱隊(duì)第八支隊(duì)陳玉生部和第二縱隊(duì)第二支隊(duì)第五大隊(duì)王澄部舉行戰(zhàn)場(chǎng)起義。戰(zhàn)斗歷時(shí)8天，新四軍以少勝多，共殲國(guó)民黨軍3個(gè)整團(tuán)。戰(zhàn)后，為爭(zhēng)取李明揚(yáng)、李長(zhǎng)江都團(tuán)結(jié)抗日，將俘虜全部釋放，并歸還部分槍支。后來的電影《東進(jìn)序曲》反映的就是這段歷史。